白氏听罢，上前去抱着白湛，情绪几乎又要失控：“我的儿……”
一团乱麻中，君越是插不了话的，而白烨仿佛并不当自己是白家人，既不出谋划策，更不指手画脚，任凭他的父亲、母亲、妹妹各有算计。
待白氏同白露、君越几人也都相继离开后，白烨咳嗽了一声，去探他大哥白湛的脉，面对着白湛狰狞扭曲的面容，白烨叹了口气道：“大哥，那‘九死一生’极为阴毒，早就告诉过你用不得，如今是怎么把自己的命也搭上了？你的青山都已不在，还如何谋求白家的绿水长流？”
白家大公子身前身后从来簇拥甚广，何曾想过会有今日这般凄凉光景？从聂家的小崽子在东兴朝堂上说了那番家族荣兴的话之后，白湛便知晓，他已成一着废棋。
不，从韩晔捉住他，喂他服下“九死一生”之后，他便再没有了指望。东兴北郡府暴乱，与东兴朝廷混战，他的人才得以将他从狱中救出。
然而，并不是每个人都如百里婧般幸运，在中了“九死一生”的毒之后，还能靠着还魂丹续命。还魂丹不仅能抑制“九死一生”毒发，还有调养容颜的功效，让中毒之人保持原有容貌不被损毁，五脏六腑不致损坏。其余的任何法子，不是致人毁容，便是毁了五脏六腑，白烨所谓的“阴毒”，便是这个意思。
白湛的眼神牢牢地盯住白烨：“说什么都晚了……二弟，大哥从小待你如何？”
他的喉咙嘶哑，许多字眼吐出来只有气息并无声响，容颜更是丑陋狰狞，白烨却与他对视，没有害怕回避的意思，轻点头道：“大哥待我，自然是好的，亲兄弟之间，还有什么可说的？”
白湛凶恶的目光透着一股怨气，一把抓住了白烨的双臂，喘息着说道：“为我报仇！为我报仇！我不甘心就这么败了！北郡府叛臣韩晔手里有还魂丹，若是两国开战，白家不仅可得宝藏，还能救我性命！大哥的性命，白家的前程，都在你手里！”
他一口气说完，人快要昏死过去，眼神里那种剧烈的生的渴盼，看得白烨一阵心惊。
白烨的气质内敛，芳华自现，毫不凛冽，即便是被白湛如此鼓动，他仍旧淡漠地应对：“白家有父亲、太后在，我不过是个病秧子，哪里就能握了白家的前程和大哥的性命？大哥，你躺下，好生休息吧，我去给你找些药来，看看能否缓解你的痛。”
白烨说完，扶着白湛让他躺下，白湛还要挣扎，白烨点了他的穴，强按着他躺好。与白湛阴鸷的眼眸完全不同的那双眼睛里，脉脉的光华流动，全然与世无争的模样：“大哥，你最好还是听话些，有些事，强求不得，便且认了命，再寻了时机徐徐图之罢。”
叹息似的一声劝后，白烨起身，白色的衣袍下是一副颀长且清瘦的身子，缓缓地迈步朝外走去。
……
“薄薄，你要进宫去啊？大美人终于想起你了啊？”
丞相府里，薄延接了圣旨，便赶忙入宫面圣。
临出门，却被从厨房出来的梵华拦住，她嘴里还在塞着糕点，眨巴着一双大眼睛放了光地看着他：“薄薄，带我一起去吧？我好久没看到大美人了！我还想和他一起用膳呢！”
前面的铺设应该都不是重点，这最后一句“用膳”才是她的意图吧？
薄延怎会不知她的企图，抖开她揪着他衣袖的爪子，拍掉上面点点杏花酥的碎屑，道：“陛下每日只同皇后娘娘用膳，想不起你来了，你去了也没有吃的。”
自从聂子陵走后，梵华真的馋坏了，没人顺着她，想吃什么就给她做什么了。丞相府里的大厨更是缺德，奉了薄延的命令，克扣她的饭量，让她瘦下来才能大鱼大肉地伺候。
梵华饿得极了，恨不得连人家祖宗牌位前供奉的糕点都偷回来吃。
“老薄薄，你的老婆要饿死了，你都不肯给点肉吃吗？你这样对我，我哪里有力气抚养你长大啊！我要回美人村，找嬷嬷去了！”梵华气鼓鼓的，掉头就要走，一头撞在了仇五的身上，疼得龇牙咧嘴：“你……小五……”
仇五见她怒目圆睁，马上知道发生了什么，肯定又是为了吃的。他看了薄延一眼，笑着低头附在梵华耳边道：“小猫……”
听罢仇五的低语，梵华乐得快跳起来：“你说真的！太好了！我从此以后都不用再挨饿受冻了！”
薄延的眼皮一跳，他的耳力极佳，听见了仇五说……聂子陵回来了。
薄延的沉静黑眸淡淡地扫了仇五一眼，神色却没有什么变化，仿佛全然不在意似的，只是路过梵华身边时，问了一句：“你饿便饿了，我几时又冻着了你？想尝尝受冻的滋味，夜里自己滚去睡柴房罢。”
薄延说着，头也不回地走了。
梵华惊恐地睁大了眼睛，嘴张得能塞下一个大肉包子，难以置信地指着薄延的背影，对仇五道：“老薄薄让我去睡柴房？明明是他自己夜里冻得要命抱着我好不好！还有没有王法了！我去……唔……”
嘴被一个大掌捂住，薄延不知几时又折了回来，堵住了她未出口的那些话，索性拖着她那肥肥的身子往外走，面色绷紧，一点心虚也没有：“好，带你进宫吃好吃的，只准吃，不准说话！”
－－－－－－题外话－－－－－－
唔，龟类的圣诞节总是比人类迟来那么一丢丢……迟来的圣诞更o（╯□╰）o
☆、第281章 改元荣昌
薄延提着梵华将她扔上马车，梵华在车厢里打了个滚，一骨碌爬起来，那跳脱劲儿，比小猫儿还灵活，她脸上也丝毫没有被提溜着的羞耻感，巴巴地跟个犬儿似的，两眼放光地盯着薄延：“薄薄，你说真的啊？带我去吃好吃的啊？”
一听到吃的，立马什么恩怨情仇都忘了，谁睡柴房、谁夜里冻得要命，根本不重要。
薄延看惯了她这副样子，虽一早知道怎么应付，却只觉无奈，心里暗暗地叹了口气，撩起衣袍也进了车厢。
“薄薄，去看大美人啊？”梵华还没等他坐好就凑上来，她的脸上还沾着糕点的碎末，手上也有，两个肉嘟嘟的爪子搭着薄延的胳膊，成功引得薄延低头侧目。
他用伸出修长的手指，提着梵华的袖子，将她的手拽离他的胳膊，哼道：“说过多少次了，吃饭前要洗手，吃完了饭也要洗手，回头人家得说丞相府的人，下巴漏了个洞，吃东西天一半地一半的。”
薄延教训梵华的声音不小，外头随马车而行的仇五、傅三听罢对视一眼，仇五朝内努了努嘴，倒是一点都不为梵华担忧。
果然，听了薄延的教训，梵华那张小脸上露出十分不屑的表情，伸出小舌头舔了舔嘴唇，又舔了舔自己的手指，大喇喇地靠在车壁上，还抖着腿，一脸的悔不当初道：“所以我就说嘛，老薄薄，做人太麻烦了，吃个饭还要筷子啊勺子啊什么的玩意儿，一点都不方便，还是直接嘴对着盆吃比较自在。要不然啊，就看到什么咬什么，逮住它，按在爪子下面，一口朝脖子咬下去，血淋淋的，味道特别美，吃完再舔个爪子，就都干净了啊。你非要带我做人，我能怎么办？我处处都迁就你，还不许吃饭漏下巴吗！”
“……”薄延被堵得半句话都说不出来，见她还在抖腿舔爪子，一把将她的腿从榻上给掰了下来，四肢大开的姿势特别不雅观，他简直看不下去，手掌扣着梵华的两只膝盖强迫她并拢，斥道：“就算是只真猫儿，也不这样坐着，你再敢张着腿坐再敢抖腿舔爪子试试！”
薄延是大秦丞相，年纪轻轻却异常冷静持重，身为大帝的心腹，做事滴水不漏，人前说人话，跟鬼说鬼话，若想看他如何破功，丢了温润姿态，非得是薄家小猫儿亲自出马不可。
仇五同傅三在薄延身边良久，一早见惯了这场面，这会儿都憋着声音忍笑，险些就岔了气。
梵华被按住腿动不了，眼睛瞄着薄延修长的脖颈，舔了舔嘴唇，很不忿地嘀咕道：“好想咬了老薄薄的脖子……”
但梵华的脾气说来就来，从不斤斤计较，见薄延一严肃，马上要开始喋喋不休教训她了，她忙捂着肩膀，咝了一声道：“啊呀，好痛，薄薄，你捅我那一箭又痛了……”
这是梵华最后一道绝杀，薄延手一抖，马上就松开了她，且明明知道她在骗他，他还是搂了她过来，蹙着眉头问道：“又痛了？我看看。”
梵华得了特赦令般，反身就扑进他怀里：“老薄薄抱一抱就不痛了嘛。我皮糙肉厚，就是偶尔痛一下下，没事的没事的……”
她撒娇还不忘发挥猫儿的本性，两只爪子抚上薄延的脸，满手的糕点渣子都沾在他脸上了。薄延教过她不要随便伸舌头舔，不然她真想舔薄延的脸了：“薄薄，我觉得你最近又丑出了新高度，真好啊。”
薄延听到这，居然也并不生气，反而微微地勾起了唇角，青瓷般温润的气质浑然天成，他掏出块随身的帕子来，为梵华一根一根手指地揩拭着糕点渣。
待弄干净了她，他这才又用那块帕子擦了擦自己的脸和手，微微一挑眉，叹气道：“你觉得丑，那就好。”
没人听得懂这两人在说什么，仇五和傅三一直觉得，这是薄延同小猫儿的“黑话”，猜也不便去猜，只是听着让人乐呵。
“大人，到了。”
等进了宫门，马车停下，薄延携着梵华下来，还不忘嘱咐她：“待会儿去御膳房待着，想吃什么便吃着，我去陛下处议事，完了来寻你。”
“恩！好！薄薄你放心去吧！”梵华干脆地回答，蹦蹦跳跳熟门熟路地朝前跑去。
薄延无奈地摇头，其实“大美人”陛下在她的眼里，远不如御膳房更有吸引力。
“聂大厨！”
薄延才安抚了小馋猫，便专心思索起待会儿见了大帝会有何意想不到的事发生，可没走两步，就听见梵华传来一声欢喜的叫唤，惊得他抬起了头来。
只见一位年轻公子，身着去岁长安城时兴样式的锦绣华服，在一队黑甲军的引路之下开路去往宫中议事处。
待那公子听见了小馋猫的叫唤，忙回过头来，眉宇间倒仍是一派无害，却平添了几分沧桑辛酸，那公子也对着小馋猫失声喊道：“花小猫？！你……你又来宫里偷吃的了？”
作为出访他国的使者，归国面圣的途中却还敢东张西望，与旧相好闲话家常，心大成这样，除了聂家老幺聂子陵，还能有谁？
花小猫，叫得还真是够特别的。薄延的唇微微抿起，那双沉静的眸子状似无意地盯着聂子陵，脚步不慌不忙地也朝着他走去。
“是啊！是啊！聂大厨，我又来吃好吃的了，可是自从你走了，我再也没吃过更好吃的点心和饭菜，我特别想念你啊！你总算回来了！这是我今天最开心的事了！”梵华见了聂子陵，跟猫儿见了耗子似的，巴巴地就跑过去了，连御膳房的事都忘了，只要有聂子陵在，不进御膳房也可以吃到好吃的！
聂子陵在东兴被困了数月，本就是为了大帝等人归国而做的障眼法，可怜他战战兢兢度日如年，担心哪一日大帝挥师东去，他这大秦使臣定是要埋骨他乡了。恰逢东兴内乱，盛京城里混乱不堪，即便东兴皇帝碍于大秦颜面仍旧待他还算不错，可多数时候也无暇顾他，他这个大秦使者的营生过得可并不怎么快活，头上的白发也添了几根。
若非东兴皇帝忙完了内乱，失去的城池无法收回，北郡府的势力已成定局，而大秦又迟迟没有趁着东兴国乱而入，他聂子陵非得再被拖上几年才能回宫不可。
能重新踏上大秦国土，重回长安城，聂子陵几度喜极而泣，可碍于都是些不太熟的侍卫黑甲军，他再如何激动，也不能当众哭泣。
这会儿一见到熟悉的梵华，那股子积累了许久的心酸心碎心憔悴一并都爆发了出来，聂子陵朝着梵华奔过来，咧着嘴都快哭了：“花小猫……能见到你也太好了！我也好想你啊！”
梵华特别够意思，对待朋友，尤其是对待曾喂她许多美味佳肴的聂子陵，那是一点男女之防也没有，见聂子陵张开胳膊，她当然就要往他怀里扑了，可是才起了个势，后面有一股子力气将她扯住，她前扑的动作顿时停在了半空。待她反应过来，低头一看，人竟是被拎了起来，双脚离地。
“老薄薄，你干什么啊？！”梵华不满地扑腾，双手双脚使劲儿划拉，想要摆脱薄延的钳制。
一见到梵华背后的薄延，聂子陵快要流出的泪都给吓得生生憋住，鼻涕泡儿也缩回去了，他的嘴还维持着咧开的样子，下巴却开始抖动，结结巴巴道：“我……我……薄……薄薄薄……薄相。”
就算是打死聂子陵，他也不敢忘了他是如何接下了出使东兴的重责的，若非薄相怂恿，他怎么敢担此重任？
一想起在东兴惨烈的一幕幕，大帝的脸上阴测测的神色，他又觉得还不如就呆在东兴不回来了，他回来，定是要……
梵华却不懂这微妙气氛，她被聂子陵的结巴逗笑了，顿时忘了正被薄延拎着，悬在空中哈哈大笑道：“老薄薄，聂大厨也叫你薄薄了！”
听罢梵华的吵嚷大笑，聂子陵本能地往后退了一步，记起了在东兴发的誓，若是能活着回长安，他一定离薄相的小猫儿远一点，有多远就离多远！
见聂子陵后退，脸上表情隐隐戒备，薄延这才稍微满意，将梵华放下来，道：“聂大厨如今要去面圣，不能为你做饭，也许再不能为你做饭了。你这会儿不去御膳房，所有的好吃的可都没了。”
梵华的个性薄延最了解，一听聂子陵做不了饭了，她还不得马上去抓住现成的那些能吃的啊，立刻着急忙慌地跑起来：“哦，我去了，薄薄，聂大厨，你们好好聊啊！去找大美人吧！”
梵华从偏门走了，这条宫道上就剩下黑甲军同薄延、聂子陵了。
聂子陵心里那个酸涩苦楚啊，吐都吐不出来，后知后觉地给薄延行礼：“薄相大人，您别来无恙。”
见聂子陵的小脸垮的，薄延的脾性从不会明着往人的伤口上踩，他仍旧维持着那副温润如青瓷的气质，唇角甚至还带着一丝惯常的笑意，示意道：“既然陛下召见，聂大人，一起走吧。”
聂子陵无法，只得跟在薄延身后朝议事处去。
多少次陛下召见只在清心殿正殿，未敢擅离那位皇后娘娘百步，倒是许久不曾来这议事处了，想必那位娘娘的病情已好了许多，或者大帝终于能从家事中脱开身，来处理一番国事了。薄延惯常揣测人心，尤其是做了大帝宠臣，自然更是要揣测主子心意，方能应对自如。
薄延同聂子陵迈入议事处时，大帝正端坐龙椅之上，批阅着一份折子，听见他们二人行礼，大帝方才抬起头来，道：“都起来吧。薄相，你过来，替朕瞧瞧这份奏折是怎么回事。”
“是。”薄延起身，放下撩起的衣袍，脚步沉着地朝御座走去。
聂子陵忐忑不安，既不敢抬头去瞧大帝，也不敢去嫉妒薄相能得陛下青睐，一言一行都好似知交好友一般，半点拘束也不曾有。
还在出神，大帝已指向了他：“聂子陵，此番出使东兴，可有收获啊？给朕说来听听。”
聂子陵一直未敢起身，这会儿索性将头埋得更低，叩首下去拜道：“微臣……蒙陛下恩典，出使东兴为使臣……微臣……”
明明就是薄延怂恿，说成是陛下恩典，薄延立在大帝身侧凝神看着奏折，余光瞥见大帝状似无意地偏头看了他一眼。伴君如伴虎，大帝秋后算账的本事，定不输给任何帝王，聂子陵的出使东兴，致大帝的假身枉死，大帝迟迟没提，不代表大帝记不得这茬事。聂子陵不知有意还是无意，将就这般让大帝忆起了往事。
九死一生地逃回来，聂子陵的确学得聪明了许多，知晓薄相所言即便诓他居多，可理儿是不错的，曾目睹大帝的情痴，他便忙从怀中掏出一份信函来，双手举过头顶，道：“陛下，东兴皇帝在微臣归朝前，亲笔所书信函一封，呈与陛下亲启。”
此话一出，无论薄延还是君执，都朝聂子陵看了过去。
君执的心明镜儿似的亮，前老丈人的信函里说了什么，他倒是十分想知道，莫非是要谢他东兴内乱时不肯出兵相救之恩？或者是谢他不曾趁虚而入率铁骑踏破东兴河山？
“呈上来。”
立刻有太监捧了信函呈给了君执。
本应是一封君主间家国大义的邦交公文，无非是希望重铸两国友好之情，可薄延却发现大帝捏着信的手指微微紧了紧，脸上的神色有那么些不对劲。
聂子陵趁热打铁，道：“陛下，东兴皇帝让微臣呈上这封信给陛下之余，还说，让微臣带个口信，荣……荣昌公主因思念驸马成疾，正月十六病逝于东兴宫中，十九日以公主礼制与驸马合葬于一处。荣昌公主亡故，先前与陛下您定下的婚约，怕是不能作数了。”
薄延听罢，心里叹了口气，东兴皇帝虽是不知内情，却着实误打误撞碰到了大帝的痛处，陛下带走了荣昌公主，令东兴君臣皆以为荣昌公主已死。大帝夺了荣昌公主的人，却抹杀了她在世上唯一的那个盛名。
先前君执已听北郡药王提起过，东兴为他的妻立了衣冠冢，留她一个痴情驸马的美名，葬于那个墨问一处，他已是心下不忍，如今再瞧见他的前老丈人亲笔所书、聂子陵所传口信，字字句句都在说着他的妻已死，世上再没有那位飞扬跋扈明艳动人的荣昌公主，君执险些便要失了方寸，他对不起他的妻……
大帝不开口，没人敢说话，聂子陵的头仍旧伏在地上，薄延在静默良久之后，轻声道：“陛下节哀，荣昌公主已逝，后宫却不可一日无主，请陛下早日立后，为大秦绵延子嗣泽被苍生。”
君执狭长的黑眸难得不曾寒波生烟般冷凝，又扫了一眼东兴皇帝熟悉的字迹和上头所书的“荣昌公主”几个字，终究还是将信放下了，转头对薄延道：“朕自乾化四年登基，始终不曾更改年号，如今我大秦已是另一番景象，百姓安居乐业，四方不敢妄动，朕决定改一改年号，薄相以为如何？”
薄延的眉不易察觉地一蹙，躬身应道：“陛下所言极是，改年号本是理所当然，不知陛下是否已想好年号，或是请钦天监再卜上一卦，以问吉凶？”