谢常庾适时露出惊讶恍然神色，看向宿碧，“这位是宋太太？”
宿碧便微微一笑道一句你好, 宋远和宋怀靳都不大热切，她也只需要把握成这种不冷不热的态度吧？
“宋少好福气, 有这样一位漂亮的太太。”
宋怀靳淡淡笑了笑, 不置可否。于是这一句恭维也只得了宿碧一句“您过奖了”, 谢常庾心里几乎要咬牙切齿。
夫妻两个都给他这样的脸色……
宋怀靳的太太看着年纪不大，看上去倒也不像个寻常小姑娘一样好拿捏。
他也没有再绕弯子的心情，转了转手里捏着的两枚文玩核桃，笑了笑说道, “是这样，我有一位洋人朋友，听说北成纱厂的宋老板年轻有为，又是美国学校毕业，便起了结交心思，不知宋少肯不肯赏脸？”
“谢老板好心做介绍人，我当然没有拒绝的道理。”
谢常庾朗声笑几声，点点头，“好好，那就好。那你们先坐，我去跟他说一声。”说完又看着宋远，“宋二当家也一起聊一聊？”
“叫什么宋二当家，”宋远摆摆手，“我向来不管事，宋家家业也不在国内，唯独北成一份产业都是我侄子的手笔罢了。”
“说虽如此，一句称呼还是要的。宋二当家可别妄自菲薄。”
由于宿青山对商业涉猎少、即便涉猎也不让她参与的缘故，宿碧对这些行商的东西实在不了解。这会看两个人打太极似的你来我往，不禁觉得有些好笑，但又不能真的笑，于是表面上看着宋太太依旧端庄大方的坐在一边。
只是拿起杯子喝酒时嘴角弯了弯。宋怀靳往后靠时余光正好不经意瞥见，本来早被谢常庾弄得不耐烦，此刻心里也哑然失笑。
等谢常庾再次出现时身后跟着一个拿烟斗的洋人和一个西装革履的中国男人，洋人穿着十分考究，嘴唇周围留着不长的胡子。走近了也不先搭话，气定神闲等着谢常庾介绍。
“这位是理查德先生。”对这洋人的介绍只有一句，点到为止。接着谢常庾笑着对理查德说道，“这两位是宋二当家，这位是北成纱厂的宋老板。他身旁那位是他的太太。”
理查德的目光多在宿碧身上停顿了一秒才移开，开口说道，“宋老板年轻有为。”说完目光下意识看向身旁的翻译。
宋怀靳神色淡淡，抬手示意那位翻译先生，后者噤了声。
“原来在理查德先生眼中，宋某这样的就能算得上年轻有为。”他微微颔首笑了笑，风度翩翩，“那实在过奖。”
他直接说的英文，语速不快不慢，显得从容不迫。
宿碧一直记得宋怀靳说英文时很好听，那部电影的名字她没忘，更难忘的是那天街上他缓缓念出英文时低沉的嗓音。今天再听他说语气则全然不同，仿佛又看到第一回在剧场碰见的他。
一只手插在裤袋站在那里，眼神淡漠。
理查德盯着面前的人，双眼眯起来打量他神色，“你……”听得出正克制着情绪，末了轻轻冷哼一声，事情没办成，还没到撕破脸的时候。
宋远在一旁笑眯眯站着，仿佛自己是个彻底的局外人。
谢常庾立刻打圆场，“理查德先生先请坐，待会还有节目可以欣赏。”说完又说，“你们先聊，我去招呼招呼其他人。”
谢常庾走后，等理查德坐下，他身后的翻译便走也不是坐也不是，有些尴尬无措的站在原地。宿碧稍一联想刚才宋怀靳的反应，余光绕过在场几人一圈，温和的冲他笑笑，“你去旁边休息吧。”
翻译看一眼理查德，发现后者不发一言即默认的意思，如获大赦的抹汗走了。
“宋太太，也懂，英文？”理查德意味不明的笑了笑，中文说的磕磕绊绊并不标准，两三字一个停顿的说出来。
故意用中文问她，故意问她会不会英文……宿碧故意大方一笑，摇头否认道，“不，我不懂英文，最近才刚开始学。但我先生的英文很好，我想有了他，翻译先生就没有用武之地了。”
说完又问，“理查德先生也懂中文吗？”
宿碧说这话时看向宋怀靳，明眼人都知道这是想请他翻译的意思了。
宋怀靳几乎要忍不住笑，桌下原本搭在腿上的手不动声色去握她的，一碰才知道她手心微微濡湿。哦，原来并不像表面上那样镇定。
宿碧心里的确有些忐忑，不过不好瞪他，只能暗暗捏他手指一下。
理查德确实听不太懂中文，至少宿碧前面长长的一句他没怎么听懂，但后面“也懂中文”那句的意思他明白，眼看宋怀靳就要将那句话翻译给他听，他脸上微微涨红变了颜色。
“不必，我听懂了。”声调蹩脚，听起来有些滑稽。
宿碧微微一笑作为回应。
过了一小会，理查德短而急促的说了一句英文，接着便站起身离开座位。等他走远了宿碧才稍稍松懈下来。
“他干什么去了？”
宋远笑了笑，“人有三急。”
“……这么对他没关系吗？”她有些不放心。
宋怀靳捏了捏她右手，“刚才胆子不是挺大的？”
宿碧回道，“……我是狐假虎威。”
闻言，宋远点评，“不错不错，还没见过你这一面。以其人之道还治其人之身，半点不怯场。”
“不怯场？”宋怀靳笑了笑揭穿，“谁手心都出了汗。”
宋远听了闷笑。
宋怀靳想了想，干脆喂她一颗定心丸，“放心，他求我们办事，但不可能答应。只是让他吃点苦头。”说着微微一笑，笑意不达眼底，“可不是所有人都像谢常庾那么蠢。”
……
“算什么东西？”理查德一脚踢翻走廊尽头作为摆设的花盆，“我？学中文？中国人也配？！”
有饭店侍应生听见这声不小的动静，吓了一跳赶紧小跑过来，等看清一片狼藉时也认出这位“罪魁祸首”正是谢老板今日请来的贵客。贵客，有多金贵？总之不是他这等无名小卒能抱怨的，花盆被踢坏还要一副笑脸凑上去，“先生，出了什么事情吗？”
理查德恍若未闻，冷着脸径直走了。
“先生？”侍应生又迟疑着喊道。
那道身影依旧没停，走过拐角时微微侧过脸，冷冷瞥他一眼，嘴角讥讽又倨傲的勾了勾。侍应生便默默低下头不敢再说话。等人走远了才蹲下身，一边收拾碎片一边咬牙切齿骂道，“这些洋鬼子……”
“理查德先生，你差点就错过这个节目了。”等人回来，宋远皮笑肉不笑的看向理查德，下巴朝舞台方向扬了扬示意他看过去。
台上穿旗袍的女郎是洪城有名的交际花，歌喉婉转动听。
理查德目光有些阴沉，他大概是扯出一个笑容，嘴唇周围的胡子跟着一起动了动，“台上的女人嘛，在我看来没有宋太太一半美丽。”
宿碧只隐隐察觉出理查德的语气有些阴阳怪气，但因为这一句他直接说的英文，所以她并不能明白其中的意思。
她没想到宋怀靳忽然就沉了脸色，目光冷下来。
怎么了？
不知宋怀靳说了句什么，理查德的脸色变得更难看。末了仿佛还觉得不够，宋怀靳又道，“这就是你们求人的态度？”
理查德猛地站起身，身后椅子轰一声后退吸引了众人目光。
“求你们？”他冷笑几声，目光恶狠狠的逡巡一圈，又低声说了几句什么，但想也不会是什么好话。
谢常庾倒是很快又过来，急忙又要打圆场，可惜这回贵客不肯再给面子，转身便走，拦都拦不住。
见状谢常庾反倒不追了，他步子一顿，转过身压抑着怒气道，“宋少这是什么意思？”
“这个英国人对我妻子出言不逊，怎么，谢老板要劝宋某息事宁人？”宋怀靳将高脚杯放在桌上再往里一推，碰上红酒瓶发出利落清脆的响声。
谢常庾险些被他面色弄的反倒稳不住神色来，心里暗恨不已，不过是个不到而立的年轻人，一个后生也敢这样不给他面子……
“宋少，”他皮笑肉不笑，“你不可能不清楚今日理查德先生来的用意。”
“这是自然。”宋怀靳往后一靠，虽然坐着气势却不输半分，不咸不淡道，“谁能有谢老板大手笔，宴请洪城多少商界人士，只为这一件事做陪衬。”
“你既然知道，为何还……”
“谢老板。”没再等他说完，宋怀靳直接便打断，不紧不慢站起身，“我之前托人转达，谢老板大概没当一回事。”
宋怀靳没打算回避众人，声音足够大半个大厅的人听见。
他淡淡一笑，“宋某说过，将地租给英国人这事，绝不可能。”
作者有话要说： 大家中秋节快乐！
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☆、第 41 章
宋怀靳会当众下他面子, 这件事谢常庾无论如何也没想到。
谢家做面粉生意，在洪城行商的人里算是很有脸面的, 平常往来时各家都客气几分。宋家是什么？横插一脚，宋怀靳按理说来还算他晚辈！
却用“绝不可能”四个字回敬他。
“宋老板。”他没力气再伪装一副笑脸，“一个晚辈, 话可不能说的太满！更何况那地不算你的，是你二叔宋远所有, 怎么，难道你不将你长辈放在眼里，要越俎代庖插手来处置那二十亩地？”
宋怀靳挑眉, 敷衍点点头。谢常庾这人, 临到头却还是只敢指桑骂槐, 恐怕说他不敬重长辈宋远是假, 不敬重他谢常庾才是真吧？
“谢老板，你我都是商人。商人嘛，”宋怀靳微微一笑, “只肯唯利是图，从没有听过生意场上晚辈谦让长辈的道理。另外, 这二十亩地的确不归我所有, 但我二叔已交给我全权打理, 要是消息再来晚些，保不准地契上都已写上我宋某的大名。”
谢常庾胸膛起起伏伏，冷笑一声，“你这话也是对在场所有人说的？”
这是要拉所有人下水, 让宋家与所有人为敌？宋远咂舌。
“对事不对人，谢老板。”这声谢老板喊的意味深长。此时大厅里歌舞声早已停了，众人也从面面相觑中回神，紧紧盯着前方相对而立的两人。在场人里只有极少的几个手里握着的地与这回英国人想要的租界有关，别的只当是看热闹。
宋怀靳这话一出，大厅里更安静了。
事已至此，就没有再粉饰太平的道理。宋家谢家今日总要分个强弱胜负。
“知情的人，清楚租界是怎么一回事，不过你情我愿而已。但民众可不会这么简单就放过我们。谢老板的地被你自己开垦无度糟蹋了要急着出手，也不能拉着其他人下水吧？”宋远被侄子带着凉意的眼神看一眼，终于不好意思厚着脸皮作壁上观。
这话一出口四周顿时议论纷纷。
“宋二当家，你这话对也不对。地租给英国人，他们可是要给钱的，赚钱的事谁不做？刚才宋老板不是还说商人唯利是图来着？”
宋怀靳微微侧身，看了身后忽然出声的那人一眼，蓦地笑了，“那也要看是跟谁做生意。”
说着环视四周，笑道，“办法是有，就看各位肯不肯赏脸。”
…
“累了？”
宿碧半梦半醒时听见他在自己耳边低声问，迷迷糊糊睁眼唔了一声，车窗外掠过些融进沉沉夜色的彩灯。
她清醒了些，不明白为什么脑子里明明乱七八糟却依然睡得着，竟然就靠在他肩上睡过去了。宿碧坐直身子，还有些茫然，“到家了吗？”
宋怀靳嗯一声，“快了。”
于是宿碧默默往后靠在椅背上，眨眨眼驱赶睡意。
“……租界的事情，会不顺利吗？”过了会她迟疑着问。