魏桓站在门里，和门外摇动?羽扇的白面?文士打了个照面?，“魏某在此。和卢县尊打个商量。”
卢知县呵呵笑道，“好说好说——”
笑声在半截骤然卡住，卢知县的眼?睛瞪大，瞪视着面?前的魏家主?人，像是被掐住脖颈的大鹅，发出一声惊愕的倒气声，“——嘎！”
见他认出了自己，魏桓微一颔首，“进?门说话。”
魏二左右大敞开木门，做出请进?的手势。
卢知县之前并未多留意魏家看门的灰衣家仆，此刻惊见了意料不到的故人，视线带着七分震惊三分茫然，难以?置信地扫过周围，在魏二脸上注视片刻，又发出一声响亮的倒气声，
“——咯！”
魏二嘿地一笑。“行了卢久望，进?来吧你?。”
第41章
出来做行商的, 一个?个?都是人精，如何看不出本地?卢知县和镇子北边魏家的主人从前认识。
交情如何不好说，卢知县进门时的满脸惊恐表情可不能作假。
“这魏家有来头啊……”
“可不是。魏家的家仆一口一个?卢久望, 在江县地?盘直呼父母官名讳，那是半点也?不怕……”
“那咱们今天围着魏家岂不是……”
相熟的行商小声议论?着，外?围的几个?悄然抬腿不声不响走人。
有和沈家相熟的几个?过来打个?招呼, 压低嗓音相劝, “既然今日未寻到祁世子，我们不如……有事改日再说, 改日再说。”
魏家门外?围满的乌泱泱的人头很快四散去了?。
人群散尽后不久，吱嘎一声轻响, 魏家的门再度打开。
叶扶琉领着秦陇和素秋从魏家门里?出来。
边走边小声议论?，“你们瞧见卢知县刚才走过庭院时的脸色吗？那汗出得一层层的, 脸色发白, 衣摆都打颤。卢知县是不是和魏家从前?打过交道，结下了?大梁子？”
秦陇瞧着也?觉得纳闷, “两边肯定是认识的。但县尊是官, 魏家是民。就算两边曾经闹得不痛快, 哪有父母官怕老百姓的道理？”
叶扶琉若有所思?：“寻常平头老百姓, 父母官肯定不会怕的。但放在魏家……唔，倒不觉得奇怪。”
电光火石间，她的思?绪转出了?千百里?。
记得卢知县是从京城贬来江南的官儿？收拾包袱上任，从北往南上千里?路，必然要经过北边中?原的大小山林嘛。
占山翦径的山匪盯上路过的肥羊，把人绑上山寨, 一顿收拾，当?面咔嚓砍了?几个?人头, 吓破了?胆的准县官乖乖奉上所有金银细软，狼狈脱身，心有余悸地?奔来江南上任……
嘿，巧了?，三五年风水轮流转，当?年抢了?卢知县的魏三郎君金盆洗手?，归隐江南。正?好归隐在卢知县管辖的五口镇里?，多年前?打过交道的故人，迎头撞上了?。
惊吓不惊吓？意外?不意外?？
叶扶琉心里?升起几分敬仰，感慨说，“能叫官儿见面躲着走的，那才是行当?里?顶尖的大前?辈呀。”
素秋：……
素秋一言不发地?走出魏家。出门时脚一软，差点踢到门槛。叶扶琉眼疾手?快扶了?一把。“怎么?了?？”
素秋神色复杂，咬着唇不说话。
叶扶琉之前?悄悄跟她通过气，但太过匪夷所思?，她心里?始终不大信来着。这么?多天过去，素秋在叶家如常起居，和魏家如常来往，她几乎把自家娘子当?天提醒她的话给忘了?。
隔壁魏大长得虽然彪悍，但性子直来直往，没那么?多弯弯绕绕，她觉得是个?心眼实在的好人。
直到今日，见了?满脸惊惧进门、腿脚都发颤的卢知县，她才突然意识到。
打了?几个?月交道的脾气都挺好的隔壁邻居……还真是北边来的大山匪啊。
斯文寡言的魏家郎君是下令砍人不眨眼的山匪头子。
魏大不用说，肯定就是拿刀砍脑袋像切瓜的山匪了?……
素秋的嘴角细微抖动几下，想哭。
叶扶琉虽然不知素秋突然哪里?不舒服，但看得出她身上不得劲，扶着素秋跨过门槛，走到叶家门前?。秦陇推开了?门，叶家三人消失在门后。
叶家斜对面的小巷静悄悄的。几个?人影从小巷暗处走出，为首那个?盯着叶家紧闭的大门。
沈家亲信低声劝慰，“大当?家，人都走了?，咱们也?走罢。今日寻不到祁世子，改日去别处寻。”
沈璃盯着叶家的门，“她为什么?从魏家的门里?出来？”
“咳，处得近的乡里?邻居，互相串门走动，不奇怪……”
身边亲信都是知道当?家的心思?的，自己劝着也?不得劲，索性换了?个?说法。
“叶小娘子不是一个?人出来，是领着叶家所有人出来的。晴天白日的，出不了?事，大当?家别多想。”
另一个?悄悄道：“魏家郎君重?病了?几个?月，眼瞧着还没全好。即便俏生生的小娘子站在面前?，他除了?用眼睛看，他还能做什么?？大当?家安心——”
沈璃打断他们： “刚才魏家郎君站在门边，你们看清人了?？”
沈家亲信齐声道，“看清了?。”
“魏家郎君的病是没好全，但看起来比之前?大好了?。既不会消瘦得风吹就倒一般，苍白病色也?好转许多，像个?正?常人了?……”
沈璃沉沉地?道，“病情好转，他不病弱了?……叶小娘子为何还和他亲近？”
亲信小心翼翼开口劝慰，“小的说句实话，大当?家别恼。兴许叶小娘子不是喜欢病弱……而是就喜欢魏家郎君呢？十来岁的小娘子们，哎，肤浅得很！一个?个?都喜欢长得俊俏，个?头高，说话温柔的……”
“魏家还有钱，一斤重?的足金饼堆库房里?。做生意随随便便拿块金饼出来交易，谁不喜欢……”
沈璃怒道：“少说两句，没人把你们当?哑巴！”
但神色终归难看起来。
沈家账房是亲信里?的亲信，壮胆劝了?最后一遍：
“大当?家，男女之间的事，它不是买卖。不是价钱出的高，把其他买家赶离场了?，两边就能成交。大当?家认识叶小娘子多久了?？如果两边都中?意，早就成了?。折腾这么?久都不成……它肯定是哪里?不对呀。”
“……”
沈璃盯着叶家紧闭的门扉，良久没说话。
站了?足有一刻钟，才领人离去。
——
头顶日头一点点移动。
始终紧闭无声的魏家大门终于有了?动静。
两扇门扉从里?拉开了?。
江县知县卢久望站在门边，经过一番闭门长谈，初见面时的惊恐情绪已经平复了?八分。
他神色复杂，回身作了?个?长揖，“下官告辞，殿帅不必相送。”
魏桓摆摆手?，“你我都远离京城朝堂，旧日称呼不必再提。”
卢久望从前?在京城时就是个?刺头儿，不是刺头儿也?不会得罪了?眼前?这位，从翰林院被?贬谪到江南来做个?小小的七品知县。
临走前?，骨子的执拗劲儿又发作了?。卢久望人都出去了?，脚步又迈回来，昂着头说，“有句话不吐不快。下官这几年虽然历经磋磨，不悔当?年参与的朝廷和战之争。”
魏桓轻飘飘地?纠正?， “党争。”
卢久望后背一凉，急忙避开这两个?掉脑袋的敏感字眼，
“不不不，和战之争。朝廷既已决意求和，为何又战？若最终还是决意一战，为何起先又要求忍辱求和！”
魏桓神色不动听着。
听完不答反问，“你在江县任了?几年知县，江南风光可好？百姓可富足？”
卢久望一怔， “江南鱼米之乡，风光自然是好的。百姓农耕渔樵，江县辖下的寻常人家不敢说富足，足以糊口谋生，还算安乐。”
魏桓莞尔：“放你在江县，磋磨你了?？”
卢久望：“……”
魏桓又问，“这几年赋税可收得上来？”
提起赋税，卢久望的刺头儿气焰顿时消下去大半。
“两年前?御驾亲征的战事后，这几年摊派到江南的赋税繁重?了?些，商税三年翻了?一倍，人丁税加三成……还能应对。还能应对。”
魏桓听完，点点头。
不再往下询问，抬手?送客。
“世间事皆有取舍。多看看江南好风光。”
几名膀大腰圆的官差前?后开道，簇拥着卢知县的驴车沿着长街走远。
魏家隔壁的叶家大门拉开一条细缝，门缝里?探出半只乌亮的眼睛。
门很快开了?。叶扶琉冲隔壁打招呼，“把大佛送走啦？”
魏桓站在门边，浓墨色的眸光从长街尽头转来叶家门前?，眉宇间笼罩的几分郁色便消散了?。他简单回应，“送走了?。”
叶扶琉悄悄问，“捐了?多少？按哪一等的额度捐的？”
刚才忘了?当?面议。魏桓想了?想。
“五口镇认捐最多的，是不是沈家？”
“对。他家按头一等的额度认捐，铜钱千贯，绢匹两百。”
“那魏家也?比照着头一等的额度认捐。”
叶扶琉噗嗤乐了?。
“你比照着沈家的额度捐呀？等县衙的张榜告示贴出来，三郎你的名字和沈璃岂不是要并排在头一列了?？”
她坏心眼地?出主意，“募捐本来没你魏家的事。卢知县突然登你家的门，肯定是沈璃召来的。按我说，你就比沈家多出一贯铜钱，一匹绢。把沈家名号压下去。”
魏桓还真不知道县里?富户认捐之后，县衙官府会把每户的认捐额度贴出来展示于众，按照认捐多少列出名榜，供乡里?邻居品头论?足。