塔夫脱一生的绝大多数时间都在政府部门工作，他曾先后任州法院和联邦法院的法官，他曾是司法部的一名律师，他还曾经是菲律宾的执政官。
然而，问题是，塔夫脱自己并不想当总统，他想当的是首席大法官，但联邦最高法院并不能马上就产生首席大法官。同时，他的妻子、他的兄弟，还有他的好朋友西奥多.罗斯福都敦促他参加总统竞选。
所以，他同意接受共和党提名他为1908年总统大选的候选人。当他获得共和党提名后，他说：“罗斯福先生开启了改革之路，我的任务就是要很好地完成他的使命。”
这次总统大选并不怎么激动人心。威廉.霍华德.塔夫脱不喜欢竞选活动，他很胖，他不愿意旅行。罗斯福敦促他以更大的激情参加竞选，“勇猛点，老伙计，”罗斯福对他说：“让人们看到一个真实的你，让他们知道你所拥有的绅士风范和你的友善，这个社会从来不会存在一旦需要就是一名良好的斗士的人。”在罗斯福的帮助和大力支持下，塔夫脱在选举日那天获得了巨大的胜利。
在塔夫脱宣誓就任总统后几周，罗斯福出国开始了长达一年的海外旅行，他大部分时间都在非洲打猎。塔夫脱总统给他写信，向他的好朋友告别，他承诺要尽全力当好总统，但他也承认他不可能做得像罗斯福那样好。事实上，塔夫脱说，当人们称他为“总统先生”时，他都感到很惊讶，每当出现这种情况时，他都会回头看看罗斯福是否在旁边。
毫无疑问，塔夫脱治理国家和罗斯福是有很大不同的。塔夫脱认为，总统不应该对国会的行为干涉太多，他信奉法律是最高权威，哪怕法律本身还不完善。一些支持罗斯福的国会议员反对塔夫脱，他们说，塔夫脱对保守派太过友好了，他们还说他向一些特殊利益集团投降了。就其自身而言，塔夫脱的确不喜欢激进派，他认为这些人太过于情绪化和容易走极端。
每个人都有每个人的思路和做事的方法，尽管罗斯福说塔夫脱是“全国最适合当总统的人”，并对他寄予厚望，但塔夫脱不是罗斯福，塔夫脱因循守旧，不善辞令，不具备控制共和党的能力，不能圆滑地调和党内互相敌对的派别；他缺乏政治手腕，不会巧妙地掩盖同垄断资本家之间的密切关系，而是推行一系列赤裸裸的极端、保守政策；他缺乏政治敏感，他所具备的只是一位做事认真的法官的能力；他没有独立的思想和政治路线，虽然完全听命于前总统的老套套，但他缺乏老罗斯福的才干。
在对外政策方面，象老罗斯福一样，塔夫脱有雄心，有计划地扩大美国在国外的影响。在国务卿菲兰德?诺克斯的帮助下，他以“金元”代替了“枪弹”。这就是“金元外交”。但有时也是金元、枪弹交替使用。塔夫脱鼓励美国银行家和企业家到国外去投资，政府为在国外创办事业的企业家们提供贷款，所有这些为美国的商品出口开辟了市场。
陈文强早期访美时曾与罗斯福建立了良好的个人关系，作为罗斯福推上台的继任者，塔夫脱也希望能够延续这种友谊。中国这个巨大的市场，实在有着投资的巨大前景。而且先期对中国的善意表示，也确实收到了很好的回报。随着中国政府越来越牢固地掌握地方，美国企业家能够拓展的范围也越来越大。
其中最活跃的便是有着美国海军支持的伯利恒钢铁集团公司，不仅得到了在海南建造军港的合同，更在多家新近兴建的钢铁厂投入了巨资。而美孚石油公司也不甘落后，已经与中国签订了合作开发西北石油天然气的意向合同。
罗斯福总统施行的“大棒政策”遭到世界各国，特别是拉丁美洲人民的反对，所以塔夫脱提出“用金元代替枪弹”，他们主张运用外交政策推动和保护美国银行家的海外投资，特别是对拉丁美洲加勒比海地区和中国扩大投资，在这些地区排挤和取代其他帝国主义国家。
虽然对于吸引国外投资，中国政府是很欢迎的，但陈文强对于列强的资本渗透还是有所警惕的。在他的主持下，中国政府正在制定一系列的法律法规来防范这种无形的、隐蔽的风险。而且为了避免其他列强的干涉，中国政府获取的贷款也尽量以别的面目出现。比如让贷款的性质由国家变为商业或个人，由军事变为文教和民生。
“美国对于大洋彼岸的姊妹共和国，是充满了善意的，也是异常期待它的强盛和崛起。”塔夫脱肥胖的身躯将椅子填得满满，面带笑容地说道：“特别是在对中贵国的国际承认上，引起了很多国家的不满。”
“对此，我代表中国政府向总统先生表示感谢。”陈文强微微低头表示感谢，说道：“对于美国的国际友谊和无私帮助，中国人民会牢牢记在心里。希望中美两国在以后的交往中，更加加深这种友好合作，亲密无间的关系。”
“国务卿先生，贵国刚刚得到了对俄国的胜利，这真是件值得庆贺的事情。”塔夫脱看起来很高兴，确实，这其中也有美国的功劳，而且美国商人可以进入中国的西北，拓展了商品的销售范围，算是对其支持中国政府的一种回报吧！
“俄国只是暂时退却，我国的形势依然不容乐观，特别是东邻的日本，等到他喘息过来，将是一件令人不安的事情。”陈文强很巧妙地将话题转向了美国的潜在敌人——日本。
日美矛盾的起源与两国所制定的针对亚太地区的国策“大陆政策”和“门户开放”政策有着直接的关系。“大陆政策”是日本明治维新后，其统治阶级主张向海外扩张的产物，这一政策的核心就是夺取别国的领土，其顺序是先侵略朝鲜，再吞并中国，以中国为基地进一步侵占整个亚洲，然后再征服世界。美国的“门户开放”政策，是以公平竞争为原则、利用资本输出和商品输出来占领中国市场乃至整个亚太地区的市场。“门户开放”政策是反对列强利用各自在中国的势力范围来对美国的商品和资本进行排斥。
而直到1910年，美国的对日战争计划与日本的对美战争计划都是大同小异的，即都以日本突然偷袭菲律宾的海军基地开始，以美国舰队在远东水域与日本舰队进行最后决战为结束。
但是从双方的士气看，美国无疑逊于日本。毕竟日本在只有六艘战列舰的情况下就肆无忌惮地对拥有十五艘战列舰的俄国发动了进攻，因此美国不止一次做出了最坏的设想：日本在太平洋沿岸登陆，占领加利福尼亚和华盛顿各州。罗斯福总统甚至在日美关系最紧张的时候下令远东舰队全部撤回本土，并敦促财政部长将储存于旧金山的国家储备黄金转移到丹佛。
再后来，受海军部的委托，海军军事学院对日本的战争潜力、动员和兵力投放能力进行了详细研究，完成了代号“橙色计划”的对日作战方案。其中的一个设想是一个或一个以上的国家为了阻止日本独霸亚洲的政策，将在东亚大陆上的战争中阻止日本。但是日英同盟和日俄协定使得美国在大陆上只能找到中国这一个国家。
换句话说，德国支持中国，主要是为了牵制俄国；而美国帮助中国，则是因为要遏制日本的关系。在美国政府看来，橙色计划的设想现在很可能变为现实，中国或许真的能在可能爆发的东亚战争中阻止日本或者是拖住日本。
“日本对贵国的威胁，确实令人感到不安。”塔夫脱点了点头，微皱眉头说道：“但就目前而言，日本对华政策从渐进的经济蚕食变为公然侵略，是不太可能的事情。”
“我们中国有句古话：未雨绸缪。意思是说在天上还没下雨的时候，就要做好拿伞的准备。”陈文强答道：“日本人很疯狂，国际形势又变化很快，我认为提前准备好应付最坏的事情，会比临时仓促应战好得多。”
“可以看出贵国确实在做着准备。”塔夫脱说道：“而《海军借款合同》的重新确认和实施，将为贵国提供有力的保障。”
“恕我直言，海军的扩充确实很重要，但我们也要想到这是极耗费时间的。”陈文强说道：“在这之前，我国需要建立一支强大的陆军，和一支能够进行近海防御的军事力量。这样，在日本控制侵略亚洲大陆的海上侧翼（运兵线）的同时又要确保其贸易畅通，将是一件困难的事情。最不济，我国的陆军也能将日本的兵力拖在中国的国土上，使之无法调动重兵对太平洋其它地区进行攻击。想想看，日本目前的常备军不过二十一个师团，而我国却准备在三年内建立起一支百万大军。”
塔夫脱陷入了思考，一旦如橙色计划所设想，日本对华政策由渐进的蚕食变为公然侵略，这就要求美国为支持“门户开放”政策而采取行动。
而确实如陈文强所说，如果中国有足够的力量，哪怕是依靠人力与日本打消耗战，也将使日本通过夺取菲律宾、关岛（可能还有夏威夷）来把美国势力赶出西太平洋的设想变得困难。美军将不再是单独作战，两洋舰队将有足够的反应时间联合行动。美国将由此取得制海权、收复失地、并遏制日本的商业。
“日本有致命的缺陷，那就是资源贫乏，极为依赖外面的输入。”陈文强接着说道：“我国的海军虽不足以与日本对抗，但对其海上交通构成威胁，应该不成问题。而且我国政府将中断向日本输出原料，使其后劲不足。”
话说到这份上，中国政府已经充分表达出对日本的警惕和仇恨。要不是中国还比较弱小，塔夫脱估计中国早已经对日本采取更为强硬的措施了。
“我对中国政府的设想很是关注，但这需要召集专业人士进行研究。”塔夫脱点头说道：“关于国务卿先生所说的以国际援助名义提供低息贷款，以及赊购大量粮食的要求，我想这并不是很困难的事情。”
“谢谢总统先生的慷慨。”陈文强笑着说道：“关于派遣专家的问题，也请总统先生能够答应。”
“这个决定权并不在我手中。”塔夫脱笑道：“如果你们开出的条件很优厚，我想会有很多美国人想去中国的。”
“生活待遇是一流的，我在这里可以保证。”陈文强很郑重地说道。
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会谈结束后，陈文强等人回到了驻地，却发现很多人面色古怪，窃笑不已。等到仔细打听，才知道是发生了一件很有趣的事情。
原来，为欢迎中国军舰到访，美国海军部派出万吨级巡洋舰北达科塔号作为陪访舰，与海圻并舷而泊，并指定一名中校军官为联络官驻舰协调。今天，这位联络官邀请程璧光等舰上军官去观看在美国轰动一时、连演三百多场不衰的著名话剧《红寡妇》。
坐在贵宾包厢里，程璧光在英文翻译的讲解下，看得有滋有味。一个随从灵机一动，试探美方联络官：“演出结束后，不知能否安排到后台参观？”程璧光未置可否，显然是动了心思。美方联络官心领神会，立即耳语侍者办理。及至剧终，程璧光刚刚起身，剧院经理便笑容可掬地站在包厢门口，恭请一行人驾临后台指教。
程璧光以“恭敬不如从命”之态，欣然随经理来到后台。此时，全体演职员以饰演红寡妇的女主角打头，男女分列鼓掌欢迎中国海军将军。程璧光见状大悦，即席致词，对演职员的精彩表演给予高度赞扬，语谓“此剧乃吾人此次出国访问以来所见演艺之最出色最精湛者”，赞美之词赢得了满场喝采。
剧院经理兴奋地鼓动道：“girls，getacquaintancewiththeadmiral！（小姐们，来熟悉一下这位海军将军吧！）”还没有等程璧光明白是什么意思，数十名浓妆艳抹、****高耸的美女蜂涌而上，瞄准目标一番狂吻。顿时，程舰长成了大花脸，两颊密密麻麻啄满了美女们留下的口红印痕。恪守“男女授受不亲”信条的程璧光，这回算是开足了“洋荤”。
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