未来是个艾格尼丝几乎没有?想?过的?问题。
她被难倒了。
苏珊娜以难解的?表情端详了艾格尼丝片刻，低语：“你就?没有?任何想?做的?事？”
“我?不知?道……况且即便我?有?，那又怎么样？”
苏珊娜即答：“那当然是拼尽全力去?做想?做的?事。”
“不是每个人都能那么做。”
“在尝试之前就?这么断言，你不觉得自己太胆小?了吗？”
艾格尼丝轻轻呼出?一口气，尽可能心平气和地答道：“苏珊娜，我?和你不一样。”
苏珊娜抱臂，下巴一收，显得有?些不悦：“虽然我?们并非同母所出?，但我?并不觉得我?们有?多?不一样。”在艾格尼丝反驳之前，她莞尔：“看来那么多?年过去?，你还?对自己没有?魔法?天赋这件事耿耿于怀。”熟此
长姐这充满嘲弄和怜悯的?微笑令艾格尼丝有?那么片刻什么都说不出?口。
她突兀地转过身走到小?窗前，将手?掌贴在冰冷的?玻璃上，希望借此冷静沸腾的?思绪，但她只觉得很冷，而滚过舌面的?每个词语都那么滚烫：“苏珊娜，你和我?不一样，这点你比我?更清楚。仅仅是拥有?那样受三女神垂怜的?皮囊……就?可以让许多?事变得容易许多?。我?并没有?为此责怪你的?意思，我?也知?道你有?自己的?苦衷，但你根本没有?必要否认这点。应该没有?人不会嫉妒你的?外貌，但那也仅仅是普通的?嫉妒而已。我?更不喜欢的?是被你这么居高临下地怜悯。”
苏珊娜没有?应答。
明明夜色已深，艾格尼丝却感到出?奇地清醒：“我?不知?道为什么你要问我?这些事。但说出?来也无妨。我?有?过想?做的?事，但我?根本做不到，此生都不可能将曾经想?做的?事付诸实践。其实也无所谓了，那也不过是我?曾经以为可以做到，所以才想?去?做的?事。因?此，我?只做你们，父亲、母亲、亚伦……所有?人希望的?事。说实话那更轻松。而那么多?年过去?了，你突然要我?想?出?一件我?想?做的?事，还?因?为我?想?不出?来而苛责我?－－”
顿了顿，艾格尼丝双手?撑着窗台，深深地佝偻下去?：“苏珊娜，不讲道理也要有?个限度。”
“艾－－”
“够了，”艾格尼丝转身，“从刚刚开始，不，在宴上的?时候，你就?在诱导我?吧？”
苏珊娜没有?否认，只是沉静地看着她，等待妹妹的?发难。
“为了达成目的?甚至不惜操纵我?，苏珊娜，轮到我?问你了，你想?要干什么？”
第066章 v.
“虽然说是诱导, 但我并不能让人说出违反自己意志的话。”苏珊娜答非所问。
艾格尼丝为自己刚才出口的话语而恼火起来，怒火矛头指向的却不知道是苏珊娜还是自己：“但有些话我并不想说出口。”
“你向来把想法闷在心?里，我需要了解你是怎么想的，那样才能……”苏珊娜顿了顿。
“才能……？”
苏珊娜骤然缓和口气：“才能确认你需要什?么, 我能给你什?么。”
艾格尼丝一怔：“我……并不需要你再多给予我什?么, 苏珊娜, 你能邀请我来这里, 我已经十分感激。”
“但我有想要请你帮忙的事。”
艾格尼丝默然看了长?姐片刻, 退回?了窗边：“是你想要让我帮忙，还是想要寻找我的软肋让我不得?不帮助你？”
“尼丝，这种说法非常伤人。”
苏珊娜抿唇蹙眉的神情, 有那么一瞬令艾格尼丝差点真的被愧疚淹没。她深吸气，再次背对姐姐：“为什?么你就不能直接开口请求我协助你？苏珊娜, 在我面?前?哪怕只?是稍微放低一点姿态……就那么令你难以忍受吗？”
在艾格尼丝尖锐的责问之下, 苏珊娜罕见地无言以对。
她掩住半张脸，转向另一侧深呼吸数次, 重新面?对艾格尼丝时已经恢复了平静，甚至可以说比刚才还要坦然：“的确是我考虑不周, 请你原谅。也许这是因为，艾格尼丝, 我一直很嫉妒你。”
艾格尼丝愕然。苏珊娜的坦白太过难以置信, 她反而无法轻而易举将它作为一句缓和气氛的玩笑话打发。
“正如你所言, 我知道三?女神赐予我的美貌给予了我许多便利, 但那也成了对我的诅咒。因为我拥有这样的一具躯体?，除了作为价值极高的政治筹码出嫁以外, 族人就没有给过我别的选择。奥莉薇亚同样被神明的眷顾诅咒了，这点你应该比我更?加清楚, 谁都不会允许她浪费那样庞大的才能和天赋，去追逐魔法以外的东西。我珍惜我的容貌，如果我真的失去它，我可能会陷入疯狂，但这不妨碍我真心?实意地憎恨它。”数此
苏珊娜停住，等待艾格尼丝首肯。但艾格尼丝固执地一言不发，苏珊娜苦笑，以更?低柔的口吻继续说：“但你不一样。”
“不论是母亲还是亚伦，乃至父亲都害怕把你逼得?太紧，所以他们给了你我和奥莉薇亚都无法奢望的自由。而且因为我和奥莉薇亚已经扮演了必须有人扮演的角色，你就可以选择任何人生道路，只?要不是太过分的要求，他们一定?都会同意的。就是这一点让我曾经无比嫉妒。你永远都不会知道我有多想成为你。但最后你选择什?么都不选，走上了其他人给你铺好的路。”
苏珊娜一抬手，制住艾格尼丝即将出口的反驳：“多讽刺啊，你并不想要这样的自由，而且你完全有理?由抗拒它。可明知道我不该责怪你，但直到现在……我还是会为你白白错失的机会感到愤怒。”
艾格尼丝情不自禁想，如果她是苏珊娜，也会对这样一个软弱的妹妹生气。她曾经也饱含羞耻地幻想过，如果她是苏珊娜，那么即便没有任何天赋，她也依旧会被所有人狂热地敬爱。
的确讽刺。
她们在彼此?身上看到的都是自己渴望、对方想要摆脱的东西。
艾格尼丝不愿意继续深入这个话题。她疲倦地叹息，话语中?还是不由包含了挖苦的尖刺：“你想要我怎么帮你？这样的我能怎么帮到你？”
“夜已经深了，我们之后再谈吧。”苏珊娜抛出橄榄枝。
艾格尼丝颔首。但在苏珊娜转身后，她忍不住轻声?问：“我白白错失的机会……那样的机会真的存在过吗？”
苏珊娜没有回?头：“你曾经差一点将一切全都抛下，逃离白鹰堡，不是吗？”
艾格尼丝一个激灵，追上前?两步拽住苏珊娜的衣袖，快而急切地连发三?个问题：“你是怎么知道的？亚伦告诉你的？他为什?么要告诉你？你－－”
下一个问题卡在舌尖。全身仿佛麻木了，她看到自己拉着苏珊娜的手在打颤。
苏珊娜徐徐回?眸。这是她第一次在这个妹妹眼里看到这么深的恐惧。
“你是不是有了什?么关于－－”艾格尼丝的声?音低下去，仿佛缺乏响亮说出那个名字的勇气，又像是在以絮语的方式品味并拥抱每一个音节，“伊恩·柯蒂斯……你是不是从亚伦那里得?到了他的消息？”
苏珊娜鲜见地犹豫起来。她感到自己的一个答案很可能就足以摧折艾格尼丝。
理?性而言，一口否认是最稳妥的选择。但艾格尼丝不会相信。另一方面?，苏珊娜还无法断言伊恩·柯蒂斯还活着的消息究竟会对艾格尼丝造成多大的影响。现在还不能让艾格尼丝做出太出乎意料的事来。
“我得?到消息，他在王国边境附近被艾奥教团的人袭击，下落不明。教团的人似乎也没有找到尸体?。”
艾格尼丝的表情似乎没有太大变化，她不会允许自己的表情起波动?，只?是轻声?重复：“艾奥教团的人？”
苏珊娜知道自己不必回?答。虽然这个妹妹和自己从来称不上亲近，但那一刻，苏珊娜还是的胸口还是因为古怪的失落而微微发酸。
艾格尼丝没有再追问，只?是以礼貌的态度拒绝继续这个话题：“我知道了。谢谢你愿意告诉我这些。”
“明天暂时没有什?么安排，你可以好好休息，卧室的床头有安眠的护身符。”
“好梦，苏珊娜。”
苏珊娜离开没多久，简便轻手轻脚地开门入内：“我服侍您洗漱吧。”
艾格尼丝颔首。
简体?贴地没有问询她与苏珊娜都说了些什?么。但争吵和沉默留下了紧张的气味，简的举止比往常还要审慎，快速帮助艾格尼丝完成洗漱后便留也从客房卧室退了出去。
虽然祝愿苏珊娜好梦，艾格尼丝自己已经准备好做一晚的噩梦。
然而床头悬挂的护身符似乎真的有奇效，艾格尼丝再次启眸时，冬日?清晨蒙蒙的灰白光线已经涂抹四壁。她竟然不记得?自己是否梦见了什?么。
这感觉实在是久违，她默默地在靠着床头坐了良久，才悄悄起床准备自行洗漱。但简似乎早就醒了，一听到动?静便立刻敲门入内。
“我想一个人在红堡里走走。”整装完毕，艾格尼丝这么说道。
简面?露难色。
“那么早应该不会碰上什?么人。拜托你了，简。”
“请您尽量早点回?来。”简叹了口气，“还有，请您一定?多穿点。”
清晨的红堡并非完全肃静。
从长?廊的更?深处遥遥传来晨祷的颂歌声?，但除此?以外，这里并没有布鲁格斯从天亮前?就会传来的马嘶和港口的鸣号。
艾格尼丝并不清楚红堡的构造，也不想误入什?么禁地，便只?漫无目的地顺着看着较为宽阔洁净的走道前?行。无梦的夜晚尚未从她身上完全离去，艾格尼丝什?么都没想，即便脑海中?有零星的念头飘过，也只?是一掠而过。不知不觉间，她转入了一条冷僻的回?廊，正犹豫是否要继续前?进，身后突然传来人声?：
“您迷路了吗？”
艾格尼丝循声?回?头。
一位金发垂肩的男子?站在数步开外，身着白袍，应当是神殿众人。
“可以说是吧，”艾格尼丝顿了顿，解释道，“我是－－”
“您就是艾格尼丝女士吧？”对方细长?的蓝眼睛微弯，“请原谅我的失礼，我叫法比安，如您所见，是一名神职者。”
“幸会，法比安大人。”
“我品级低微，您不需要对我这样的人使用尊称。”法比安姿态谦卑，颇招人好感，“这么早您就出来散步了吗？可惜现在是寒冬，春夏的梅兹十分宜人。”
艾格尼丝颔首：“今天醒得?早，我就想一个人走走。”
“我明白您所说的这种感觉，”法比安微笑着看向细长?菱形窗户外侧的庭院，“有的时候独自随便走走，而且一定?要毫无目的地走，才能帮我暂时忘了自己。”
艾格尼丝没立刻应答。
法比安便笑了笑：“不过，看来是我不识趣打扰您的独处时光了。想必这正是您现在所需要的。”
对方坦然提及艾格尼丝与理?查闹得?沸沸扬扬的离婚关系，没有和许多人一般刻意回?避。
“不，您来得?正好，我的确有些迷路了。”
“那么需要我带您回?苏珊娜大人居住的西侧吗？”
“为了避免闯进什?么禁地，我得?麻烦您带路了。”
法比安颔首：“这是我的荣幸。”
艾格尼丝原本打算跟在神官身后，但法比安坚持自己地位更?低，请她先行。将后背面?向陌生人的感觉令艾格尼丝略微不安，但与对方一边闲谈一边走了一阵，她便略微放松下来。
“您在梅兹大圣堂任职吗？”
“不，您高看我了，我不过是个恰好在被派来王城交差的异乡人。我的故乡在多奇亚。”法比安说到自己的出生地时，口气略微改变，虽然态度依然坦荡，但其中?显然有不少内情。
艾格尼丝点头，没有追问。
法比安沉默须臾，突然轻声?说：“您从来不会询问多余的事呢。这点非常难得?。”
艾格尼丝驻足侧眸看去。金发神官像是失言感到懊恼，微微垂头：“请您当我什?么都没说。”
“您不认为我这是对他人漠不关心?吗？”
法比安一怔，转而露出令人如沐春风的温煦微笑：“懂得?尊重他人的界线，在我看来，是一种非常可贵的温柔品格。”
艾格尼丝因为突如其来的夸赞无措地转开视线。
法比安冷不防转开话题：“您不询问我是怎么认出您的吗？”
“红堡中?的人并不多，想必我的身份并不难猜。”
“您说得?没错，但王太后身边有太多身份高贵的女士，我这样的人没资格被引荐到每一位面?前?相认。”
艾格尼丝盯着对方看了片刻。