此时正是深夜，折柔王庭一片寂静。
已走到穷途末路的达厄王不由回头与自己的部下对视一眼。
如今的他们早已没有了选择与后退的余地……
达厄王轻轻朝部下点了点头，接着一行人便耗尽全身力气，再次催马冲向折柔王庭。
然而意想不到的事情发生了……
明月照亮了这座用粘土、砂、石灰与秸秆堆出的城市。
在战马向着柔王庭而去的那一瞬间，墙嵌在白色土墙内的厚重木门突然缓缓地敞了开来。
“吁——”
战马猛地扬蹄止在了原地，激起一片尘土。
马背上的达厄王忍不住瞪大了眼睛，呆呆向前看去。
他的心随之一沉，随之生出一阵不祥的预感。
城门内的暖色火光与月色糅在一起，照亮了达厄王那张黝黑、满是沟壑的面庞。
他下意识想要逃，可现在无论人还是疲惫不堪的战马，早已经没了逃跑的力气。
城门内传来了一阵脚步声，一群士兵出现在了达厄王的面前。
可那并非达厄王路期待了一路的哲柔骑兵，而是身穿着玄甲的服麟军……
不过转瞬之间，城墙之上无数弓矢直指战马。
下一刻万箭齐发，如流星划破夜空坠落天际，打破了这一晚的寂静。
在坠马的那一刻，达厄王不由睁大眼睛仰头看天。
出身高贵的他，自幼年时便随着父辈一道骑马驰骋在草原之上。
丰年开怀畅饮、纵情享乐，过得无比恣意。
若是遇到灾年，那便南下掠夺，杀人放火享受凌驾于其他生命之上的快意。
他最爱听的便是泽方郡百姓死于自己箭下与烈火中时发出的尖叫与咒骂。
最爱看的是那些人被抢走牛羊、存粮后的绝望目光。
……直至前朝末年，他终于尝到了失败的滋味。
最后一刻，他耗尽全身力气转身看向茫茫草原。
褐色的眼眸中满是不甘与绝望。
结束了……
这场绵延百年的战争与劫掠终于结束了。
……可这到底是哪出了错呢？
※
这场大战前后耗费了数月时间。
再加上年初那场雪灾，离开昭都半年有余的大周皇帝也到了回宫去的时候。
与来时不同，此番回昭都的队伍里面多了一个特殊的人物。
辰时，折柔王庭之外。
距众人离开还有一段时间，但几十架马车已整齐排列于此。
名义上还是“少府”手下官员的江玉珣随费晋原等人一道提前出城，检查车马、仪仗。
此刻他刚忙完手头上的事准备趁出发前休息一会，便见一道熟悉的身影出现在了眼前。
“公主殿下？”江玉珣向来人行了一个礼，快步走上前与对方寒暄道，“您怎么这么早便来了？”
连仪公主笑着摆了摆手：“太久没有回去……昨天晚上一晚没睡。这不，我见马车已经备好便提前过来了。”
相比起当年，如今她的眼角多了几道皱纹，但声音却是掩不住的雀跃。
她在最青春的年纪出塞和亲，如今已经过去了二十多年时间，当初的少女鬓边生出了华发，目光中也多了几分若有似无的疲倦与悲伤。
二十多年，物是人非。
当初送她和亲的故人，早已湮灭在时间的长河之中。
一时间，连仪公主竟有些迷茫，不知自己回故地之后应当如何生活……
清晨的草原上还有些许寒凉。
江玉珣的身体被风吹得打了个冷颤，他连忙对同样穿着夏装的连仪公主道：“殿下先坐马车上避避早上的风吧，再过不到半个时辰，我们便要出发了。这一路颠簸不平，您还是提前休息一段时间为好。”
“江大人所言有理。”一夜没有睡着的连仪公主也有些疲倦了。
她向江玉珣点了点头，便在身边宫女的搀扶下转过身向着马车而去。
伴随着她的动作，此时江玉珣终于注意到，连仪公主身上的衣裙有些特殊。
——红色的宫装略微褶皱，上面的金线也有一点暗沉。
江玉珣虽然不懂昭都流行风尚，但他还是能够一眼看出：眼前这身宫装应该不是如今流行的款式。
且看材质，也非这几年送到折柔的丝帛制成。
心中虽无比疑惑，但是江玉珣只看了一眼，便迅速移开了目光。
然而注意到他目光的连仪公主，却似乎很想与江玉珣分享有关自己身上这身宫装的故事。
她低头看了一眼这件衣服，忽然停下脚步转过身轻轻向江玉珣笑道：“这件宫装是我娘亲当年亲手制成的嫁衣，只可惜……她没能等到我。”
说着连仪公主忽然轻轻叹了一口气，并将视线落向了南方。
草原上的清风吹起了赤红的宫装，与不再如从前那般黑亮的长发。
但她眉眼之间的笑意却一如往昔。
二十多年前，年轻的连仪公主便是穿着这身宫装离开了她出生与长大的昭都。
——今日她也要再穿这身宫装回到故土。
-
江玉珣凌晨便离开军帐，来到城外协助费晋原一道工作。
折腾了好几个时辰的他，此刻也生出了几分倦意。
等目送连仪公主上车之后，江玉珣也坐上了马车。
与上次来的时候乘坐的普通马车不同，这架属于天子的马车不但车厢宽大，甚至于内部还铺了厚厚一层毛毯，且提前准备好了用来靠背的枕头，尽最大可能打造出一个舒适的空间。
昨晚几乎没有怎么休息的江玉珣上车之后便枕着被子睡了过去，将其余事抛到了九霄云外。
等他因颠簸而被迫清醒过来的时候，马车已经驶离这片草原，一点点向泽方郡而去。
江玉珣迷迷糊糊地睁开了眼睛。
车壁与临窗而坐的应长川同时出现在他的眼前。
看到熟悉的身影，睡懵没反应过来已经启程的江玉珣忍不住说了一句：“……陛下？你怎么这么早便来了。”
镇北军大军要稍晚一点才回去。
江玉珣记得应长川今早要去军营一趟，出发时才来车上。
似乎是为了让他能够睡好这一觉，马车的车帘皆紧紧地拉着。
斜倚在窗边的应长川则借那一点透过毡帘落入车厢内的光，翻阅着手下的书本。
不等应长川回答，还没有睡醒的江玉珣又忍不住嘟囔了一句：“马车里的光线实在太暗了，你要看书的话就把车帘拉开吧，千万不要看坏了眼睛。”
他的话语里还带着些许鼻音，听上去满是倦意。
天子终于笑着放下了手中的本册：“不急。”
末了轻轻缠弄起了不知何时滑至自己手边的长发。
马车轱辘突然碾过一片碎石，整架车随之摇晃了起来。
江玉珣的手肘也随这阵晃动不小心磕在了车厢之上。
这一点点痛意终于让他清醒了过来。
……马车已经离开了从前的折柔王庭，应长川并没有“早到”。
此刻马车还在颠簸，江玉珣下意识离车壁远了一点。
就在他打算用手撑地坐起身的时候，应长川忽然俯身将江玉珣困在了原位。
长长的黑发自天子背后垂下，正好落在了江玉珣的胸前。
应长川眯了眯眼睛，轻声问他：“爱卿觉得孤会迟到？”
嗯？应长川为什么会这样想？
完全没有此意的江玉珣不由愣了一下，接着略微疑惑地缓缓摇头道：“没有啊，我方才是……”
他话还没有说完，应长川忽然用指腹轻贴在了江玉珣的唇上。
江玉珣的呼吸不由一窒。
此时虽还是上午，但草原上的阳光已颇为炙烫。
被毛毡滤过一遍的光多了几分温柔，将马车内的气氛衬托得尤其旖旎。
天子的声音带着几分沙哑之意，他看着江玉珣的眼睛问：“知道我为何会迟到吗？”
江玉珣下意识侧过头去，用轻到难以听清的声音说：“……不知道，但是大抵猜到了几分。”
驶入沙地的马车放缓了行驶的速度，颠簸似乎永远也没有尽头。
木质的马车轻轻晃动，发出“嘎吱嘎吱”的细响，侧躺在厚重毛毯上的江玉珣如坐在小船上一般，随波浪一道轻晃。
天子一点点俯下身，将唇贴在江玉珣的耳边轻声说：“仗打完了。”
他虽然没有明说，但江玉珣却在瞬间且明白了应长川的言外之意——
仗打完了，可以“耽于享乐”了吗？