若是开民之商路，两国边境必然人流如织，三流九教齐聚边城，巡防压力骤增，只怕刺探军情的探子防不胜防，平白给边关添了危险。
除非……
他们两国所开的商路，中间设一个中转站。
电光石火间，祝凌想起羌国的地理位置———位于萧国与卫国之间。
若将羌国设为两国交易的中转站，问题不说迎刃而解，至少也免了大半。
果不其然，卫太子与萧帝你来我往地聊了一轮，话题便落到了她身上———
“开这商路，还需公主助力。”卫太子话术用得炉火纯青，“若在羌国境内设一集市，卫国、萧国、羌国三国行商资源互置，不消几年，羌国便能欣欣向荣，百姓亦能安居乐业。”
这画面描述得着实令人向往。
但这集市若设，只能设在羌国腹地，即羌国国都，两国商人自边关入羌国，鱼龙混杂，再加上两国必然会让军队监管，一但集市形成，羌国也就名存实亡了。
集市之利，是裹着蜜糖的砒霜啊。
“陛下与太子想在羌国设一集市，恕我无能为力。”祝凌心如明镜，“我不过是一个公主，庙堂之事，我无权置喙。”
第19章 风雨欲来
◎“如果谋划得好，我们是不是能做一回黄雀？”◎
“公主不必自谦。”卫太子语气温和，“羌国如今内乱不休，百姓身受苦楚，我等虽为邻国，却着实忧心。”
“想以军入羌，也是因羌国纷乱，流民扰边。”他像是知道祝凌心下担忧似的，细细解释，“以武镇乱，快刀斩乱麻，方能还羌国一个太平。”
“而后开商路，贸易往来，便能缩短民生恢复，一举两得的好事，公主不妨再考虑一番？”
话说得当真漂亮。
祝凌也相信，萧国与卫国的军队进入羌国后，第一件事便是平乱，肃清反贼，扶持羌国正统。
为了打好名声，他们会不遗余力地帮助受灾百姓，这必然会让羌国财政压力轻松不少。
但……天下哪有白得的好处。
两军入羌，边境大开，入驻国都，命脉掌于他人之手，表面看上去一如往昔，可一旦生了变故，要取得羌国的控制权，不费吹灰之力。
只要她点头，他们便能借开商路之名，以羌国国都为界，将羌国一分为二，各自接管一半。羌国暗地里成为了两国领土，他们怎么可能不在平乱之事上尽心尽力？
“兹事体大，请太子莫要为难于我。”
这商路，开不得。
至少现在的羌国，绝对不能开，一开便是亡国之始。
见祝凌态度坚决，卫太子也不再相劝，开商路本就是大事，也没人指望能三言两语便尘埃落定。
在场的哪个不是人精，见着此事不好再谈，话题便自然而然地转了个方向。
系统犹犹豫豫地出声了：
【萧国和卫国早已对羌国虎视眈眈，只要羌国一直内乱不休，就算你不同意他们派兵入羌，也拖不了多长时间。】
“他们没有名正言顺的理由，就得另想办法，而我要的，就是这个时间差。”祝凌一边回答系统的疑问，一边慢慢梳理细节，“开商路只是卫太子的借口，他根本就没想过要促成这件事。”
【不应该吧？】
“盐为民必须之物，不可或缺，糖之暴利不知凡几，兵器为军之利刃，良种更是万民赖以生存的根基。”祝凌道，“若将这些东西都交易出去，会发生什么？”
系统想了想，悚然一惊：
【不出十年，必能造出一个所向披靡的国家来！】
“天下国家众多，看似平和，但若有机会一统天下，哪个君主能不动心？”祝凌在意识里笑道，“两国贸易，双方都稳步提升，只需三年，便能成为天下最强的两个国家，若真有这个苗头，你以为其它的国家不会阻止吗？”
“一国国力强盛，是天下一统的趋势，两国国力强盛，是天下大乱的命数，唯有三足鼎立，相互制衡，才乱世的取生之道。”
“要这世道乱起来也很简单，萧国、卫国、楚国———”祝凌丝毫没意识到自己说的东西有多可怕，“只要有任何一个国家出了足以伤筋动骨的变故，就能打破脆弱的平衡。”
“到那时候，才是群雄逐鹿，能人辈出，白骨露于野的乱世啊。”
系统更不理解了：
【既然开商路根本就不可行，为什么为卫太子还要千里迢迢地来萧国一趟？】
“你看，开商路这么大个饵放下去，连与这件事利益毫不相关的你都忍不住去关注。萧国与这利益相干的文武重臣，又有多少人还分得出精力去关注其他呢？”
萧国不乏有远见的人，这件事具体能不能成，在朝堂中沉浮多年的文臣武将心里未必没有定数，但……
坏就坏在，这件事的诱惑实在太大了。
明知可能有不妥或是陷阱，却仍忍不住想要试探一二。
这不是暗计，是明谋。
而换到卫国，这件大事确实值得一国太子亲自前来，更值得身为他竞争对手大皇子分毫不敢放松。卫太子此行，明面上是挑不出任何差错的。
系统揪揪自己的代码：
【郊外要你与卫国暗探完成交易的是卫太子，能复述出当日对话的是大皇子，能拿出小公主哥哥贴身玉佩的是萧帝。所以———】
【萧帝、卫太子、大皇子，你究竟站哪边？】
“这个问题……”祝凌正思量到关键线索，她百忙之中抽空敷衍系统：“我也想知道。”
系统：【……】
【大皇子说今天要看到你的诚意。】
“我诚意不是已经摆的很明显了吗？”祝凌纳闷，“我那么干脆利落地拒绝把集市设在羌国，不刚好顺了他的意？”
她拒绝卫太子的提议，一则是为了让他们暂时找不出明面上出兵羌国的理由，二则是为了帮卫修竹实行拖字诀，能让卫国第一、第二顺位继承人亲身涉险的，绝不可能是这样一桩不可能完成的事。
拨除所有明面上的东西，就只剩下一个最不可能的可能———
卫国暗探。
他们想要吸引视线，以保证卫国暗探的安全。
……
晚宴结束，乐师伶人有序退场。
“公主殿下。”
大殿门口，林瑜叫住了祝凌。
“林大人。”祝凌颔首回应，“何事？”
“公主来萧国王宫不久，不知宫室构造，切记走大路，莫走小路，以免误入歧途。”
林瑜面上真诚，话语却是意有所指，嘴毒得很。
“多谢林大人好意。”
祝凌没空和他计较，她的全部注意力都用来盯卫修竹了。
此时帝舒殿门口的人群已是三三两两散去，祝凌因着林瑜有话要说，多留了一刻。
也就是因为多留了这一刻，祝凌听到一阵由远及近的马蹄声———
除非十万火急，否则宫内不可纵马。
因着这声响，还在帝舒殿门口的几人不约而同地皱起了眉头。
那纵马入宫的是一名黑甲骑兵，甲胄胡乱挂在身上，神色慌乱：
“陛下，城郊大营出事了！有近三层的兵卒在今日飧后便腹痛不止，我等已暂时守住营地，请陛下圣断！”
与萧慎并肩而立的卫修竹反应极快：
“陛下既有要事处理，我便先行告退了。”
祝凌也随大流地避嫌离开。
“皇兄，此事来得蹊跷，你万不可亲身前往。”萧煦也是那没走的几人之一，他面色凝重，“不如我代你前去。”
萧慎摇了摇头：
“千金之子，坐不垂堂。”
“军营出事，易生哗变，此事宜早不宜迟。前几年那般险恶的情景我都平安度过了，断不会栽在此事上，我这便回府点一批好手，随我前去大营！”萧煦也是雷厉风行的性子，直接抢了那骑兵的马便走，黑夜里，他着一袭亲王华服，看上去如一团灼灼烈火，“皇兄你记得护好自己。”
“少操些心。”萧慎道，“去吧。”
萧煦对着落在萧慎身后的苏衍略一点头，便驭马走了。
祝凌听到了再度响起的马蹄声，不由得回头，因着已经走了好一段路，她只看到一抹红色没入到黑暗深处。
是萧煦。
祝凌眨了眨眼睛。
“系统。”她突然在意识里问，“如果谋划得好，我们是不是能做一回黄雀？”
系统：【？？！】
第20章 玄凤
◎投我以木瓜，报之以琼琚。◎
开商路的诱惑确实大，大到萧帝第二天亲自领着卫太子一行人在萧国国都游玩，言谈之间都是绕着这件事打机锋。
祝凌因着羌国的地理位置和羌国公主的身份，迫不得已被卷入这场不见硝烟的战争。
比如此刻，东坊珍宝阁———
它和如意酒楼一样鼎鼎有名，开遍五湖四海，前些日珍宝阁进了一批新奇的宝贝，其中有一只颜色浅灰，头冠覆黄羽，脸颊有一双橙色圆斑的鸟，它的脚爪上系了一条细细的铁链子，被放在了店门口，有人进门时便会怪腔怪调地喊：
“客人吉祥！客人吉祥！”
他们一进门，掌柜便迎了上来，满脸堆笑，殷勤备至。
萧慎看着那站在门口横杆上的鸟，眼里带了些兴味：