纪榛没想到李暮洄会如此说，愣了一瞬，正色道：“是。”
李暮洄微抬下颌，“你上前来。”
纪榛两条腿犹如灌了泥，脸带悚然，可但凡有一点施救兄长的希望，前方是刀山火海他也会义无反顾地跃下。他来到李暮洄面前，这一回不必对方示意，就软了双膝跪在对方跟前。
纪榛仰面，“殿下想要如何？”
李暮洄轻缓道：“你真的什么都愿做？”
纪榛不知对方会提出怎样刁钻的条件，艰难点头。
“若是本殿要你同我春风一度呢？”
分明只是轻声的一句，却有摇山荡海的威力，纪榛双目圆睁，难以置信地看着神色认真的李暮洄。他胆战心惊，强迫自己还跪在原地，涩声道：“殿下，我已成婚.....”
纪榛眼前浮现沈雁清的容貌，仓惶不已。
李暮洄冷笑道：“本殿自然知晓你与沈雁清有婚契在身，可不也是你应承的万事可做？时光不等人，多拖一刻纪决多一分送命的危险。”他低声，用只有两人能听见的音量道：“你大可求沈雁清救你兄长，可也要想想沈雁清听从何人.....”
最后一句似警钟在耳边敲响。纪家没落，沈雁清何尝没有在其中推波助澜，他早就不敢对沈雁清抱有丝毫奢望。纪榛胸膛起伏，握紧了衣袍。
“本殿不是沈雁清，没那么多耐心等你抉择，只数三个数，愿与不愿，你自作定夺。”
不等纪榛有反应，李暮洄已经自顾自地倒数，“三.....”
“殿下！”
他还想求李暮洄收回成命，可对方半点儿不停，“二......”
纪榛咬得牙根都在打颤，脑中闪过太多画面。身着状元袍意气风发的沈雁清、死不瞑目的父亲、于皑皑大雪中挺立的兄长，被迫离京驻守疆外的蒋蕴玉。爱恨情仇，皆在这短短一瞬里。
最后一声数下，纪榛满眼泪光，“我愿。”
语气饱含屈辱与痛苦。
门外，风尘仆仆赶到的沈雁清十指紧握，颈间血管浮起。
纪榛僵直地跪在地上，李暮洄取了长条的墨色布帛要蒙他的眼，纪榛如同被冻结了一般，双臂绷紧，任由眼前光明被遮去。
“在此候着。”
李暮洄起身，将魂飞天外的纪榛关在屋内。他行至门前，望着因倍道兼行而满身尘土的沈雁清，压低声音，“你都听见了，这样一个三心二意的妻子，你竟还要留？沈雁清，莫要让你的忠贞皆不移成为一个笑话。”
沈雁清唇色苍白，定定道：“他有苦衷。”顿了顿，语锋锐利，“倒是殿下言而无信，真叫臣寒心。”
李暮洄咬牙，“区区一个纪榛.....”
“是，在殿下眼中，纪榛渺不足道。可对臣而言，这世间无人比他更赤忱，也正是一寸纯心，才叫殿下一而再地不顾君臣之谊。”
李暮洄双眸一凛，“你可知自己在说什么？”
沈雁清确凿不移地道：“臣心知肚明。莫说今日无事发生，便是殿下强人所难，他也依旧是臣唯一的良妻。”
这是沈雁清初次如此清晰地挑明自己的心意，他话罢，不顾李暮洄骇然的脸色，推门进屋。
背对他跪立的单薄身影听见声响，如同被野兽叼住了脖子，只是一个背影也能察觉出他的惊恐。
沈雁清低头瞧向自己的小臂，先找了白巾扎紧在脑后捂住口鼻才缓缓靠近。
纪榛抖得厉害，待他站在身旁，颤巍巍地抬起脸，牙关上下碰撞，似用了极大的力气才蹦出两个轻飘飘的字，“殿下.....”
眼前人是他的妻子，却唤了旁的人，沈雁清痛彻心扉，蹲下身，想要搂纪榛。
纪榛蒙着眼，不知来人是谁，只是被碰一下，就本能地反抗起来。他终究是受不了这等辱没，往后倒去，“杀了我吧——”
沈雁清一把扯下被泪浸湿的布帛，纪榛逃避地闭着眼，嘴里反反复复说着杀了他。
“是我。”沈雁清握住纪榛的双肩，把崩溃大哭的身躯往怀里搂，“纪榛，是我。”
纪榛听见熟悉的声音，还以为是幻觉，仍是疯狂地推拒。
原先天真烂漫的人被折磨成这副癫狂模样，沈雁清万箭穿心，一遍遍拍着起伏的背脊安抚，“是我.....”
纪榛哭得全身痉挛，瑟瑟睁眼，待看见那双清冷的桃花眼时，喉咙里发出兽类悲鸣般的呜咽声。
沈雁清望一眼他青紫的颈部，心脏骤缩，几瞬，将他抱起，“我们回家。”
纪榛缩在温热的怀抱里，呼吸沉重，走出房屋见着青天，被光明刺得流泪不止。
他见着站在檐下面色阴翳的李暮洄，畏惧过后，挤出字来，“沈雁清，我兄长.....”
有脚步声匆匆而来，是李暮洄的探子。
“殿下，前吏部侍郎纪决于流放途中感染瘟疫，暴毙身亡，尸骨已丢弃到山岗被鬣狗分食。”
平地一声惊雷。
纪榛挣扎着落地，撕心裂肺的痛袭来，需扶着沈雁清的双臂才能站稳，他抬起赤红的眼睛，“他胡说八道什么？”
沈雁清想要搂住他，他却苍茫地往后推，先看看李暮洄，又盯着沈雁清，痛苦摇头，“你们是一伙的，我不信你们，我不信.....我要去宁州找兄长。”
他跌跌撞撞往前行，沈雁清拽住他的手腕。
恨如天，怨似海。
纪榛悲怆下口不择言，凄厉发问：“为什么不是你？”
沈雁清似被箭钉在原地，怆痛至极，不是他什么？不是他感染瘟疫，亦或者死的不是他？
他忍下心口剧痛，一记手刀落在情绪崩溃的纪榛颈后。
他重新抱稳纪榛，看向李暮洄的方向，眼底寒凉，不卑不亢道：“臣未曾后悔追随殿下，可从今往后，这条大道恕臣不能再与殿下同行。”
搅乱一池平静的湖面无需多大的风力，一颗微不足道的小小石子也会掀起泛泛涟漪。
沈雁清步履坚定地抱着纪榛走出三皇子府，将人安置在马上，用披风盖严实，寒风一吹，他别过脸剧烈咳嗽起来，心肺仿若火烧一般的灼痛，眼前更是阵阵白光。
他抽出匕首，抿唇割破掌心，再竭力地握紧粗粝的缰绳，用肉身的疼痛维持清醒。
沈雁清将纪榛的脑袋按在自己胸前，驭马离去，一句“回家”散在风里。
平生太过小心，一朝起意，言不可尽，情不可及。
作者有话说：
经历了父亲惨死、兄长流放、心上人暗杀自己、目睹行刑，榛榛没精神错乱已经很幸运了。至少目前这一阶段，他不可能再像以前那么天真可爱，也不可能再信沈大人，“发疯”才是正常的。
第49章
拖着病体日夜兼程赶回京都的沈雁清到府邸后门已是极限，若不是裕和早带来了人在门前等候，他怕是要摔下地。
沈雁清皱眉忍过晕眩，用最后的气力将纪榛抱回主院。
等将人安顿好，裕和来报说小茉莉听闻了纪榛被囚在三皇子特来府中相见。
自小茉莉给寒山寺的纪榛送信后，沈雁清就更是不让他二人见面，可眼下纪榛已近崩溃，若是能见着熟人也许会有几分松怀。
沈雁清沉吟片刻，终究道：“放他进来，你在此处看着，他与少夫人一言一行都要向我汇报。”
在纪榛醒来之前，他要想个说辞安抚对方的情绪。
沈雁清迈开沉重的双腿，推开书房跌坐在凳上，掌心的皮肉已被缰绳磨得烂成一团。他需得借助这股强烈的痛感驱赶不断侵体的倦意，并未处理，只随意拿了布帛裹住不断往外渗血的掌，闭眼思索。
纪决命丧流放途中的消息是两天前传到他耳中的，他在锦州公务缠身，也分出了精力派人去探查此事的真实性——纪决身上有他在狱中给的凝息丸，服下药丸即可闭息两个时辰，明面看起来与死尸无异。
以对方的才智，随时都可以设法脱身，可偏偏是在瘟疫肆虐之时传来如此噩耗。
他如今也分不清纪决是金蝉脱壳，还是当真已经身亡命陨。
沈雁清头痛欲裂，仿若在一团麻线里找那根怎么找都找不到的线头，从未有过的思绪紊乱。他将掌心贴在额头处，用力地摁住了，依旧没能恢复往日的清明。
沈父从奴仆口中得知沈雁清回府，大惊失色，急得说话都不利索了，生怕儿子被问罪，第一反应便是要将沈雁清赶回锦州去。
沈雁清扎着厚重的白帛将口鼻捂得严严实实，不让人近身，再三保证明日天一亮就回程。
沈父指着他，“你糊涂，你糊涂啊！”
沈雁清何尝不知此举会落人话柄，可他在百里外归心却似箭，务必确保纪榛安危才能稍稍安定。
他有些发虚，身上冷汗涔涔，这是感染瘟疫最初的症状。
诸事不顺。
不论纪决是生是死，当务之急是要让纪榛宽心。在意识混沌的情形下，沈雁清做出了不够理智的决定，找出宣纸再次临摹字迹，极为简洁的两个字，“待归。”
“榛榛，敬候佳音。”
“兄一切安好，勿念。”
之前交给纪榛的两封信一真一假，皆是为了挽留纪榛。
可曾尝到甜头如今又神昏意乱的沈雁清忘记了，同样的招数一回有效，用得太多，终将遭反噬。
—
纪榛从噩梦里惊醒，猛地从榻上坐了起来，微张着嘴大口大口的喘息。
侯在一侧的小茉莉连忙上前，“纪榛，你还好吗？”
吉安见纪榛终于醒了，小跑着出去，“我给公子端参汤压压惊。”
纪榛满面苍白，唯眼尾发红，呆滞地转眸看向小茉莉，几瞬，颤声，“小茉莉，我哥哥，哥哥.....”
他咬住唇，咽不成声。想到昏迷前一幕，眼里又迸发出血恨，手忙脚乱翻身下榻，见着裕和，怒目切齿道：“沈雁清呢？”
“大人在书房，少夫人先歇息，他待会就会来.....”
纪榛闻言，大步往屋外走，被小茉莉拦住，“你方醒，不宜吹风。”
他浑身发麻，摇头，小茉莉重重地握住他的手，“听我的话，先坐下。”
指尖触到温热的玉石，纪榛呆呆地低头看，见到一只通体苍翠的镯子挂在小茉莉的腕上，几乎是一瞬间就不敢置信地瞪大眼。
小茉莉深深凝望着他，道：“我知晓你痛心纪大人，可也得紧要自己的身体，你若出事了，纪大人在天之灵如何安乐？”
纪榛眼眸闪烁，浓睫一抖，清泪流淌，并未再阻止小茉莉拉着他坐下。
裕和看着二人悠悠叹气。
吉安很快就端来参汤，在小茉莉和吉安的轮番劝说下，纪榛勉强含了两口，可神情仍是呆呆的，就像被抽走了魂魄的傀儡。
三人脸上都有泪，小茉莉苦口婆心劝说，无法是些“斯人已逝，节哀”之语，亦或者搬出纪决定希望他好生过活等等。纪榛只听，不怎么搭腔，含泪的目光转啊转，总不经意地望向小茉莉的手腕。