大理寺卿连忙求饶：“微臣不敢！”
虽说皇帝心情不愉，但好歹也是得了准话，大理寺卿心里有了底，查探的动作也更加利落起来。
又过了半月有余，原本该不日举行的殿试也迟迟没有动静。留在京城的学子对京城进来的发生的事也都一知半解，难免有些惴惴不安。
日子就在这种压抑的氛围下一日又一日的过去，而与外界的紧绷不符的是，近来的东宫倒是一如既往的。太子时不时去见见皇帝，此外，外界的人和事好像都与此处无关。下人们也被上面的叮嘱不要多管闲事，伺候好殿下就是第一要紧事。
京城内风起云涌，宋晏储心情倒是还颇为不错。
萧淮近来也因为大理寺对京城的严加查探，去西山的次数也减少了许多。但每次一去，最少也是一日的功夫。
天色慢慢昏暗，书房门被吱呀一声推向，宋晏储只抬了抬眼皮子，看了眼映着橘黄的夕阳踱进来的人，并未多说什么。
二人好像形成了默契，宋晏储在书房的时候萧淮虽说非要让她在自己视线可及的地方，但也不会闹她，多是她处理政务，萧淮在一旁看着杂书——
那些以往宋晏储书房里绝对不会出现的东西。
萧淮对那些所谓的政务没兴趣，更不会主动询问，宋晏储一般也不会同他说什么。只是今日她在看到萧淮进来后微微顿了顿，随后手中的笔轻轻转了转，在一处空白的纸页上随意画了画，在萧淮习惯性扫过一眼的时候忽地开口问道：
“你可有字？”
第90章 薨（二合一）
字？
萧淮顿了顿,旋即摇头道：“并无。”
他不过十几岁的年纪就家破人亡，父母纵是宠爱，也远远未到取字的年纪。这么些年身边大多是下属也没什么长辈,自是没人为他取过字。
宋晏储握在手中的笔动了动，漫不经心地在面前雪白的宣纸上写上了什么，说道：“你今年也有……二十三了吧。”
萧淮神思聚集在手中的话本上，只随意地点点头。
过了个年,可不就是二十三了。
宋晏储状似无意,语气悠悠道：“你统率西州十万军队，无字总归是有些不方便的地方——”
她尚未说完，就听萧淮随意开口：“倒也没什么不方便的。”
宋晏储提着笔的手一顿，雪白的宣纸上原本如流畅的墨迹也是一顿，最后凝滞成了一个突兀的黑点。
她慢慢抬眸看向萧淮,萧淮正捧着本话本看得津津有味,全然未觉此时是个什么状况。
取字本为方便他人称呼，可萧淮常年身处军营,手掌十万军队,身边的人多为下属,称呼他多是将军。身边纵有交好的将士，也多是寻常百姓家出身，自然更加没有取字这个说法。
萧淮从军多年，挑剔的毛病难以改变；可有些方面，却也早已同军中将士们所差无几。
话本里的剧情跌宕起伏,倒是极为难得的吸人眼球。萧淮本是随意翻着打发时间,却不想一拿起就放不下了，连宋晏储方才的话所含何意都没细细寻思。
宋晏储目光慢慢落到那本书上，眸光微沉：“你在看什么？”
“什么？”萧淮一时恍然,将脑袋从话本中抽出，一脸茫然的看向宋晏储。
宋晏储握着笔的手紧了紧，神色自然：“过来。”
萧淮这才缓缓意识到似乎有些不对，他有些踌躇。
宋晏储：“带上那个话本。”
萧淮脑子里拼命回想方才宋晏储说的话，可许是心思全沉浸在故事中，一时竟理不出什么思绪来。
“咳。”他干咳一声：“不过乡野话本，也……无甚好看的。”
宋晏储搁下将笔放在玉托上，二者相碰发出一声清脆的“啪”声，声音不大，却是让萧淮心里一抖。
“无妨，”宋晏储慢慢垂眸，神色淡淡：“孤正好也乏了，闲来无事歇息片刻。”
萧淮还想说什么，可对上宋晏储的漆黑的目光一时哑口无言。他慢慢往桌边走去，捏着话本的手暗自紧了紧。
他在想这话本里应该没什么不能见人的东西吧……
萧淮的动作慢之又慢，宋晏储一手夺过，翻开来看了看，饶有兴致地挑了挑眉，看向萧淮：“好看吗？”
萧淮嘴唇蠕动，片刻回答：“……不及殿下。”
宋晏储嗤笑一声，未听他的花言巧语，径直将书放在桌案一侧。萧淮巴巴看了半天，宋晏储并无动作，只道：“没事就去校场看看那些侍卫，好歹身上右卫率的头衔还没摘呢。”
萧淮敏感的察觉到了宋晏储不开心，可见她神色如常，一时也想不出是怎么回事，又听她明显赶人的话语，心中虽不想去，可又灵机一动，转身应是。
书房的门半开着，属于春日的气息已经悄然来临。陈伴伴在门边站着，目不斜视。却见萧淮半步跨出，并未离去，而是在他面前站定：
“陈伴伴。”
陈玉疑惑。
萧淮凑近些许，摸了摸鼻子，神色颇有些不自然：“……你说，殿下刚刚，因何生气？”
陈玉脸上一贯的笑僵了僵。
萧淮十分真诚的看着他，陈玉心中暗骂，面上却为难道：“这……奴才哪儿知道啊？”
萧淮狐疑，陈玉无辜回望过去。
萧淮只能无功离去。
陈玉看着他的背影，哪怕平时再重规矩，此时也不由翻了个白眼：
殿下怎么就看上这么个人？
·
夜间，银辉遍地。蛰伏了一个冬日的虫子也渐渐探出了触角，隐隐约约的鸣叫声在院内依稀可闻。
下午的话本正好卡在关键地方，萧淮心心念念一天，无奈一来没搞明白宋晏储因何不悦，二来话本更是没要回来。
此时躺在床上，双眼圆睁，心中仍旧难以平静。心想，明日不管怎么说，一定要把那话本看完。
月上柳梢头，衬着柳梢的影子，映在青石板的地上，清瑟如水。
……
翌日一早，宋晏储用过早膳在书房，本不过是习惯性地处理每日事务，却不想不过片刻，萧淮竟也走了进来。
宋晏储难掩惊诧，原因无他，萧淮素来是个爱赖床的，只要无需去西山，不到日上三竿绝不轻易起来，今日这般早，当真是奇了大怪。
宋晏储心有怀疑，哪怕萧淮说的话再漂亮也不相信。果不其然，只见萧淮目光不住游移在书案角落上，宋晏储轻轻一瞥，果然见着昨日被她放在那里的话本。
宋晏储眉宇不由又沉了沉，心下不愉，却又觉得自己有些莫名其妙，同他计较什么？
宋晏储眉心紧锁，最终一手将书甩到萧淮怀中。
桌案角落没有话本的遮盖，下面的宣纸上的字再也挡不住，两个墨色大字就这么呈现在视线内。
萧淮本想说什么，目光所及那张白纸下意识看去，在看清纸上的字后顿时一愣，随即大怒：
“渡之是谁？”
宋晏储握笔的手一顿，深深吸了一口气。
萧淮又被赶了出去。
门“砰”的一声被关上。
萧淮抱着话本，一脸无措。
陈玉再也忍不住，叹息般的开口：“爷啊，您可长点心吧。”
“殿下赐字，那于常人而言，可是可遇而不可求的殊荣。”
萧淮如遭雷劈。
他看了眼怀中的话本，脸色变了又变，最终黑成了锅底。
什么玩意儿！
·
萧淮再后悔都已经晚了，近来严尚自江南回京，宋晏储更是没有注意力放在他身上。
此前由大理寺主查，刑部辅助，已经揪出了一大批官员。最后虽然大理寺未禀明，但不少人已经猜到此事后面怕是有皇室中人参与。
朝臣脑子转得极快，当年圣上登基是一件不可言说事。当年帝名下众多的皇子中，可如今真要掰着手指头算，勉强能成气候的，似乎也就只有那位身在京城的誉王了。
学子大哭文庙一事虽说来自大晏各地的学子都有参与，但明眼人还是能看出主导之人是何人的。
其实朝堂众臣也有怀疑，近几届科举中，江南学子录取人数要多了不少，只不过每年的前三甲大多是来自大晏各处，江南的学子多，却并不是那么显眼。众臣也只当是江南水土养人，盛产人杰罢了，谁又能想到内里竟还有这么一回事。
严尚奉命查探江南官场，如今归来，一来是江南那边的消息，二来也意味着京城这边的幕后黑手即将露出真容。
严尚回京，马不停蹄赶进宫，向皇帝禀报。刘大伴前来相邀，宋晏储也去凑了回热闹。
等到了乾清宫，宋晏储眉头不由一皱。只见严尚浑身狼狈不堪，身上带着泥泞的斑点便罢了，周身甚至隐隐可见血色，面上也是一派憔悴的模样。
“微臣幸不辱命。”
皇帝也是皱眉问道：“爱卿这是怎么回事？”
“回陛下，微臣回京路上，惨遭贼子截杀。微臣侥幸脱身，不敢耽误，快马加鞭回京。又怕夜长梦多，未整理仪容便进宫面圣，还望陛下恕臣不敬之罪。”
听到截杀二字，皇帝面色微臣，又听他后面所言，面色稍稍缓了缓，沉声道：“爱卿之意，朕明白。刘怀银——”
刘大伴立刻躬身：“奴才在。”
皇帝颔首：“给严爱卿看茶赐座。”
严尚惶恐行礼，皇帝示意他不必拘束，严尚这才慢慢将江南所见所闻细细道来。
江南世家大族根基之深，比之京城那些世袭罔替的家族还要庞大一些。毕竟京城是在天子脚下，皇帝有意抑制世家，自然不会放任他们太过发展壮大。可江南天高皇帝远，比之京城，自是不同。
那些世家逐渐发展壮大，盘踞一方，彼此之间又有姻亲关系，久而久之便形成了一条浓密的关系网，可谓是牵一发而动全身，一着不慎，整个江南地区都要动荡。
都说强龙压不过地头蛇，若是皇帝派来的知州是强龙，那这些世家就是地头蛇。他们彼此关系紧密，又一心对外，那些京城来的知州也不过一人之力，又怎能与这么庞大的家族相抗衡？
皇帝有心整治江南，那些世家也不会束手就擒。对于经常来的知州他们多是持拉拢的态度，若是拉拢得当，那自然两项互利共赢；若是不成，他们盘踞在江南这么多年，也自然有无数种方法能把那新上任的知州赶回去。
如今江南的知州，就属于上一种情况。
两相联合之下，江南地区上报给朝廷的是风调雨顺，年年丰收，百姓和乐。而实际上那些世家鱼肉乡里，侵占良田，逼得百姓无田可种……
种种恶况，都掩盖在所谓的鱼米之乡的美名之下。
如此还不算完。科举本就为选拔人才，可江南那些世家却是刻意垄断科举。每年乡试录取百人，可着百人中有近九成的出身世家大族，再不济也是依附于那些世家的商贾富户。真正出身贫寒的民间学子，仅有不足十人！