1.
孟筠拿着皮氅，在成璧亲自护送下离去。他身影消失后，何缜回头看前桥，正好捕捉到她目光中尚未褪去的留恋。
她轻叹一声抛却哀愁，转眼与何缜对视，从孟筠那积攒的温和迁移到他人身上，竟然柔声关心起何缜：“昨夜睡得好吗？在京中住得可习惯？”
何缜喜悦道：“京都风物虽与凤苑不同，却很习惯。我昨晚睡得很好，醒后就想早点来见仙姐。如果仙姐不觉打扰，我可以每日都过来吗？”
少年流露的依赖没人能抵抗，前桥还挺受用，冲他笑道：“你想来就来。京都有很多美食，你应该会喜欢。可惜我暂时不能陪你玩，就让梁穹和成璧招待你吧。”
何缜有些失望，可看着前桥穿得暖和，站在房间门口不往外去的样子，瞬间明白了缘由。
“仙姐，你是不是来癸水了？”
……啊这。
前桥不知道该说啥好，何缜却连连催促道：“既然如此，怎能在这寒天里站着？仙姐快进屋中去！”
他搀着前桥的胳膊，借机同她一起步入屋内，将前桥安置在椅子上后，借花献佛地斟了杯桃蕊刚沏好的热茶，双膝跪在前桥面前，将茶高举过顶奉上。
何缜好似践行“举案齐眉”四字，突来的大礼让前桥无所适从，喊他起来，对方却举着杯托执拗道：“虽未行婚礼，我却早已是仙姐夫侍，侍奉妻主是我的本分。”
“哪有跪着侍奉的？”前桥接过他的茶放在一边，令他在对面坐下，“你当自己是什么，仆役吗？”
“正因非仆非役，才要更加谨慎。”何缜道，“《卿诫》有云：‘顺敬之心，莫敢不存。屈膝而服顺，仰视而恭敬，此为侍妻之至道。’在家时，父卿百般叮嘱我周到侍主，方不丢了何氏家风。”
《卿诫》？一听就是男德读本，有空可得瞅瞅。
既然男德有明文规定，怎么从未见梁穹照此执行？前桥对置身事外的梁穹眨眼，玩味道：“庶卿学识渊博，可读过此书吗？”
梁穹摇头，无奈笑道：“五十年前《卿诫》倒是家喻户晓，我姥姥就对此书格外推崇，如今不时兴了。”
提到梁太师，前桥就不由得想到梁穹身世。他被迫为妻主殉身的父卿大概也是“男德”的受害者，与他玩笑之心便收敛了。
何缜却对梁穹的说法有很大意见，反驳道：“梁庶卿一定没去过凤苑，我们那的男孩从小就要熟读《卿诫》《夫道》和《教郎仪规》，否则会被妻主瞧不起的。”
梁穹微挑着眉点头，那是一个敷衍的表情，何缜见状不悦道：“我小时读的《卿诫》还是由梁太师校注的，庶卿当真没读过？”
梁穹装不下去了，解释道：“读过归读过——可这些书把婚嫁由娘视为正伦，无视发乎内心的情感吸引，以条条框框束缚夫卿天性。侍妻之道，贵在心存爱重，原不在这些刻板形式的。”
何缜不满道：“这是为卿自古之礼，怎么能说刻板？若你不是梁庶卿，我真要说这卿子当得不合格，有辱梁氏门楣。”
被人当着妻主面质疑一顿，梁穹看着何缜略带挑衅的眼神，放弃和他争辩，拱手道：“受教啦，‘西来之郎’。”
——
2.
荆国有句俚语，叫“南来姑娘西来郎”——南部女子个性洒脱风流，不对卿子苛责，往往是男人向往的妻主类型。西部郎君则因传统浓厚，侍妻恭顺，成为绝佳的夫郎人选。
梁穹说这话更多是讥讽。前桥知道他是个礼貌和叛逆的矛盾共同体，曾目睹父卿成为礼教牺牲品，自己也深为包办婚姻所害，他反对梁太师传统的教导，却不可避免成为其践行者。
很少有人能懂梁穹的复杂和摇摆。前桥怕何缜说话不知轻重，触碰到梁穹伤疤，打岔问道：“除这些书外，你还读过什么？”
何缜回答：“父卿说无才而德备，奇书生异心，故不令我看旁门左道之书。”
“那你平日喜欢玩什么呢？”
“左不过是男孩儿都爱玩的游戏——算珠、击鞠、燕几图，借此明持家之道。”
他不解释则已，一解释背后“深意”，引得前桥对他兴趣全无。
也许是何缜身形矮小的缘故，前桥总下意识拿他当没长大的小孩，语重心长道：“你还小，应该广泛阅览游玩。看得多了，才知孰是孰非。”
何缜立马借坡下驴：“那我能住进公主府，待在仙姐身边，和仙姐一同读书一同玩吗？”
前桥好笑地看着他，问道：“你说说看，未成婚先同居，符合你自小修习的‘为卿之道’不？”
何缜一愣，前桥摆手道：“等你母亲回来后，我们正式商议婚事，再住进府不迟。”
梁穹的搪塞变成前桥亲自拒绝，何缜哑口无言，只得称是。
前桥对他没有长留之意，更没深入了解的想法，晾他在外面玩耍，自己回去休息。梁穹为她收拾床褥时，听到床上传来前桥的抱怨。
“好好的小孩洗脑成这样，封建思想真是害人不浅。”
梁穹笑而不语。装乖讨巧罢了，难道《卿诫》教过他离家出走，只身寻妻吗？
想来何缜初来乍到，尚未摸清公主喜好，不知她讨厌死板，喜欢思想独立的灵魂。无论赵熙衡、孟筠还是成璧都有自我和倔强，这些个性非但不会引起反感，反而会换来欣赏和尊重。
何缜只是在试探，正如当初的他那般。
“何公子满心都是殿下，孺慕之情，殿下难道不欢喜？”
前桥郁闷地寻思，满心是殿下的人有那么多，哪能挨个要她负责啊？
“孺慕么？他就是个被男德洗脑的弟弟，想着从小定下婚约，必须从一而终。唉，等何大人回来和她谈谈吧。”
何缜如今有名无实，能把他完璧归赵退了最好。何有玫拖了许久都不带儿子来京完婚，估计也不想履行婚约吧。
何有玫又不傻，正值事业上升期，与她攀亲戚的人只多不少，为儿子找个门当户对之家当正卿多好，何必在她这棵家大业大的歪脖树上吊死呢？
梁穹陪伴前桥休息，快傍晚才起身，此时何缜早已走了。他回到东院处理府务，成璧不知何时溜进来，用胳膊肘捅了捅他。
“听说我走以后，何公子当着公主面说你的不是？”成璧轻声提醒道，“这小子身上带着股劲儿，不好对付，你小心点。”
“啊……”梁穹笑笑，轻描淡写道，“我不会同他计较。”
“要么你能当庶卿呢，真有容人之量。”成璧戏谑地冲他作揖，被梁穹推开。
这与容人之量无关。毕竟有的人放在那里不用管，跳着跳着，自己就跳没了。
——
3.
梁穹不想与何缜见招拆招，索性主动揽下接替前桥前往罗坞的活儿。眼不见心不烦，且看他能蹦哒到几时。
就跟长了千里眼一样，梁穹前脚刚走，何缜后脚就到。他认门已经轻车熟路，未出嫁的小伙子不知羞涩，大张旗鼓往公主府跑，像是生怕别人不知晓他的身份。
前桥正百无聊赖地在床上躺着。有了棉条加持，她甚至可以翘着二郎腿嗑花生米。只是这府中有一个算一个盯住她不准出门，漫漫白日怪无聊，正好听闻何缜拜访的消息。
纵然对他不感兴趣，此时排遣寂寞之心也占据上风，前桥着人领他进来，少年脱了外袍，就似马驹般欢快跑到她身边，甜甜唤道：“仙姐！”
“你不四处逛逛，总来我这干嘛？”
“想仙姐了呀。”何缜道，“仙姐不能出门，恐怕也觉无聊，我来陪你解闷儿吧。”
何缜漆黑的眼眸中满是真挚和依恋，这一瞬间让前桥实打实地感受到有个弟弟的妙处。小家伙念书时可能被荼毒了大脑，本性倒是单纯可爱。
她拍拍何缜胳膊道：“吃些点心。”
这是友善的讯号，何缜接过点心，小口小口地吃得斯文。两人说说笑笑倒有些融洽，待何缜吃完将手擦净，靠近了前桥问道：“仙姐，你躺得腿酸不酸？我帮你按按吧。”
他要伸手，前桥赶紧拒绝：“不酸，你坐着就好。”
何缜眼睛一眨，羞涩笑道：“那等我进了门儿，再伺候仙姐。”
咳，不行，有点顶。
这小家伙三句话不离结婚，一派情窦初开之态，可惜自己没有辣手摧花的本事——都怪何缜少年感太过，一米六五的个头，很难让前桥把他和十七岁的年纪联想到一块儿。
成璧当年也嫩啊，可那时他已很高，该发育的地方也都成型了……前桥咂摸着嘴回味，思绪又被拉回，何缜目光晶晶、带着天真问道：“仙姐，你有这么多‘公子’，究竟哪一位最得你心啊？”
前桥差点被口水呛到，半坐起身道：“问这个干嘛？”
“我年纪最小，经验不足，日后入府，还要向各位哥哥学习侍妻之道。仙姐喜欢什么样的卿子，我想提前知晓，做些准备。”
这孩子看着小，想法是真顶。前桥不答，何缜便试探问道：“仙姐最喜欢江公子伺候吧？”
啧……要是成璧真能伺候自己就好了。前桥又递了块点心给何缜，想占住他的嘴，让他别再口无遮拦讨论这些，正巧仆从通报孟筠到了。
于是点心在半空中停下，又重新落回盘中，何缜望着空空的手心愣了愣。
“叫孟少司稍等。”前桥顿改慵懒的常态，迅速整理衣服起身，一边往镜子中端详自己发饰面容，一边对何缜道，“你出去坐会儿，我和孟少司有事谈。”
问题没得到正面回应，何缜心中却已有了答案。他见前桥已经顾不上自己，便不再逗留。沉着脸出门后，正与外面的孟筠打个照面。
孟筠友善地冲他拱手，何缜却似笑非笑地往天空中瞅。
浓云中露出的阳光刺得他瞳孔发亮，他伸手挡在额前，眯起双眼。
“云挺厚，恐怕北方又在下雪。”他没头没尾地说了这么一句，又对孟筠感慨道，“要说还是当宫官好——家母千里迢迢北上赈灾，司造局却一派轻闲之态。”
孟筠对他突来的敌意有些意外，随即了然答道：“司造局公务也很繁重，下官是受公主所托来府复命的。今日过后，便不会常来了。”
“如此甚好。”何缜笑着点头，侧身为他让路，“少司快进去吧，莫让公主久等。”
——
4.
何缜被撵出后，独自背着手，一路溜达到后花园。他选了个视野开阔的亭子，一边用手划拉着石桌上的残雪，一边回忆公主府的诸人现状。
他自觉摸透了路数——梁穹空有权力，孟少司空有爱宠，罗子昂和今早碰到的那个“宁公子”，不过是中看不中用的花瓶，唯独江成璧地位超然，不好撼动。
当初他能投怀送抱换来公主亲卫身份，本领和手段必然缺一不可。其他人好打发，江成璧恐怕难办。
不过敌人的敌人就是朋友。若是他能为自己所用，倒是不错——仙姐原本想给成璧庶卿之位，却被梁穹鸠占鹊巢，想必他心中也有气在。最好不过联合江成璧之力对付梁穹。
何缜在角落里乱乱糟糟地寻思了一大通，直到孟筠送完图纸出门，迎面见成璧搀扶着一瘸一拐的宁生向他走来，立足疑惑道：“宁郎？你怎么了？”
宁生咬牙道：“佟辅导员托奴送表单给公主过目，天冷路滑，奴摔了一跤。无妨，不严重，已去府医处上过药了。”
自从生日宴后，宁生只觉自己倒了大霉。他醒来时未着寸缕，向奴仆打听，得知公主曾于深夜造访。酒后无知，他凭借想象拼凑出当晚情景，认定自己再次失身。
悔之晚矣，便想回厂静心，谁知一场突来大火又将他随身之物付之一炬。他没了歇脚处，只得回到留王府住着，每日处理不告而别的陆阳留下的烂摊子。
今日受了佟辅导员托付，硬着头皮来找公主汇报，在府门前偶遇一位神秘少年，那人同他聊了两句，也不知中了什么邪，他竟膝盖一麻，转身时重重摔在地，差点站不起来。
“最近奴的运气，着实有些差。”
成璧将摔瘸的宁生扶进去，而后空着手出来，花园亭中闪出一个身影，远远地对他招手。
左右也是闲着，成璧向何缜走去，对方亲切唤他道：“又见面啦，江师兄。”
“你为何在此？”
何缜道：“仙姐正在会客，我稍等一会儿。见到江师兄也在，正好有问题请教。”
成璧对他印象不佳，只冷冷抱着膀子道：“什么问题？”
“与师兄不打不相识，上次江师兄破我的剑法，竟然仅用三招，着实令我佩服。我这招‘临水拂花’从来用着不爽利，可自己琢磨又不得要领……”
何缜说着，拾了截枯枝当剑耍上几招，成璧本来不想理他，可这么多年来几乎无人跟他讨论武学，他忍了忍，还是按捺不住心中雀跃，解释道：
“发力不对，握剑太紧太僵，此招是这样用的……”他如此这般地比划一下，何缜一点即通，双眼发光道，“果然！不愧是师兄啊！”
成璧罕见地因称赞感到愉悦，大方解下自己的佩剑递过：“你拿真家伙试试，我看你理解了没有。”
何缜刚抽出剑身，就两眼放光赞声“好剑！”他上下左右端详着，又啧啧称赞道：“看着像是荣阴郝家的锻造工艺，价值不菲，江师兄好大的手笔啊！”
知——音——难——觅。
这一瞬成璧想起很多，他想到上次前桥说他攒钱买的新剑像根烧火棍儿，想到梁穹对打打杀杀毫无兴趣，想到罗子昂虽是朋友却如弱柳扶风，想到府中其他侍卫都是朝廷配发武器，从未见过世面——惟有他如锦衣夜行，买了好兵都不知和谁炫耀。
他本对何缜有些成见，如今也飞到九霄云外去了，兴致勃勃地指点了何缜好几招。心怀鬼胎之人起初奉承居多，如今对他也有了实打实的拜服。
“我那日还同师兄动手，实在班门弄斧了。”
成璧大大咧咧道：“同门切磋而已，别多想。”他顿了顿，又好心提醒何缜，“不过你那日的确鲁莽，哪能当着公主亮兵器？京中规矩森严，尤其是在公主府上，遇到那‘较真之人’就说不清了……我们习武者性子直率，莫因一时不察吃大亏。”
“愚弟受教。”何缜连连点头，“我和师兄投缘，还想多聊聊，不知师兄可有闲暇？”
“只要她不出门，我就很闲。”成璧将石凳上的雪拂去，坐在何缜身旁问道，“你想聊什么？招式、心法，还是煅剑？”
何缜摇首笑道：“都不是，我想聊聊有关仙姐之事……冒昧请教，师兄是怎么做到被仙姐盛宠至今的？”
他问罢，成璧的神色瞬间变得古怪：“‘盛宠至今’？你恐怕有些误会……”
“师兄莫要谦虚。”何缜道，“说实话，我无心与师兄争宠，只是从未侍奉过妻主，难免忐忑不安，想师兄帮忙指点一二。”他见成璧犹疑，压低声音进一步问道，“不知师兄在碧州时，修习的哪种房中术？”
成璧的脸腾地红了，瞪眼看着何缜，对方微微皱眉道：“大小童阳？保御方？还是化丸术？”
这都是啥和啥啊？成璧面对比他小三岁的何缜，竟然局促得像只待煮的螃蟹，磕磕巴巴解释道：“我是护卫出身，学的都是武艺，没人教我房中……大小童阳倒是练过，可那是铜山派内功修为之法，和……那种事……一点关系都没有啊。”
何缜笑道：“师兄此言差矣。内功修行固原强本，使男子坚硬持久，怎会与床上表现无关？”
成璧咽咽口水。真的吗？怪不得那次……等等，现在不是想这些的时候。
“师兄若感兴趣，我下次来时，为你带几本教授卿子房中之术的书籍。虽然以师兄盛宠应是用不着，不过也可锦上添花。”
的确是用不着，好可惜。成璧又想，没准儿啥时候就用着了。总之这份好意他心领了。
他辞别何缜时，宁生正一瘸一拐地走出来。何缜见前桥会客完毕，和他道别后，就迅速回到“仙姐”身边，成璧则叫来轿夫候在一旁。
“宁兄稍等，我派轿子送你回去。”
宁生也知自己走回去有多艰难，感恩地冲成璧笑笑，心中却有些疑惑萦绕不散。他入了轿内，又掀开帘子问道：“刚才那位就是何缜公子？”
“正是。”
“我今日在大门口遇见他，他未表明身份，只让我唤他‘少爷’。我刚和他分别，就腿部麻痹跌倒在地。府医说腿是被某物打在了麻筋儿上。”宁生说着说着，也不自信起来，“我不是怀疑何公子，只是太过凑巧，那时身边并无旁人。请问江兄，世上有没有隔空打穴的功夫？”
抟丸点穴？成璧差点脱口而出，这是铜山派用于止血疗伤的拿手绝活……他陷入一丝荒诞的疑惑，如果真是何缜，他想干啥啊？