日光西沉，群鸟归巢。顾掬尘立于凌霄树巅，看向远处，视野里有无数的炊烟袅袅升起。见到这些炊烟，抱着女儿的顾掬尘沉凝的面容这才轻快些。这些炊烟便是大齐的人气。百姓能按时升起炊烟，便是人们安居乐业的样子。
今天的大朝会因所议之事有些多，昭明帝有些疲累。顾掬尘看到了昭明帝下朝归来，忙抱着步薇儿下树巅落下。全程步薇儿紧闭双眼，吓得不敢睁眼。
她心惊胆颤，真心害怕母后一下不高兴便将她扔下去。
顾掬尘根本就没存吓她的主意。只因这吓唬步薇儿根本就起不到作用。她之所以站在这里，仅仅这样站得更高，更寒凉的秋风吹在她身上，让她的心能更快的冷静下来。
昭明帝抬眼望便见着夫人抱着自己的爱女踏着夕阳余辉而来，他脸上的疲色霎时不见，脚步加快，向自己的妻子女儿张开了双手。
顾掬尘正看到背光而来的昭明帝，这些年昭明帝操劳国事，气度更为沉凝了。帝王气息更为浓重了许多。
顾掬尘眼底有精光一闪，脸上也现了微笑。在他走近之时，她便将怀中不断扭动的女儿递到了他怀中，轻声问道：“昭明，可是累了，晚膳准备好了。可我看你还是稍休息一会再用膳吧。这样能多用些。”
昭明帝头也未抬，顺口答道：“也好。”顾掬尘摇了摇头，起身走开。
昭明帝抱着女儿，亲昵了刮了刮女儿撅起了小嘴，笑问道：“怎么啦？今天这又是谁惹咱们的小公主不高兴了。来来来，告诉父皇，看父皇好好惩治他。定要让咱们的小公主满意。”
没想到小公主听到这话更不高兴了，她把小脸一板，轻哼了一眼，翻了个白眼，“还能有谁，还不是母后。早就父皇说过，让父皇换一个母后了呀。我看翠影姑姑就不错呀，要不然红凌姑姑也好的呀……”
听女儿这样说，步拂花长眉微蹙，淡淡问道：“这话是翠影还是红凌让你说的。”
小小女童常与父皇相处，纵然父皇语气平静，她亦觉察出父皇的不快。她转动灵动的双眸，用雪藕似的胳膊搂住步拂花，将头摇得跟拨浪鼓似的，“没有呀，这些话没有谁跟我的。是我觉得这两位真的比母后好的哟。”
步拂花笑了笑，转了话题，看向自己的女儿，问道：“今天母后又怎么惹到你了？”
步薇儿不乐意了，她气道：“她把我的鸟窝拿走了，还不让我打那个骗我的宫女。还有刚才她还故意吓唬，站得那么高。她一定是想要将要扔下树去……”
步拂花摇了摇头，轻笑道：“不要瞎说，你是母后生的，你母后疼爱你还来不及，怎会舍得扔了你……”
步拂花看了看旁边一直跟着的太监邓通。邓通会意，凑上前来，低声将刚才的事说了一遍。他是宫中的老人，说起话来，不添不减，几句话便将这点小事说得明明白白，清清楚楚了。
步拂花听了，虽觉得女儿性子确有些过于狠厉了些。可看着女儿冰雪可爱的面颜，又实在说不出责怪的话来。想想反正女儿年纪还小，也不过是三四岁而已，也许大了便好了。他混没在意，将这桩小事，一会便丢在了脑后。他是一国之君，每天里所处理的国家大事都不计其数，费心思无数。
他早就心思疼累，家里是他是放松的时刻，正会更是没有心情理会这点子家常日短。
他信步来到了食膳殿。如今已然是六岁多的步沅已仪态颇佳的坐在食案前。这些年有了空大师亲自帮他熬炼筋骨，更有朝中博学的翰林学士教授礼仪道理，他皇家气度初显，一举一动，一行一止皆有模有样。
顾掬尘坐于对面，正自闭目养神，听到入殿的脚步声，她立时睁开了双眼。挥手便叫早候在一旁的宫女摆膳。
虽然昭明帝一向起居节俭，但自儿女们出生之后，在吃项上，便有些收不住手的铺张。这还是在顾后一再缩减劝谏之下，再稍有收敛。这不，光是已摆上来的碗碟就有二三十样了，旁边还有源源不断的宫女摆碟而来。这些摆上来的膳食，每样皆是色相味俱全的珍味佳肴。
步薇儿显然心情不好，一路上就算是父皇千哄万哄也没消了小丫头的气。她顾不得父皇还没动筷，她便夹起一筷子香酥鸡，刚用了一口，便苦着脸，将那一碟子鸡往地下一扔，尖着嗓子骂道：“这是哪位奴才做的膳食，这样的东西也配叫作香酥鸡吗？来人，查明了是谁，拿去砍了。”
顾掬尘皱了皱眉，并没有说话。步拂花下意识看向自己的夫人，见她今天居然罕见的没发脾气，心下立时放下心来。使眼色往旁边待立的太监，那太监忙笑眯眯的走到步薇面前，弯身应诺道：“好好好，奴才这便叫人砍了这位奴才，公主莫与这帮子不成气奴才置气。”
步薇儿也不理，又夹起一个鱼丸，刚塞进嘴里，嚼了两下，就吐了出来，正要照样的掀翻了。旁边一双小手迅速拿了过去，大声道：“我瞅着这鱼丸味道挺好的。还有，刚才那香酥鸡味道也是不错的。我前几天还尝过的，一样是那位成师傅手艺，没道理今天他的手艺便不能入口了。小薇薇，我看你就是被父皇惯的，忒不象样子。真要象你这样动不动便砍人，肯怕这满皇宫的人不待你长大，就会被你砍得差不得了。”
步薇儿见自己掀碟的主动没有得惩，还被自己哥哥数落，更是气愤，听得哥哥这样一说，步薇十分的不屑，“就算是全砍光了又有什么打紧，这天下有的是奴才。砍完了一批换一批便是。”
听到步薇儿这样说，即使是步拂花也觉不妥，斥道：“薇薇不可胡说。童言无忌，”他又看向一脸平静无波的顾掬尘，诞脸加了一句，“她还小，说话当不得真。”
顾掬尘夹了一筷子糖醋鱼，没有回应。
步沅却有些看不下去，听到父皇又是一句妹妹还小，翻了个白眼，小声咕哝，“三岁看大，怎么就小了？我当年三岁的时候，要是敢这样做，师傅定要打烂我的屁股了。还有我当年要是这样，只不定你会怎么收拾我？……”
步拂花见儿子不但不帮着自己，还在那里扇风点火，狠狠瞪了他一眼，吓得步沅将满肚子的吐嘈缩了回去。
步薇见一向宠着自己的父皇竟也斥责她，干脆手一拨，将面前十几个碟全打落在地，哇哇哭闹起来，还哭喊道：“我不吃这些，我要吃红凌姑姑做的香酥鸡，我就是要吃红凌姑姑做的饭食……”说着便一把坐在地上，胡乱的滚地哭闹。
旁边的宫人生怕刚才打碎的碎瓷弄伤了金贵的长公主，早就有几个宫人手脚迅速的收拾好了地面。
顾掬尘看着哭闹的女儿，挑了挑眉。示意一直面无表情站在一旁的梦觉，“宣红凌上殿吧。本宫倒要看看这位红凌是哪路神佛，竟入了薇儿的眼了。”
而一直还没来得及吃上一口热饭的昭明帝，早一把将步薇儿抱在怀里哄着，又是道歉刚才不该斥责她又是应承她这个那个。
顾掬尘只略略抬了抬眸，就面无表情用着跟前的饭令，根本不理面前的纷乱。看着步沅还愣愣的，她瞟了他一眼，慢条斯理道：“愣着干什么嘛？还是快些拣着些你爱吃用膳。待会不是还要去清云山炼剑的吗？了空大师可不是好说话的，误了他定的时辰，小心你的皮子。”
步沅“哎哟”一声，忙扒了一大口放到嘴里，朝顾掬尘哝了哝嘴，又朝父皇和妹妹那处瞟了一眼，那意思很明显，心说你怎么不管管。平素里不是管得有条有理的吗？
顾掬尘似笑非笑的看了步沅一眼，微微一笑道：“怎么，难不成你还想将我管制你妹妹当曲折子戏看不成？”
步沅一见母亲这表情，吓得一迭子的摆手，“不是，我不是这意思。母后您千万别误会。”
顾掬尘眯眼笑了起来，这一回笑意倒是直达眼底。