“皇上！”袁纵道，“没有验明身份，如何放他们进来，琰军已经屠了青阳城，难道还要让他们屠了三水城？”
“袁将军怎知青阳城是琰军所屠？”柳弦安与他对视，“交战双方，谁不想笼络民心，既然琰军已大获全胜，那为何还要屠城，此举除了能落个残暴之名，除了能将更多的百姓推向敌营，还有任何别的用途吗？”
“梁戍杀人无数，屠城也不算稀奇！琰朝的狗官，又哪里有一个好东西！”袁纵道，“罢，今日人人都看不穿你这奸细的假象，我且不杀，过两天再细细拷问，来人，将他拖下去关押！”
柳弦安辩驳：“你哪只眼睛看到梁戍杀人无数，一句‘狗官’，就能硬扣这不合理的屠城行为？”他人都被两名兵士拖下去了，还在回头喊，“留守青阳城的将军是谁，皇上当真了解他吗？”
这一句质问，问得黄望乡手脚冰凉，他不了解，完全不了解，当时只是听了对方一番豪言壮语，就激情澎湃，深为感动，便把一整座城交了出去。
袁纵上前两步：“皇上，备战吧！”
黄望乡又抬头看向城外，远处的琰军铁骑，和近处四散奔逃的流民。
两名兵士押着柳弦安，越走越快，越走越快，却并没有去大牢，而是转弯拐进了一处巷道。柳弦安道：“方才你们走那么快做什么，我还能再说两句。”
由王家兄弟易容的兵士道：“柳二公子还是别说了，我看那袁纵简直像一条疯狗，只会龇牙咧嘴，是讲不进任何道理的。”
“我不是同袁纵讲道理，是同黄望乡。”柳弦安道，“他并不是一个坏人，或许我再说一阵，就能避免一场战争。”
“可他身边的所有人都不会让公子继续说下去的，刚才的局面已经很危险了。”王繁道，“黄望乡虽然担了个头领的名号，但并不像王爷，在军中有着无上的权威。这里的每一个所谓‘将军’，都有他们自己的想法，是绝对不会主和投降的。”
柳弦安停下脚步：“可我觉得我刚才已经说服了黄望乡八九成。”
王繁道：“那他要么仅凭着剩下的一两成决心去迎战，要么……”
柳弦安急急扭头看向城楼。
而那里正发生着一场骚乱。
黄望乡捂着肚腹踉跄倒地，指缝间溢出鲜血，苗常青扶着他，不可置信道：“老袁，你疯了！”
袁纵提着剑，剑锋还在淌血，在他身后站着其余许多位将军，虽说也有人面露犹豫，却终没有开口说话。
方才黄望乡下令放流民进城，袁纵极力阻拦，黄望乡就拔剑怒斥他，两人在相争当中，袁将军的剑锋便没入了新皇的肚腹，至于是有意还是无意，没人看清，但有意无意的，也没那么重要，因为除了苗常青，所有人都选择站在了袁纵身后。
他们不懂，分明一路都是大捷，现在正是应该乘胜北上的好时候，怎么皇上突然就糊涂了，硬要为了几千流民冒险，早知如此，当初还不如推举袁将军坐龙椅。
黄望乡被人抬下了城墙。
光线昏暗的房间里，柳弦安替他包扎好伤口，指尖染满了血。黄望乡听着外头的喧闹声，听了一会儿，粗喘着问：“屠城一事，当真是我的人做的吗？”
柳弦安说：“是，我听幸存的百姓亲口所言，琰军破城之际，守军并没有奋力迎战，而是将刀剑对准了百姓，先屠城，再自刎，除了喊出一两句‘来世要为狼为虎’的诅咒，别的什么抵抗都没有，他们倒是不贪生，只是空有一腔愚昧野蛮的勇。”
黄望乡喃喃地问：“你不是大夫吧。”
“我是大夫，也不全是大夫。”柳弦安按着伤口。
黄望乡眼里滚出浑浊的泪：“是我错了。”
“日子过不下去，想要讨一口饭吃，想要杀光贪官污吏，没什么错。”柳弦安道，“不过有些事情，并不是想了就一定能做到。人人都能有饭吃的社会，仅凭一个人，或者一个朝代，是做不到的，那需要数万数亿人的努力。”
“而我是没有本事去管几万几亿个人的。”黄望乡道，“也看不到那一天。”
“但总有人能看到。”柳弦安放缓声调，“黄大哥，你今日所做的一切，哪怕输了，哪怕错了，也并非全然没有意义，至少算尝试的一种。而历史不就是这样吗，许许多多的人，许许多多的尝试，推动着时代的巨轮前行。”
黄望乡看着他，干哑地一笑：“小兄弟，谢谢你。”
柳弦安说：“不必谢。”
黄望乡用沾满血的手，费力地抓住自己的剑：“你走吧，拿着这把剑，西北小门的守官是我的人，他认出剑，就会放你走，老袁已经对你起了疑心，这里不宜久待，走的时候，带上、带上老苗。”
话音刚落，院外已经传来苗常青的呵斥：“大胆！皇上还在里面，谁让你们来的！”
阿宁跑进来报信：“哥，外头来了许多人，说要抓咱们去大狱。”
黄望乡撑着坐了起来，大喝：“都给我出去！”
他虽说身体虚弱，但毕竟是没退位的“皇上”，袁纵目前尚未登基，所以他的手下也不敢太过放肆，再加上苗常青提着一把刀守在门外，白发怒目，也挺吓人，便只围着这处院子，没再踏入。
而黄望乡已近弥留，他觉得自己很累，同时又有一种坦然的、即将见到父母妻儿的放松，来世他也并不想做一个皇上，想继续做庄稼汉，靠着双手有饭吃有衣穿，还能供一双儿女读书，于是稍微咧开嘴笑了笑，便彻底进入了黑暗。
柳弦安轻轻替他掩上双目。
阿宁心情也挺沉重，他站在床边，问道：“公子，我们接下来要怎么办？”
“我们去破庙。”柳弦安道，“王爷马上就要攻进来了。”
“可是外头还有许多袁纵的人，他们已经认定我们是奸细了。”
“我们本来也与他们不是一路。”
柳弦安拿起黄望乡的剑，踏出了房门。苗常青一见到剑，颤声问：“皇上他……”
“重伤不治，节哀。”柳弦安问，“苗将军，你手下一共有多少人？”
苗常青还没有从悲伤里走出来，他道：“一百。”
“好，一百。”柳弦安道，“袁纵看起来已经完全疯了，我不知道他在穷途末路下，会不会也命人屠城，苗将军，我们得保护百姓。”
“好。”苗常青点头，“就这么干。”
城外，所有的流民都已经被驱逐到了密林中，袁纵下令紧闭城门，在城墙上架起了防御武器。有懂眼色的，已经提前叫起了“皇上”，袁纵也并不反驳，颇有欣然笑纳的意图，于是众人便开始山呼万岁，在琰军即将逼至城下时，全情投入地簇拥新皇登了个基。
周毅易容混在士兵里，也簇拥在他身旁，时时刻刻准备听这人要颁布什么新的命令，好及时给柳二公子通风报信。他实在是叹为观止，不懂都这种时候了，怎么还有这种心情。
袁纵披着明黄色的披风，威风凛凛站在城墙高处。
高林将千里镜递给小兵，策马与梁戍并排而行，纳闷道：“那就是黄望乡？大冷天杵风里干嘛呢，裹着那么大一件斗篷，也不怕被掀飞。”
“你管他。”梁戍道，“备好弓箭，吩咐下去，在三日内破城！”
第49章
琰军即将攻入城中的消息, 很快就传遍了每一条街巷。
而黄望乡在城门上为袁纵所杀的消息，也同样传入了每一个人耳中。
两件事加在一起，足以搅动得整座三水城人心震动。这场规模浩大的战争从一开始, 就是以黄望乡三个字为旗帜, 可现在, 这面旗帜突然就倒下了，还不是倒在战场, 是倒在城墙，倒在了战役即将到来之前。
哪怕是再没有军事常识的人，也知道这绝对不会是胜利的征兆。与此同时, 另一则消息又在城里悄然流传, 说青阳城惨案并非琰军所为, 是守军在战败后心有不甘, 才会将屠刀对准百姓。
真真假假，乱上加乱。
苗常青带着柳弦安，一起走在大街上。他也是大将军之一, 袁纵不知是没顾上、看不上，还是念着往日情谊，总之在登基之后, 暂时没有对这位老伙计下手，所以其余叛军也不敢动两人, 只不远不近地监视着。
城外已是金鼓齐鸣，所有叛军都列队跑过长街，准备迎战守城, 百姓们也拿起刀守着家门, 有一部分想往城门口跑的，被柳弦安叫住：“程大才, 你的媳妇呢！”
被他问话的青年回答：“在家。”
“把她带到破庙。”柳弦安找了个高台站上去，大声号召，“把所有没法自保的人都集中到破庙，其余能拿得动刀剑的人，负责守住庙门。我们得集合在一起，像现在这样东一个西一个地乱跑，是保护不了家人的。”
“可万一琰军破城……”
“那万一在琰军破城之前，就有人要杀你的妻子呢？”柳弦安没有再与他多言，而是号召更多人，“快，都带着家人跟我走！”
有一部分人选择了听他的话，带着父母妻儿转移到破庙，病弱者待在最里头，青壮年持刀守在外。另外还有许多人在沿街叫喊，说破庙有人保护，让大家都过去。苗常青则是带着他的一百个人守在最外围，老头须发皆白，就好像是年画里的守门将军。
越来越多的百姓躲了进来，破庙装不下，就分散到这一带的房屋中，苗常青将有刀剑的青年编成队伍，守住了各个路口。闹出这般动静，终于引来了袁纵的注意，他不悦地问：“老苗想做什么？”
前来报信的官兵道：“苗将军拿着皇……黄的剑，还对那个大夫言听计从。”
袁纵身旁的军师不阴不阳道：“皇上还看不出他的意图吗？”
袁纵自己对皇位是充满渴望的，所以他觉得旁人对皇位也应该是充满渴望的，于是面色铁青，道：“让老苗速速带人过来，所有能打仗的青壮年也过来，倘若他们不肯来，不肯来——”
军师替新皇补完后半句：“抗旨不遵者，杀无赦。”
三支流火利箭划过长空，带来尖锐声响。
琰军已经开始攻城了。
柳弦安也与苗常青站在一起，他看着一支军队从长街另一头烟尘滚滚地杀来，手中刀剑森然。人还未到，为首那人便已经高声命令：“皇上有旨，苗将军与所有青壮年都出城迎战，不得有片刻延误，快走！”
柳弦安问：“青壮年都走了，那这些老幼病弱谁来保护？我们不走。”
回应他的是一片刀剑碰撞声。阿宁勇敢地挡在自家公子面前：“怎么，你们想杀人吗？”
“你不自己跑出来，我还差点忘了，军师吩咐过，旁人可以活，但梁狗的奸细必须死！”为首那人指着柳弦安，“来人，拿下！”
一群兵凶神恶煞地扑了上来，苗常青怒道：“谁敢！退下！”
但这位老将军显然已经没什么权威了，或者已经被袁纵革职也说不定，眼看柳弦安就要被带走，周围的青壮年们纷纷上前阻拦，现场起了一场小规模的动乱。为首那人见状，越发不满：“将他们全部给我拿下！违抗者，一律按奸细论处！”
“大战在即，你们不出城，倒在这里威胁百姓，喊打喊杀！”王繁一刀扫开柳弦安面前的人，冷冷道，“我看谁敢动我家大夫！”
“反了你！”为首那人拔剑就砍，却不是王家兄弟的对手。他狼狈滚落马背，竟失态地大喊：“都有谁与他们站在一边，全部杀了，省得动摇军心！”
苗常青怒目圆睁：“你疯了！”
他想骑马去找袁纵，却被乱刀砍伤了马腿。王繁一把将他扯到安全处，此时叛军已如失心疯一般杀了过来，青壮年们举刀抵抗，当中也有人大喊，说自己愿意出城迎战，但换来的依旧是锋刃寒光。有百姓看出端倪，高呼道：“他们就是想杀了咱们！”
苗常青已经受了伤，柳弦安想去扶他，自己差点被绊了一跤。王繁眼疾手快，一把将人拎起来，道：“公子不必惊慌，王爷已经派了许多人进城，为的就是应对眼下这局面。”
是吗？柳弦安四处看，果然发现在百姓中，还混着许多高手，数量之多，用两只手加两只脚，肯定是数不过来的，一飞来飞去，就更眼花缭乱，便问：“都是什么时候进城的？”
“只要愿意使银子，再长的队伍也能插到前头。”王繁道，“这群乌合之众，远非我军的对手，公子只管等着看，王爷定能在三日内破城。”
破庙里的人齐心协力，很快就将所有叛军都杀了个干净。柳弦安迈过尸体堆成的山，找到方才那名一直在喊杀的首领，随手捡起旁边一把刀，割开了他的上衣。
阿宁不解地问：“公子要做什么？”
“他刚才的表现太反常了，好像根本就不是来催促百姓上战场的，只是想找个由头杀人，可按理来说战争才刚开始，就算要屠城也不必如此着急。”柳弦安道，“事出反常必有妖，我就突然想起了白福教，不过他身上又并没有刺青。”
“他不是白福教的人，不代表城门上没站着白福教的人。”王繁道，“公子这么一说，还真有几分可能。”
“倘若是邪教作祟，就更要保护好百姓了。”柳弦安从神像下摸出黄望乡的剑，“现在城门口正在激战，袁纵尚且顾不上这头，我们抓紧时间，把大家从西北小门送出城。”
王繁点头：“好，公子随我来。”
……
战场正面，血染长天。
梁戍采取了最为猛烈，也最为直接的打法，千军万马似猛兽咆哮，雷霆铺满晦暗天穹。火弹和滚油也逼不退进攻的队伍，沉重的圆木一下又一下撞击着城门，撞得数十丈的青石城墙摇摇晃晃，也撞得袁纵面色如纸。
他本以为大琰所有的队伍都如自己前头所遇到的、所打败的那样，松散、腐败而又不堪一击，所以野心一路膨胀，觉得这整片江山都在摇摇欲坠，自己只需要轻轻一拉，就能使王位易主。但现在，他却亲身体验了何为真正的军队，数万铁骑玄甲长刀，在梁戍的统率下，看起来是那么整齐划一，勇猛无敌，他们的身躯与意志都如钢铁铸造，气吞山河进退有序，远没有王朝末日的溃散之相。
这是一支不败之师。
“皇上！”兵士仓惶来报，“城门马上就要顶不住了。”
“……列队，出城迎战。”袁纵握紧了手中的剑，几乎要站立不稳，他已经开始后悔了，后悔迫不及待地登上这所谓的王位，却又不得不硬撑，“召集所有人，出城！”