待到平复，他已是双目通红、目眦欲裂。
“你说什么？”
“你再说一遍？”
“谢怀他……当真是有反心？！”
最后一句话铿锵落地，一股腥甜也倏然涌上喉间。
圣人的耳畔是止不住的嗡鸣。他的世界天旋地转，到最后，终是耐不住心口的剧痛，哇的吐出大口鲜血……
见状，在旁的宫人们尽是慌张失措，惊呼着上前：“陛下！”
匍匐地面的张乾亦是始料未及，呼道：“陛下、陛下您这是怎么了？！”
一时间，场面复又因为圣人的呕血，乱成一团。
***
掳走初沅和华阳的这群杀手，果真没有将她们带到更远的地方，而是在华清宫后山的一处废旧偏殿之中。
谢言岐背着初沅走出密林，远远地，便能瞧见华清宫燃起的璀璨灯烛。
临近有人的地方，他作势要放下初沅。
孰料，初沅竟是赖在他身上，不肯下来，“还没到呢。”
谢言岐稍微侧过首，余光瞥向她，颇有几分无奈地笑问：“殿下这回就不怕，旁人发现我们的事情吗？”
初沅埋在他颈窝，绵软的嗓音噙着几分娇，却又有一种无法忽视的坚定：“不怕。”
听见她的这个回答，谢言岐忍不住轻笑一声。
带着几许肆意，似乎还有几分、微不可查的愉悦。
没等他们回到华清宫，中途，长公主便带着一队金吾卫，往这边找了过来。不期然的，和他们撞个正着。
诚然，初沅没想着要继续隐瞒。但当她面对自己的长辈，尤其还以这样、和谢言岐亲密无间的姿态，她还是免不了的一阵心虚，连忙要从他身上挣脱下来。
谁知腿上的酸痛尚未退去，她的双足甫一落地，便是一阵猝不及防的酸软，使得她一个不防，就又往谢言岐身上倾去。
好在谢言岐眼疾手快，及时揽住她的纤腰，扶住了她。
这样熟稔又亲密的动作，反倒是愈发让人难堪。
初沅看向不远处，被一众金吾卫簇拥的长公主，不免有些怯怯，良久，方才鼓起勇气，低声唤道：“姑母……”
随行的金吾卫都举着火把，明明灭灭的火光，映照在长公主的身上。她借着微光打量这对年轻人，略微蹙了下眉。但最后，还是释然更多——
“哎，回来就好。”
***
另一边，因着今晚接连发生的变故，镇国公府的几位女眷不免都有些惴惴不安。
阿穗年纪小倒还好，到了时间，便困了、乏了，躺在蔺兰的怀里睡得香甜。
而谢夫人因为听闻了虞崇峻遇到的惨事，总是担心镇国公和谢言岐也会遇难，前半夜几乎是全无睡意，来回在屋里踱步。
直至更漏走到丑时，她才终于听见外头传来的动静。
谢夫人还以为是他们父子回来了，连忙起身去迎。
怎知，未待她走到门前，屋门便被突然撞开。
一直失踪的陈炳荣带着千牛卫，声势浩荡地将她们团团包围。
他扶着腰间的陌刀，慢步走近谢夫人，冷声道：“镇国公心怀不轨，意图谋害陛下。谢夫人，您身为镇国公府的女眷，请和我们走一趟吧。”
第161章
华阳在奚平的护送之下, 先一步回到华清宫。
见到平安无事的初沅，她忙是提起裙摆，朝初沅小跑过去, “阿姐，你有没有怎样？”
说着, 她绕在初沅的身边来回打量, 确认她破烂的去裙袂只是因为荆棘勾破，而不是受伤所致，方才松了口气, 伸手抱住初沅, 带着哭腔抽噎道：“阿姐，还好你没事。不然、不然我永远都没办法原谅我自己的……呜呜。”
华阳这一整晚, 几乎都在吃惊受怕当中度过——
先是莫名其妙地被人掳走，然后, 便是和阿姐胆惊心颤地逃亡。和阿姐分开以后, 她的整颗心似乎都悬在刀尖之上，一边为着周围的细微动静担惊受怕，一边顾念着阿姐的情况，始终惴惴不安。
如今, 终于能够定下心来，她也控制不住情绪地嚎啕大哭。
初沅不免有瞬间的无措。
她为华阳的动作怔了须臾，旋即, 颇有几分无奈地拍拍她肩膀, 温柔笑着安慰道：“没事了, 都过去了。”
确认华阳和亲人相聚, 一直守在殿内的奚平也终是回到谢言岐身边, 低声复命：“世子, 掳走公主的那两个杀手……一个活口都没留。”
闻言，谢言岐眼神微动，面上神情不变。
他看向背对他的初沅，眸里隐约有笑意浮现。
“走吧。”半晌，他道。
今夜，还没有彻底结束。
***
陈炳荣带领千牛卫，声势浩大地惊醒了整个镇国公府。
原先在里间睡得香甜的阿穗，也因为这阵突如其来的喧闹响动，迷迷糊糊地苏醒。毕竟年纪尚小，在见着这群披坚执锐的千牛卫，她不免心中一慌，抽噎着躲到蔺兰怀里，不停地说着害怕。
顾及仅有的这个孙女，谢夫人并没有在陈炳荣的面前表现出过多的不满。
她甚至可以说是极为配合，道：“还请陈将军带路，莫要伤及我府里的人。”
陈炳荣不禁冷笑：“谢夫人倒是爽快。希望你们镇国公府认罪的时候，也能这样干脆。”
说罢，他抬手示意，吩咐道：“带走。”
谢夫人走在前边，蔺兰抱着饮泣吞声的阿穗，紧随其后。
迈过门槛的时候，谢夫人蓦然回首，看向后边的蔺兰，低声道：“莫怕。我们谢家，什么大风大浪没有见过？”
“你公爹他，定然不会有事的。”
闻言，蔺兰几不可见地一颔首，“嗯。”
她信的。
镇国公府满门忠烈——
她的公爹，是追随今上打下江山的股肱之臣；
谢家的大郎，战死在十八年前、宋家的那场叛乱之中；
她的丈夫谢言岭，亦是因公殉职。
她不信，这般风骨的谢家，会有什么不仁不忠的不臣之心。
蔺兰掂了掂怀里抽噎不止的阿穗，轻声地安抚着，看向前方黑夜的眼神，愈发坚定。
……
陈炳荣的千牛卫，将她们押解到了一处偏殿。
这里距离圣人的寝宫，就只有短短的几步之遥。
倏然间，谢夫人顿时明悟了此行的缘由——
并非是镇国公府谋反，证据确凿，而是圣人信不过他们谢家。
她们来到这里，便是掣肘镇国公的人质。
恍惚之际，她不禁想到十八年前，宋家出事的那天晚上。
彼时，将近临盆的宋夫人，也是在千牛卫的威逼之下，独身前往皇宫。
然后，再也没能出来……
如今的场面，倒像是，昔年的旧事重演。
思及此，谢夫人看着慢慢在面前阖上的殿门，不由得眉头紧锁。
……
由此忆起往事的，不止是她，还有站在廊道转角，冷眼看着她们被关进偏殿的桓颂。
她们进去的时候，坦然自若、恬不为意，心里好像坚信，她们问心无愧，便能全身而退。
也不知当年，他的母亲怀着孕，孤身进宫为质，是否、也是有着这样的想法？
桓颂无意识地阖紧齿关，半晌，他终是不屑地笑了下，回身往圣人的寝宫走去。
许是先前服过了汤药，圣人之后的这次吐血，并没有让他再次晕厥。
他逞强地坐起身，让身边的内侍给他换上袍衫。听见桓颂进屋的响动，他疲弱地撩起眼皮，朝他看去，问道：“镇国公谢怀现在何处？”
桓颂躬身走近，回道：“国公爷应当还在行宫之中布防，奴婢已经令人去传话，让他尽快往这边过来了。”
闻言，圣人微阖双眸，极轻地一颔首，“好，那朕就在这里，等着他。”
他倒要看看，这个镇国公，究竟是要做些什么。
……
时间在粘稠的黑夜之中流逝，过得极度缓慢，且煎熬。
就好像，永远等不到天明。
得知谢夫人和蔺兰母女受困，镇国公怔忡之余，竟是觉得，一切都在预料之中。
圣人向来多疑，即位以后尤甚。
要知道，他和宋颐都是追随圣人打江山的开国功臣，可谓是不世之功。
当年，宋颐因着和圣人的见解不同，远赴陇右道镇守。之后他起兵谋反，镇国公也不是没有怀疑过，可当时，他的长子谢言峰不慎遇难，在烽火硝烟的沙场之上，尸骨无存，他沉浸在莫大的丧子之痛中，又何来的雨里深究？
有一段时间，他甚至将长子的亡殁，悉数怪罪在宋颐的头上，以为真的是宋颐谋反，造成的一切悲剧。
毕竟，言峰曾是宋颐麾下的小将，是经由他亲自历练以后，方才提枪纵马赴沙场，成为了之后明明赫赫的少年将军。他和宋颐，既有世交的情分，也有师徒的情谊。