符柏楠勉强讥讽一声：“你拿它做甚，削梨么。”
白隐砚笑了笑，只温声道：“你去罢。我在此等你。”
符柏楠吸口气，负手而去。
脚步声走远。
白隐砚在桌边坐下，环视四周一圈，两手交握，低头望着自己的手。
拇指关节上的纹路很清晰，素白手背上斑斑驳驳，满是溅油烫出的细碎伤疤，翻过来，掌心三条大线，命线絮乱，横断在大鱼际。
她握起手，抬头望着房梁，觉得似有杂音，回过神才发现是自己耳中的。
深宫太静，耳鸣格外明显。
坐了许时，她闭起目，在心中默诵菜谱。直到那书被翻完一遍，外间还是没有丝毫动静。
白隐砚睁开眼。
视野有些暗，面前的桌子镶着大块和田玉，睡在黄花梨雕海棠中央，伸手拂过，触手生温。
她无声想起深宫长苑的那些人，前朝是女人，本朝，是男人。
每一日，每一时，他们怀抱着这样的心，等在这里，等一个人。
一切都无关性别。
她垂下眼，欲再度闭目，门扉忽被扣响。
白隐砚条件反射抓住袖中的刀。
门外之人等了片刻，以为屋中无人，推门引人入内。他抬眼见到白隐砚，惊了一瞬，尖声道：“大胆！甚么人擅闯皇宫！”
白隐砚起身正欲言，后进之人笑呵呵地开口：“白老板，久疏问候啊。”
白隐砚一怔，松开手，撩裙跪下。
“草民见过王将军。”
王宿曲前赶两步将她扶起来，“哎，哪里须得如此大的架势，你我不必客套了。”他转头对瞪着眼的宫人道：“公公，这位是符公公内家，与在下也相识的。”
那太监立时转做笑脸，躬身行了个礼，“原是督主的人，咱家有眼无珠，冲撞了。”
白隐砚笑道：“公公哪里的话。”
三人又客套几句，那太监便掩门退去了。王宿曲招呼白隐砚坐下，捋着胡子道：“白老板，前次行军路上请吃的几顿饭，润德还未谢过，实在人间臻品。”
白隐砚道：“区区贱物王将军谬赞了，下回来得白记，白娘请您。”
王宿曲哈哈大笑：“既回得京来，哪里还能再占白老板的便宜，占符公公的便宜呢，润德还是人情钱财两分清吧。”
白隐砚亦赔笑。
二人聊了几句，话头一转，王宿曲道：“哎，润德入宫探亲，不想亲未探见，竟见白老板，润德着实吃惊啊。怎么，符公公可是有甚么……？”话将落未落，关心地望着她。
白隐砚含笑摇首：“宫里的事白娘不懂，只相公命我等他下值，白娘便在此候着。”
王宿曲大松口气般道：“如此便好，如此便好，白老板，公公若有何难处尽管向在下开口，请您一定如此代为转达。”
“好说。”
白隐砚垂眸避开他，淡淡应声。
两人又聊了一阵，白隐砚多数时候能避则避，话语一时沉滞。
静了片刻，王宿曲忽而想起般道：“对了，日前家中给在下捎来几捆好烟丝，润德不食，记得符公公食烟，不若赠与他罢。”
白隐砚道：“相公的事白娘做不得主，还是等他亲自定夺吧。”
王宿曲正欲言，门扉忽被推开，符柏楠逆光立于门外。
二人抬起头，三方目光相撞，落在门外十数宫人的视线中，白隐砚知道，过不了半刻，还会落在更多人的口耳之中。
于是她迅速起身跪下，给了符柏楠一个全礼。
符柏楠走来扶起她，又与王宿曲对礼，王宿曲将方才的话二度说与他听。符柏楠笑道：“那敢情好，只是咱家可无甚好东西谢赠王将军。”
王宿曲连忙摆手，“哎~你我朋友一场，何须言谢呢。”
符柏楠道：“那咱家就不客气了。”他指尖划过身后诸人，惋惜道：“王将军，今儿不得空，咱家这还有事在身，得带内人走，你看这……”
王宿曲极快地眯了下眼，忙道：“公公您忙。”
“告辞。”
二人话别，符柏楠转身出门，引着白隐砚往龙啸殿而去。
路上行了一阵，他与她靠得极近，低低开口道：“进去后一定即刻便跪下。”
白隐砚干脆道：“好。”
符柏楠道：“万岁脾气愈发坏，问的事能少言便少言，能不答便我来答。”
白隐砚顿了一下，道：“好。”
“今日恐要宿在宫中了，出来后我交代些事，你要记好。”
“好。”
“还有……”
“好。”
两人一路朝着辉煌殿宇踏步，一声声低诉快而静，方才的事没有人解释，亦没有人追询。
有些事，本不必多言。
☆、第四十四章
谒见的时辰似乎格外漫长。
直到夜里，白隐砚回了安排下的屋里,好似还能见到近在眼前的金砖。
长殿深深，火烛晕红,闷热难当。
食味果味,药味酸味，还有男人的胭脂味,宦寺身上的骚味。
离去前，白隐砚透过纱帐隐隐约约瞥见一眼里面的人，枯骨病容，圣天子何曾凛然不可侵。
夏邑年终于能吃下饭,撑着身子起来，赏了她一车金珠。
白隐砚想着她宣出这句圣旨时的声音，蹙眉垂下眸,桌上的两手互相紧握。符柏楠推门而入，正见她这幅样子。
白隐砚回首,无事般冲他一笑,“明日要用的俱已上锅了，小竹子在看着。”
符柏楠一停,嗯了一声走来坐下,白隐砚揽过自己的壶，转眼望着半启的轩窗。
空气有些凝。
片刻，符柏楠走进她视野里，伸手合上了轩窗，拿了纸笔来重新坐下，推给她。
白隐砚抬眼。
符柏楠点点宣纸。
“问罢。”他道：“想问便问。”
白隐砚看着他的指尖，吸口气，将纸推了回去。
“不必，几句简单的，我用普通话问。”
符柏楠拢着袖看她。
白隐砚停了停，道：“天子年几。”
符柏楠道：“四十有五。”
白隐砚道：“病程多久。”
符柏楠道：“半年不及。”
“……”白隐砚顿了顿，道：“吃不下饭的癌……并不影响人神志脾性，她昏神得太厉害了。”
符柏楠眉目一停，低声道：“是。”
白隐砚垂下眼，淡淡道：“翳书。”
她伸手把他的手从袖筒中拽出来拉住。
“你有些太欺负一个病人了。”
“……”
符柏楠紧起眉头，攥紧她的手，力道中传来很多欲言又止。
静默良久，白隐砚叹息一声，皱眉笑起来。
“你不要多想。”她放开符柏楠已开始发抖的手，起身将他的头揽在怀中，轻抚他的背。“我只是说一说。”
符柏楠迅速反手搂她，陷在布料中的手指掌成爪，攥得筋骨发白。磋磨许时，他又将她拉坐到自己腿上，低头去吻。
急迫长吻吞去了一切情绪。
一吻终了，她揽着他的颈项，低低地道：“甜粥要好了，我去给你盛？”
“……”
符柏楠抵着她，闭目压住气，掌心湿凉渐渐缓过来。
他道：“我与你同去。”
白隐砚弯起眸。
“好。”
于是一切仍在前行。
时轮翻转，天渐入暑，五月海棠一落，六月临及，知了渐渐上树了。
一个月来白隐砚宿在符柏楠宫中旧屋，每日早起晚睡，琢磨三餐。天热不下油，该做什么，晚间反恶，又该做什么。
六月中旬时，符柏楠带回消息，夏邑年终于呕血了。