如今大缙风气大开，无论陛下还是帝师，都在大力推动年轻人自主婚事，极力想要消弭从前那种“婚姻之事必唯父母之命是从”的旧俗。
忠勇伯府越是诚心想践行当年那句承诺，罗堇南便越是进退两难。
毕竟那句话是当众说出来的，忠勇伯的拳拳诚意众人全看着呢，若罗堇南强硬拒绝，无疑是打了忠勇伯府的脸。
于是罗堇南只能含糊拖了这么些年，想着若是自家孙女与严家后生能两心相悦，这对两家来说就是最好的结果。
“所以，是那罗家姑娘没看上你？”月佼竟没心没肺地指着他，笑得见牙不见眼，幸灾乐祸极了。
严怀朗扭头就在她脸颊上咬了一口，惹得她慌张捂住红脸瞪人了，才没好气地道：“是我怕死了她。给惯的，比严芷汀还熊！”
他打小就不爱与姑娘家相处，究其根源，大约就是因为他周围被惯坏的“熊姑娘”太多。
严芷汀是一个，罗家那姑娘是一个……包括他的母亲冯瑷，早不是姑娘了，依然“熊”性不改，他看着就头疼。
他宁愿跟在外祖父身边，甚至远走他乡、出生入死，也不想费神应付这些大大小小的“熊姑娘”们。
“那……你……”月佼狐疑地觑着他，“是因为，我不熊？”
严怀朗早已习惯她没头没脑的说话方式，立刻明白她的意思，笑着晃了晃膝，轻轻将小姑娘摇得笑了起来。“你除了总是‘对我吃干抹净就跑路’这点不像话之外，毫无瑕疵。”
“瞎说，哪有‘总是’？！”月佼笑倒在他肩头，甜甜蜜蜜蹭来蹭去像个毛团子。
“当初在红云谷的瘴气林，也不知是谁偷偷摸了一把小手就跑路了。”严怀朗白眼望天，哼哼道。
听他旧事重提，月佼羞恼地抿着笑，拿双手挤住他的两颊，将好生生一张俊脸挤到变形：“快忘了快忘了，不许再提！”
笑闹一阵后，月佼又忧心起来：“可你的母亲去向陛下请婚旨了……”
“你瞧陛下理她了吗？没叫人直接将她扫出宫门就已经很客气了，”严怀朗撇撇嘴，又揉了揉月佼的脑袋，安抚道，“这事你不必放在心上，我与陛下、罗大人都已有共识，待我替罗大人寻到当年走失的那个小儿子的消息，这天大的人情债，也就算清了。”
只要他寻到罗家那小儿子的消息，这就意味着不止还了罗家“半子”，如此一来，两家人就都好顺梯子下了。
月佼点头点到一半，忽然又焦灼喃喃道：“可是，四十年前走失……那如今怎么也五十来岁了……万一，万一，那人已经不在世了呢？这样就不能算还上了吧？”
若到时找着人，却发现已不在世，那还是欠着罗家一个儿子，那严怀朗……
一想着他若找不回人，或找不回活人，就还是可能会被送去还债，月佼简直急得要薅头发了。
“罗大人是个讲道理的人，”见她发急，严怀朗温声解释道，“只要能找着个下落，无论是生是死，都算我不辱使命。”
那日在龙泉山上，罗堇南已经开诚布公地与他达成这个共识了。
月佼这才放下心来，“那、那咱们认真找，一定会找着的。”
“咱们”，这个词听得严怀朗那叫一个通体舒畅。
“那你说，我能不能是你心上人了？”他凛目望着她，神情执拗，非要她给一句清楚明白的话。
“你、你心里明明知道，做什么一直问。”月佼生出些小女儿的羞涩心思，明知他要的不过简简单单一句答复，竟就是说不出口。
严怀朗轻轻捏住她的下巴，定住她左右摇晃的小脑瓜，“我险些就被始乱终弃，还不能要个说法了？”
月佼那对亮晶晶的眼儿四下乱瞟一阵，眼见拗不过他，便咬了咬唇角，忽然低头在他唇上亲了一记。
猝不及防“啵”的一声，仿佛心间开出一朵花的声音。
严怀朗回过神来，明明唇角已悄悄上扬，却还傲气骄骄地翻着小白眼，“这‘说法’太过含糊，听不懂。我……”
话音未落，她却又一次低头，再在他的薄唇上种出一朵带响的花。
“你这……”哪里学来的无耻手段。
严怀朗也就只来得及说这两个字，那混蛋兮兮的小姑娘又偷袭了他第三回 。
“呐，先、先说好，”月佼红着脸觑着他，“我不想让同僚们以为我和官长勾勾搭搭……当值时你还是官长……咱们、咱们悄悄的……”
至少，在替罗家找到人之前，悄悄的。
她话说得颠三倒四，严怀朗却明白她的意思，不过他还是做出委屈微恼的模样：“合着你连个名分都不给……”
那红脸小姑娘又一次胆大包天的吻了下来。
这一次，严怀朗可不会再让她“种花”了。
他得教会他的小姑娘，亲吻心上人这件事，也要像读书一样，认认真真、踏踏实实、深入钻研，不可浅尝辄止。
第五十七章
至八月十六，月佼一行的五日休沐结束, 继续回右司上值。
因眼下的案子暂无需动用他们这批人, 右司中郎将谢笙便依照惯例安排他们进入右司专设的学馆进学。
学馆位于监察司典史阁的正堂，学子多为右司员吏, 授业师者通常由右司高阶主官或昭文阁大学士担任，既讲经史子集，亦论时政、策略，有时还对往年旧案复盘剖析；偶尔也会请来一些名声煊赫的朝中文武肱骨，算是帮着拓宽眼界, 增广见闻。
如此种种, 对新近的小武官们自是大有裨益，因此也会有新升任的令史、掌固官、主事官之类从九品、从九品下的小官员前来听教。
这回的主讲师者是昭文阁大学士罗霜，讲的是《大缙史.李氏缙》这一部分。
大缙传续数百年, 至如今同熙一朝，国号始终未变，皇帝却已换了姓。
新修史书将光化末年的“武安郡主云安澜联合定王李崇琰兵临京郊”这一事件称为“云代李氏”, 并以同熙元年为界，将此前数百年统称为“李氏缙”，之后便是如今的“云氏缙”。
现年已六十有三的罗霜生于李氏缙时期的光化年间，也是“云代李氏”的亲历者之一，由她来讲解李氏缙时期与现今的种种差异，自是生动得多。
接连三日, 月佼受益匪浅。
虽此前她已从书中读到过这些事，严怀朗也曾耐心替她答疑解惑, 可她似乎从未真正深想过其中许多的利害对错。
如今听了罗霜深入浅出的讲授，她才终于能明白，如今大缙女子理所当然享有与男子同样的权利，是陛下和她的同伴们如何奋不顾身地争取回来的。
她与她们这一辈人何其有幸，能躬逢盛世重开，自前人手中接过这壮丽气象，以千千万万的微光，守护这昌明山河。
****
八月十九日酉时，夕阳西下，月佼自官舍后院的拱门旁探出头来。
见严怀朗长身立在不远处的树下，月佼张望四下无人，便飞快地跑过去站到他面前。
十七那日严怀朗接到消息便去了京郊卫城，今日午后方才返回，算一算，他俩竟有两日不见了。
月佼猛地环臂在他腰间抱了一下，仰头冲他软搭搭笑眯了眼，小脸在他肩头亲昵地蹭蹭。
严怀朗心头一暖，正要回抱住她，她却忽然又倒退两步，明眸机警地环顾左右。
“松鼠精，这就过分了啊，”严怀朗有些不满地笑瞪着她，“午后在典史阁外，偷偷摸摸活像暗线接头也就罢了，怎么这会儿还这样？”
两情相悦之事，被她搞得像偷人似的……真是伤感情。
月佼轻咬着下唇，略垂下脸笑哼哼道，“说好要‘悄悄的’呀。”
严怀朗没好气地轻笑一声，还是顺着她的意思，转身走在前头。
出了官舍大门，两人进了严怀朗的马车后，严怀朗才伸手要将人捞过来，那小姑娘便主动又热情地侧身坐到他腿上，乖乖窝在他怀中。
这一招对严怀朗来说真是奸诈，方才那点不太顺的气立时就顺了。
“怎么又去南惠坊呀？”月佼笑眯眯地环住他的腰，随口道，“忽然想起我还欠着你一顿饭……太和楼很贵的。”
午后，严怀朗自卫城回来，知她在典史阁听教，便过去寻她。两人约好放值后在官舍碰面，待月佼换下官袍后便一道去南惠坊的太和楼用晚饭。
五月里严怀朗带她去过太和楼，虽那回是严怀朗提前订好，她并不知价钱几何，可光看太和楼内衣香鬓影的排场，也知道一定不便宜。
严怀朗板着脸道：“到时你若付不起账，就留在那儿好好给人洗碗抵债吧。”
“我带钱了！”月佼骄傲地抬起下巴，拍了拍腰间的小荷包，继而又笑得有些小挑衅，“况且……你舍得吗？”
还真舍不得。
严怀朗噙笑低头吻住她。
这一吻多了几许贪婪，黏黏缠缠带了些狠劲，似乎要将这两日短暂分别的相思全叫她知道。
马车徐徐，载着满车缠绵透骨又隐忍克制的蜜味，“悄悄地”，驶往南城那京中繁华最深处。
****
到底不能太放肆，绵长痴缠的一吻既毕，两人静静拥抱着彼此，各自红着脸平复不稳的气息。
片刻后，月佼笑音微哑地轻喃：“你这趟去卫城，见到人了吗？”
八月十六那日下午，严怀朗接到高密侯府一条暗探线上传回的消息，说找到一个四十年前出京的人，或许知道一些线索。
“见到了，不过对方年纪大了，记事有些模糊，”严怀朗无奈笑笑，“只说当时往北走的一群人后来似乎有了分歧，其中一部分人又往南去了。”
这和之前冯星野已掌握的情况差不多，说了跟没说一样，等于白跑一趟。
不过严怀朗本也没抱多大指望，倒也不觉得沮丧。
见月佼失望地噘起了嘴，他忍不住又在她微肿的润泽红唇上又轻啄了一记。“这几日，罗霜大人讲的东西，你听着可有疑惑之处？”
月佼抬臂攀着他的脖子，笑吟吟地邀功：“都是关于‘李氏缙’的事，我听得可明白了，没有疑惑！罗霜大人讲得很生动，也很透彻，是个良师！”
“我当初也给你讲了不少，怎没见你这么夸过我呢？”严怀朗笑觑着她，开始抬杠。
月佼笑嘻嘻斜挑眉梢：“这我得要摸着心口说，罗霜大人当真比你讲得好……”
见他佯怒瞪人，低头又要亲过来，月佼忙抬手捂住他的唇，笑得直发抖，“便是你闹脾气我也得这么说，祖父说了，要做一个正直又诚实的人！”
无端端被扣上个“闹脾气”的帽子，严怀朗没好气地张嘴咬住她的指尖，口齿含混道，“说谁闹脾气呢？”
“谁在咬人就说的是谁……”月佼笑红了脸，将自己的手指从那“虎口”解救出来，还偷偷在他外袍上擦了擦，“哪有人一言不合就张嘴咬的？烦人……”
那带了些微羞怯的嗔意，使她的眼角眉梢莫名添上些柔媚的风情。
严怀朗苦笑轻咳一声，挪开目光，不着痕迹地调整着陡然急跳的心音，口中道，“罗霜大人生在光化年间，又是陛下登基前重要的左膀右臂，亲历光化到同熙的许多大事，自比我们小辈了解得透彻。”
严怀朗他们这一辈都是生在同熙年间的，对同熙之前的掌故全是从书上读来，这一点上当然比不上曾身临其中的罗霜。
月佼点点头，笑得眼儿亮晶晶，叽叽咕咕开始同他讲述自己这几日听教的收获。
“……红云谷中不知这外间的纪年，我这几日才算明白，我应当是同熙二十二年生的，我当初在员吏记档上竟填错年份了，”月佼笑嘻嘻拿指尖轻戳严怀朗的脸，“你呢你呢？”
“问生辰八字做什么？要写合婚庚帖了吗？”严怀朗逗她，被打了一下，这才笑答，“同熙十八年。”
月佼掰着指头算了算，惊讶道：“你竟比我……老这么多！”
“只是年长四、五岁！”严怀朗咬牙，非常计较她的用词。