接下来的几日，若儿见碧色还是闷闷不语，只得跟着掌事，询问些中帝都芳菲坞的经营事宜，掌事也是细心解答着，只是看着若儿的眼神总是闪烁其词，似乎有话要说。
两姊妹有家归不得，只能闲散地呆在了绯云城里，一年之中，芳菲坞的生意数冬季最冷淡，两人也帮不上什么忙，百无聊赖，只能是空闲去趟郊外的
“冰棺”，或是去了想兰夫人的兰所坐坐。
想兰夫人临走之时，却没有关闭了兰所，只是叮嘱两人若是有空，帮忙者打理下。兰所环境清幽，也是个心静的地，碧色在了里头，情绪也是平稳了不少，再也没了前几日的浮躁。
一日，两人趁闲整理起了茶所，见里头的茶具荒废着也是可惜，索性照着想兰夫人的意思，重新开了铺子，半营半业的重整了兰所。
这小半个月里，绯云城里都是雪里带着些雨水的天气，淋在身上，人一不留神就受了冻，外头的行人都是匆匆路过，老的茶客也是稀稀拉拉的来，大多数时候，两人都是煮着茶水，捧着热盏，靠着草帘坐上一天，看着外头的过往路人。
这一日，雪雨照旧夹杂着落着，外头却走进了名生客。
011 雪天三送戏姻缘
来人入门时，草帘不掀而自起，他并没有撑伞，在了这样的雪雨天气里头，身上却依旧干爽，走进兰所里头，似乎暖了一些。
见了两张生面孔，客人并有没有和老客一般询长问短，而是四下看去，眼底生了些恍惚，怅怅然问道：“此处可还有卖雀舌。”
雀舌是一种茶叶，每年冬意消散后，山间的新茶润了第一滴春露后长出的叶，再由纯熟的茶女，折下一寸来长的芽苞，细火慢炒，口感嫩幼，只是老茶客却嫌弃雀舌太清淡了些。
兰所里头，茶色并不多，想兰夫人离开之时，也是授意两人可以造着自己的思路经营兰所，原先那些不好卖的茶，却被利字头上一把刀的若儿收了起来。
碧色见茶叶不齐，天色又是昏沉沉，也没多少心思待客，索性拒起了客来：“这位客人，今年新的雀舌未上，你看还是等明年？”
草帘再度飞了起来，外头雨水肆意得钻了进来，却淋上了碧色的身子，反倒是挨着门口的客人身上没有沾上半分。若儿心底生疑，细看来人脚上穿得是上等的犀皮长靴，手中的玉戒红如初旭，心里有了几分主意。
这名客人一出口就问了其他店里不常见的雀舌，想来也是习惯喝了这茶水，若是老客，又怎会不知道雀舌是早春之茶，她趁着碧色拍打着身上的雨雪时，转身进了里间，抱出了口陶钵。
来人见了若儿的举动，就寻了处位置坐了下来，也不催促，只是看着若儿重暖暖炉，碧色帮着下水煮沸，几点墨绿色雀舌滑入杯中，水龙冲泡，香气浓而不散，比起新春的雀舌，这陈年的雀舌闻着却是不同的风味。
两人不甚熟练的手势，在了客人的轻叩桌面声中，稳了下来，茶香在了三人间缓缓散开，叶如雀舌，翩舞在了人的眼底和杯中。
热气弥漫之中，若儿看向了眼前的客人，只见他满脸红光，眼底更是带了些激色，端起茶盏时，手更是激动地颤了起来。他将茶放在了眼下，似是缅怀着看了起来，等到茶香即将散去时，却是如同饮用佳酿一般，小口饮了起来。
来人的眼底生了些感慨，老雀舌入口，味道果然不如新茶那般清香，似是感觉到了这个中差别，他有些闪神了。
若儿在旁静看，缓缓说道：“这是好些年前的雀舌了，想兰夫人的夫君最爱喝新出的茶，每年春天，她都会去茶山里采摘些新茶，只是十几年前，他的夫君却无故失踪，夫人虽知他爱茶，却担心自己一旦离了这里，他回家就寻不到自己了，所以不肯轻易离家采茶，一等就是十余年，只可惜，陈茶还在，那人却依旧杳无音讯，也是委屈了您，喝这些失了味道的茶。”
客人听罢，放下手中茶盏，摇头道：“无妨，我早已不是不爱茶之人，又何必假意爱茶，欺人欺己，才是大伤。
不爱茶又何必来喝茶，碧色听了也是心底不快，这人说话奇怪，点的茶水也是奇怪，还害自己因为沏茶被铜把子烫出了泡子。
若儿见眼前客人不再说话，也无意加茶，笑问道：“客人若不喜欢普通茶叶，可以换了其他茶水试试。”
那客人摇头道：“不了，我从今以后，不再饮茶。”
若儿有些迟疑，询道：“可是小店有了什么失礼之处？”
“人走茶也凉，凉茶不利口，让我断了喝茶的念头，也是好的，”这人说话也是有些意思，他说罢，又看着两人，似是无心：“这两位姑娘看着有些眼生，想来不是帝都人士？”
若儿这时已经认定他是想兰夫人的老茶客，将两人和想兰夫人的交情粗略说了遍，再通了性命。那人听了，只是点头，起身之时，再说道：“甚好甚好，我看姑娘很是懂得察言观色，想来他日进了虎狼之地，也能进退自如。”他说罢，就消失在了外头的雨雪中。
碧色看了半晌，才说道：“哎，姐姐你怎么让那人走了，我们伺候了半天，这人连茶水钱都没留下。”
若儿嘴里说道：“你看那客人像是自己带钱的主？”碧色听着又碎念了几句，刚要收拾了茶具，听得外头一阵脚步声，那难遮风雨的草帘子又被吹了开去。
兰所外头站着两名老者，看着已该是垂暮之年，却是精神矍铄，神采奕奕。两人见老者和自家姥姥差不多年岁，外头又是风寒刺骨，连忙上前搀扶，只是才刚握上两名老人的手，就觉手上一热，碧色和若儿原本是搀扶之势，这会儿却觉得手腕如同被人扼住了般，脚步也是不得动弹，呆立在了外头。
姊妹俩眼里也带着几分谨慎，这两名老人到底是什么来路。由碧色搀着的老汉说道：“老太婆，这天气可是有些冷呵，都怨你你硬要出门走走孙媳妇家，也不怕雨雪天路滑，摔断了我老头子的脊梁骨。”
若儿手中扶的正是老汉口中的老太婆，先前若儿乍一看，她还阖着眼，看着也是昏昏欲睡，这时若儿低头看去，只见了老人的一双眼，无端心里有些慌张。身边的这名老人眼如同鹰鹫般，看得人心里直发毛。
碧色也是感觉到了手下的老人很是古怪，进退不得，两人扶着两名老者依旧立在雪中，四道身影一会儿就成了个雪人形状。
半晌，那名老太才“哎呦”叫唤道：“好心的大姑娘，你快扶我进去坐坐，这外头和北边的冰窖子一般，我老骨头都要冻住了。”
这时老汉这时也跟着动弹了起来，两人脚下哪有半点冻僵之色，也不抖去身上落雪，就催着若儿两人进茶所。
若儿和碧色心里有些奇怪，若儿却想，老人的眼神看着居然是和傲世哥哥有几分相似，只是一会儿，她又有些不好意思了，自己怎么是无端端想起了这些，也是痴了。
进了兰所之中，两名老人更是口齿清晰，毫不迟疑，叫着两人上茶点送热水，也不点茶叶，碧色忙前忙后，刚生好一壶水，只见那名老太抢过了她手里的热茶壶，开了茶盖，从了怀中掏出一包茶叶，全都抖进了壶里头，
随后，两名老人就喝得砸吧砸吧响，更是将茶点吃了个精光，将碧色的眼都看直了，这些日子两人在了兰所里也是见了些穷酸客人，却从未见过这样的。
若儿在旁看着，一时不语，她细看碧色手上，因为茶壶烫手，她又是个急性子，手背之上已是多了道红痕，她再往老人手上看去，却是没有半点伤痕。
碧色由花元护体，一般的邪热之气，很难入体，这名老人明明是风烛之年，却不惧热气，她心里想着，也不表露出来，反而又送上了些糕点，劝着两名老人食用。
两名老者吃着拿着，也不含糊，心里却是有些吃惊，这名少女未免也太通情达理了些，明明是个生意人，见了这样的两名老赖皮，伺候的却是殷勤，也不知是天性使然，还是城府极深。
一旁的碧色看了，直差点讲银牙都嚼碎了，可是糕点都已经上了桌，难道还将东西撤下来不成，也不知若儿是不是刚才在外头冻傻了。
兰所里头，若儿还是一如既往，上前招呼着，煮水倒水，一番殷勤。那名老汉到了自后，也是按捺不住了，不禁问道：“姑娘，你平日都是这般做买卖的不成，真要如此，这家小小的茶所早晚是要关门的。”
“老人家严重了，只是几壶茶，一些糕点，丁点炭薪，还能将兰所吃穷了不成，我看两名老人家是喜欢心喝茶之人，自己带茶，只是因为不习惯外头茶叶。”她说罢，看着老人杯中的茶，几壶水下来，那茶叶依旧碧如春藻，芳香四溢。
老太在旁吃吃笑道：“我说老伴，这孩子看着也是有几分阔气，大姑娘，莫要再你送水了，我们这茶叶也是些土制粗茶，只是早些年的习惯，在了外头行走，不喜人家在了里头添放东西。”
若儿听了她的话语，只是赔着笑，那老太似是打开了话匣子，絮叨着：“茶水也好，人也罢，都是内敛的好些，哪比那些娇贵的花草，真个养在了家中，还要小心伺候着，老头子你说是也不是？”
那老汉想来平日也是个惧内的人，随声附和着：“这茶铺子好，人好，茶也好。我看大姑娘眼若明镜，又生了颗玲珑剔透心，不低看了我们这些老人，不错不错，这盏茶我吃得很是顺心。”
这盏顺心茶足足吃了小半日，两名老者才起身离去，若儿将人送到了外头。半日工夫，雨已经停了，积雪却厚了几寸，两名老者走进了雪丽，一会儿也没了人影。
看着茶案上的那摊狼藉，碧色赌气道：“我说姐姐，你前些日子还说要精打细算，今日怎么就做起了散财童子，连着两批客人都不要茶水钱。”
若儿见她气鼓鼓的如只闷鼓瓮瓮响：“我曾听人说在这世上有四类人不能欺，闲汉，牙婆，道士，和尚。这次看来，还要再多上一种，老人也不可欺，古话都说姜是老的辣，这可是中帝都，随便一个牌匾砸下来，都能压扁了几个官帽子，你没看见那两名老者，衣裳整洁，眼神也是凌厉，这样的大雪天，孤身在外，不见车辆轿子，来了不见踪影，身子骨比我们还要挨冻，前些日子，芳菲坞可没少吃了官府的亏。“
碧色听了，再看看那吃得干净的糕点，努了努嘴，帮忙着收拾了起来。这时天色已是不早，再加上外头的风雪又大了一些，两人就准备早些关门，却听得外头雪地里又传来了阵声响。
这一个本该无人的雪天，怎么就多了这么多的品茶客。
这时来得人也是名中年男子，只是这气质，若儿看着又觉有几分眼熟，只是先前第一名客人来时点了冷门茶，这第二批客人点了白茶，这第三名客人更是无趣，进门之后，只是将里里外外都打量了一番，再回头看看两名明显有些怔住的少女，点了点头，也不叫茶叫水。
这一日下来，还要几回折腾，韩家两姐妹都觉有些累乏，只可惜这兰所开门做生意，见了客人，总是要招呼的，只是等了好阵时间，这客人居然还是不点茶水。
碧色不禁有些火了，这开门做生意，自己两人在这里空耗了一天，稀奇古怪的客人一拨拨的来，眼前这人又是个闷瓢葫芦，也不知要等到何时。
那人似感觉到了碧色的怒视，随口问了句：“今日的生意可好？”
“这又关你什么事，”碧色懒得回答，这人的语气反倒是如同老妪盘查外坞的声音一般，再多几名这样的客人，自己只怕是要活活被气死了。
虽然中年男子问得话很是不着边际，若儿却回答道：“如您所见，今日来得客人都是用心之人。”男子问话的时候，眼却是停在了一遍烧得正旺的炉火上。
似是对她的回很是满意，男子点了点头，也不再说些什么，转身离开了，仿佛自己只是名临时进来躲避风雪的过路人般。
等到他走入了雪幕之中，黑色的毛披显得很是突兀，若儿站在身，看着男子掸了掸身上的雪，问了最后一句话：“你们俩，谁是姐姐？”
不等碧色骂出声来，若儿回道：“银若虚长几月。”
风雪盛了些，男子的声音很是清晰：“很好。”他步入了夜色里头，若儿见得他的披风里头，露出了个鲜红的衣角，上头绣着的炎色的凰羽熠熠生辉。
012 帝媒心血来潮时
走前后的这三拨子人，将兰所里头的悠闲驱逐一空，两姊妹才刚要松口气，外头又传来阵人声：“有人在吗？”
人声在了风雪里头听着，有些变了调子，碧色心里埋怨着白忙活里一通，听了这么句问话，嘴里嚷嚷道：“这还让不让人停歇了，今个打烊了，明个赶早。”
草帘飘了起来，阵阵花香透了进来：“这两丫头，离家才是几日，就忘了礼数，姥姥冒着大雪进了城，你们倒是连口热茶都舍不得招呼了。”
芳菲老妪带着帝都外坞掌事和韩家两姊妹走了进来，一时之间，房内暖融了不少。芳菲坞到了绯云城足有小半个月的路程，几人都是一路风尘。
若儿见了老妪等人，碧色见了身子看着也是痊愈了的碧然，都是喜上眉梢。连忙迎了上去，和另外几人的欢声笑语不同，韩红窈虽没见多少喜色，但脸上也难得见了些和悦，接过若儿手上递来的茶水时，也显出了些笑容。
先前外坞的掌事已将连日来的事情都禀告了，碧色却还是洋洋自得的将两人如何碰到想兰夫人，见了炎舞，结了外坞的事情都学舌般再说了遍。老妪和碧然也是听得津津有味，时不时夸上几句。
和碧色的撒娇乖孙的模样不同，若儿只是垂首在了旁边倾听着，只是随意和着碧色的话，心里想的是老妪几人为何齐齐赶到了中帝都来，看她们的神情，似有要事和她们商量，又迟迟不开口。
见了一旁还是沉思着的若儿，老妪示意她过来。待到两人都坐在了老妪身侧，老妪才试探着问道：“你们两人在绯云城呆得可还习惯？”
碧色听罢，长吁短叹了起来，数落着绯云城中的种种不是，照了她的话说，从吃的到住的，无一处比得上芳菲坞，直哄得老妪又是笑骂了起来。若儿在旁敷衍着答了几句，和碧色不同，她少时离家，冰原的日子本就是清简，这会儿无论是到了何处，都是比冰原要好上千百倍的。
老妪见了两人的两番答话，叹道：“你们俩也是大了，将来总有一日是出嫁离了内坞的，看来这以后的日子，也该是让你们在外头多磨练磨练。”
听了这“嫁”字，碧色低下头来，郁声说道：“碧色一辈子不嫁，就陪在姥姥和娘身旁，世上的男人都不是好东西。”
老妪眼底闪动，看着碧色的脸上出现了些恼色，说话的语气是十足十的认真，自己这小外孙女，平日总是嬉笑满面，在了自己身旁撒泼蛮缠，何曾有过这样的认真劲儿。
一旁的韩碧然听得也是眼帘低垂，幽幽地叹起了气来。韩红窈在旁听得，皱起了眉来，再看若儿也是跟着闪了神，心里猜测这会，这半月多的中帝都之行，两小丫头怕过得并不乏味。对了碧色的婚嫁之事，她这做姨娘的是无权过问的，她脑中盘算着如何将早几日收到的炎阙令的事说了出来。
兰所里头的炉火因为疏了看管，这时黯了些，那些在了暖泉里养着的兰慵懒地开着，香气浮移，室内冷了些。
外坞的掌事小声说道：“这回可是多亏了两位小小姐，才将先前的事情平息了，也是小的该死，让人抓住了把柄。”
老妪听罢，抬眼看着一直恭侯着不敢坐下的掌事，他是芳菲坞的老奴，照了年龄，也该是颐养的年岁了，早些日的牢狱之灾催着他又苍老了几分，银发爬满双鬓，身子更见佝了几分，芳菲坞里，陪着自己步步走来的老人已经不多了，她叹道：“芳曹，也该放你回家抱孙弄子，安享晚年了。”
芳曹的肩垮了下去，眼底却又闪着些不舍，几十年的主仆情谊，又怎是几言几语能够说的清的，若儿和碧色听得都是变了颜色，这事情已经平息了，为何姥姥反而要责难对芳菲坞尽忠职守的老奴。
老妪见了两人眼底含疑，也知她们是替芳曹不值，却依旧让碧然清算着芳曹遣散和安家的费用。
“姥姥，你可是糊涂了，这事也不是曹掌事惹的，分明就是燎宫里头的贵人们有心找茬，芳菲坞才被推到了风头浪尖上，”碧色看着芳曹到了这个年岁，觉得有些可怜，对老妪的做法很是不服。
韩红窈看着气鼓鼓地碧色，嘴里训斥道：“放肆，你也是被你娘和老妪从小骄纵惯了。”
若儿看着姥姥，再看看不出声的的掌事，避重就轻地问道，“芳掌事办事历来精细，他一走，中帝都的差事又能交给谁来接手？”
碧色在旁连声附和着，“姐姐说的对，芳掌事的资历久，又有些老关系在，没了他下头的人可是要不服气了。”
一旁的掌事听了两人的帮腔，心里也很是感动,但想想这连日来自己的作为，也实在是不该再呆在风起云涌的帝都里头了，“多谢两位小小姐的一番美言，你们是错怪老妪了。老奴也是风烛之年，真的难以在担当这吃力的活了。老妪体恤老奴，才有了这样的主意。”
外头的飞雪盘旋落下，将芳菲一行人来时的路遮掩了住。碧然算完了手头的这笔账，才说道：“这外头的世界并不如如你们想象的那般轻巧。”
碧色想起了前些日子看到的生身父亲的放*荡习不羁，再想想那名花裘女子的跋扈行为，此时脸色还有些病白的娘亲，伤神道：“如此的话，碧色不想再呆在外头，我也不愿呆在这中帝都，俗世喧哗，又怎么比得上芳菲的世外之美。”
若儿张了张嘴，碧色已经有了自己的选择，那自己呢，姥姥的这番安排，只怕有了她自己的原因，碧色没有听出老妪的话外之音，自己却猜出了大概。
此次的中帝都之行，老妪似乎是有心考验两人，当年的韩红窈和碧然两姊妹，各自分开了内外坞的差事，碧色如果选了留在了芳菲坞，那自己...
和秋膘在外的那些日子，她过得也是欢喜，若姥姥真想将内外坞分开打理，自己似乎也是乐意留在中帝都的。
韩红窈此时搁下了手中的茶盏，见了茶中的花瓣沉到了盏底：“每个在了芳菲里头的女子，生在了芳菲，就该有了自己的使命。”她说这话时，声音很是冰凉，听在若儿耳里，却是和红衣冰川傅瑶有些相似。
碧色和若儿都是各自沉思了起来，碧然见老妪和韩红窈都没有将今日来帝都的实在目的说了出来，就用了温茶润了润嗓：“这说起来，前些日子，帝都这边传了道炎阙令过来。”
炎阙令是玉阙的帝旨，怎么又送到了芳菲坞，前些日子是封坞，这会儿又是什么缘由，接连几日，芳菲坞哪来这么多事让别人挑刺。
老妪将那道炎阙令取从了怀中取了出来，摊了开来，炎火令上，坞翎炎凰，下面正是几个大字：“吾帝曾闻芳菲幼女已长成，正是婚配之年。再有齐堡二少，风流才俊，帝媒钦赐。”这面十寸来宽的锦绸之上，才是寥寥数字，却将韩家两姊妹都看蒙了。
还是碧色先反应了过来，“炎阙令上的意思是，”她想也不想，嘴里嚷叫着：“碧色，不嫁。”
若儿正要接口：“谁又想嫁了。”眼神却定定地落在了“齐堡二少”四个大字上，她的两颊间，飞起了几抹可疑的红云。