于是，他凝神细想。之前他心念纠结、神志淤塞，想任何事都偏执一角，难得周全，更难看清事情来龙去脉。这时，心无所挂，神思清明，再看堂兄蒋净的谜案，竟像是对着日光看树叶的脉络一般，丝丝缕缕，皆清晰如画。加之这两天从那个男仆凌小七口中又听到了许多，与堂兄相关的那些人、事，他虽然未亲眼目睹，其中的因由，却也像是顺着河流寻源头一般，皆有理可据、有脉可依。
半晌，他自言自语道，线头恐怕在对面堂兄住过的那间房里。
他缓缓撑起身子，坐了起来，身上的伤虽仍在扯动，却似乎并不碍事。他伸脚在床下钩寻到自己的鞋子，慢慢蹬好，缓步走到门边，轻轻打开门扇，月光顿时涌泻进来。
他走出门，小院极宁静，三面几间房全都黑着。他走下台阶，轻步走到斜对面堂兄住过的那间屋子门前，伸手轻轻推门，推不开，响起一阵铜铁碰击声，低头一看，门上挂着锁。
他微微一笑，看来今晚不成，再想办法。
深夜，梁兴躺在床上，将所有事件又重新梳理了一遍。
清明那天假蒋净之死、钟大眼船上消失的两人、双杨仓鬼搬粮、楚家两兄弟之死，这几桩事他已经分别有了大致判断，也相信自己并没有猜错。只是目前尚缺了几环，还没法完全看清。眼下只能先等等石守威和曾小羊，看这两人是否能探出些信息。不过，这两人都让梁兴有些不放心。
曾小羊心思太多，恐怕没法专心尽力。至于石守威，那天夜里在虹桥桥洞下托他查探崔家客店时，他虽然立即满口应承，但那语气间似乎另有一层欢喜。这两天，梁兴细细回想，觉得那欢喜似乎含着些解恨的意思。也难怪，我接连两次在众人面前折了他的威风，他虽看着是个爽快人，心里恐怕对我始终有些记恨。若真是这样，他答应去崔家客店查探，恐怕不是为了帮我，而是为了借机报复我。
梁兴不由得苦笑了一下，想起《六韬》中那句“战攻守御之具，尽在于人事”。姜太公曾言，“聚不聚，为孤旅”，无法同心相聚之人，即便人再多，聚到一处，也只如孤旅一般。孙子也说天时地利，皆不如人和。吴起一生用兵谨慎，却也说有八类敌军可击之勿疑，其中一类便是“行孤涉险”。
想到这个词，梁兴不由得又笑叹了口气，自己现在便是行孤涉险，对手若熟知兵法，完全可以击之勿疑。不过，他转念又想，这回事情太仓促，敌手又太诡诈庞大，一时间哪里去寻那么多称心帮手？若不行孤涉险，也没有其他办法。若时时都能天时地利人和俱全，又要智谋勇力做什么？眼下只能随机应变、见机行事。
于是他细想《三略》中“察众心”那一段，黄石公一共列举了二十类人心，曾小羊大致属于“贪者”，他其实极贪钱，却碍于黄鹂儿的面，不敢表露，而且相比贪钱，他显然更贪念黄鹂儿的赞赏。黄石公说“贪者丰之”，借黄鹂儿的力，多赞他两句，便极好调遣。不过，梁兴随即想到，曾小羊原本就与这事无关，更不欠我什么，这事又暗藏凶险。我虽然急需帮手，却也不能用这般手段。他若打问不到那个叫盛力的人，我再想想其他办法。
至于石守威，则属于“怨者”，黄石公说“怨者原之”，原谅宽恕他，便能得其心。但是我折辱他在先，他怨我也在情理之中，哪里谈得到我去原谅他？倒是怨我自己，失于熟虑，不该请他来帮忙。
而且，关于崔家客店，梁兴早已有了一条计策在心里，只是暂时还不能惊动。另外，这事关乎情谊，梁兴宁愿自己看错想错了，也不愿真的用到这条计策。为这事，他已经犹豫了几天，一想到，心里便极不是滋味。
他正在感慨，忽听到外头有一声响动，连着又是几声，他忙侧耳细听，是人从墙头跳到院中的声响。脚步声极轻微，各个武艺都不俗。他数了一下，一共五个人。
桑五娘天不亮就起来忙着煮饭。
她听人说，吃鸡肉有助伤口复合，昨天晚上跑到南郊农户家里，求着买了一只老母鸡。游大奇嘴皮上有刀伤，不能大动大嚼，她便连夜慢火炖在坛子里。今早起来一看，鸡肉已经煮得软烂烂的了。这一向，她没有工夫自己捕鱼，便赶早去草市上买了一尾鲤鱼、一把荠菜回来，剔下净鱼肉，剁得碎碎的，煮了一锅荠菜鲜鱼粥。
成亲以后，世上所有事情里，她最爱的便是煮饭和裁衣。每回煮好饭菜端上小饭桌，再烫一小瓶酒，看着丈夫吃得爽惬，她都像饱喝了一碗甜水，满心畅慰。只可惜丈夫一直穿军服，不需给他裁衣，她只能等丈夫衣衫破了口，才能拈起针线，细细慢慢替他补一回，每个针脚都不肯轻忽。丈夫衣衫若长时间不破，她甚至恨不得撕破了，好替他补。
直到儿子出世，她的针线才算有了用场。从怀孕起，她就到处寻好绢、好绸，从帽儿、小衣直到鞋袜，从一岁直到三岁，全都欢欢喜喜剪裁缝制好，齐齐整整叠放在柜子里。这样嫌不够，还分了男女两套。丈夫笑她多事乱费钱，她却说又不知道生男生女，若生的是男孩儿，就把女孩儿的衣服送给人家，就当贺礼，也不算枉费。
可是，自从丈夫战死、儿子被掳，再也没人要她煮饭、缝衣。缺了这两样，这世上任何事她都再没有心气去做。营生也撂下了，只靠着那点薄蓄度日。每天只胡乱买些馒头干饼吃，也只为留住命好寻儿子。谁承想，半夜竟从河里捞出个弟弟来。
她从河里把游大奇拖上来后，在月光下一眼看到那满脸的伤口，固然惊心，更让她心里一颤的，是游大奇身上透出来的透骨悲意。当时游大奇其实醒着，眼也半睁着，却对自己、对周遭全然没有知觉，浑身上下似乎布满了灰心和求死之念。她从游大奇那死沉沉的目光里，似乎看见了自己，更看见了天地无情、作虐众生。
她跪在月下船头，这个半死之人的身边，不由得哭了起来，先是哽咽，继而失声痛哭。直到再哭不出声，她才擦掉泪水，把游大奇拖到船篷里，早已忘记男女之别，脱掉了他身上的湿衣裤，替他擦干身子，把他安放到睡褥子上，盖好了被子。又跑回家，捣碎了干蚂蟥，找来现有的药草，调好药膏，端着药碗回到船上，烧了温水，小心替他拭净脸上的血污，把药细细敷了上去。
她虽然也信佛烧香，那时却丝毫没想过积德行善、以求福报，心里只有一个念头，都是一般孤苦人，老天不怜他救他，我来。
当游大奇缓过来，开口要认她做姐姐时，她心里猛地一阵灼烫，像是有些大夫用烙铁烧合伤口一般。她尽力忍住才没哭出来，却瞬间明白，不止是她救了游大奇，游大奇也救了她。
更让她意外的是，她和那么多妇人一起，四处寻找儿子，却没有丝毫踪影，游大奇竟给她指了一条出路：明慧娘。
那个明慧娘明明没有子女，却也装作孩子被掳走，混到她们这队妇人中间。她想做什么？游大奇更说，明慧娘的丈夫姓盛，行踪更加可疑。难道孩子被掳走，和这对夫妻有关？
无论如何，她得找见那个明慧娘。
第五章 手足、夫妻
然则善制战者，必先审于己。
——《武经总要》
郭沉雇了辆车，去收敛兄嫂的尸身。
进到三槐巷，他顿时有些局促起来。及至走到哥哥郭深宅子的门前，见门上贴着封条，他心里一阵翻腾，说不出是什么滋味。这宅子他已经有几年没来过了，巷子并没有变，宅门院墙也都照旧，只是那白纸黑字红印的封条，像是一道显豁的伤口一般，刺眼刺心。
去报知他来收尸的那个府吏等在院门前，见他来，小心揭下了封条，从怀里掏出一串钥匙，郭沉一看那云雷纹的铜环，便知道是哥哥郭深的，心里又一刺。环上有好几把钥匙，那府吏连试了两把，都不对。郭沉低声说：“那把梅花柄的。”那府吏忙挑出那把拧开了锁，推开了院门。随后把钥匙交给了郭沉：“这钥匙就交给您了。”
郭沉伸手接过钥匙，眼睛却望向院里。院子也没有变，只是左墙边种的那株石榴，当时才是棵小树苗，如今已经有杯口粗，绿蓬蓬一人多高了。他费力迈步，慢慢走了进去，堂屋门大开着，桌椅陈设仍如从前，只是似乎暗旧了不少。
他一低眼，猛地看到红木雕花方桌旁边的空地上，并排摆着两具尸首，都蒙着白布。他身子一颤，随后僵住，再挪不动脚。
“您来认一认。”那府吏小声说着，走近那两具尸首，蹲下身子，先揭开了左边那具头上的白布。
郭沉不敢靠近，却又不愿那府吏多话多想，只得咬牙走进了堂屋，强忍着畏怕望了过去，是哥哥郭深。面色青灰，嘴微张着，脸有些扭曲，像是心里在恼恨，要骂人一般。
这神态郭沉再熟悉不过，哥哥脾性不好，常爱骂人，要骂人之前，便是这副模样。然而，哥哥再骂不出一个字了。
郭沉这才切实感到，哥哥郭深真的死了。心里猛然冲起一股悲酸，眼睛随即发热。他不愿在人前落泪，忙转开了眼。
哥哥脾性不好，他也不是任人欺负的。从小到大，每回哥哥骂他，他虽骂不过，却会拗着脖梗儿狠瞪回去，一直瞪到哥哥再骂不出。哥哥被他瞪得恼怒，总要挥起拳头，作势要打他。他却从来不躲，反而迎上去，逼得哥哥进退不是，只能狠狠甩下一句“这辈子再不想见你！”随后恼冲冲地走开。这场戏，他们兄弟两个从小到大不知演练过多少回，回回都是这么收场。
那个府吏随手盖起了哥哥脸上的灰布，郭沉忍不住又望了一眼，哥哥的脸仍凝在那个表情上。一瞬间，他忽然想起，哥哥自幼就跟着父亲学武，脾性又躁，常和人动拳斗武，随意一拳就能将他打翻在地。哥哥却从来没有对他动过手。自己之所以一直敢和哥哥瞪眼斗气，仗的便是哥哥的不忍心。快三十年了，他竟从来没想到过这一点。
父亲过世早，哥哥自小便肩过父亲之责，教他武艺骑射，一直护他、纵他，才养成了他这不肯示弱服输的性子。
想到这，他觉得心底里有什么东西忽然碎了，是极贵重、极要命的东西，看不见，甚而觉不到，但这一碎，便永难复原。
他身子顿时颤抖起来，若不是有那府吏，他恐怕要立即叫出来或哭起来。
“再看看这具？”那个府吏小心说着，揭开了嫂嫂庄氏脸上的灰布。
他强抑住颤抖，一眼望去，嫂嫂面色青黄，神情倒是和常日无别，紧抿着薄唇，一样冷傲傲的。只是从头顶到额一大片血痕，已经发黑，大损了她生时的白净端庄。
他们兄弟自小虽然时常斗气，但真正反目，正是哥哥娶了这个妇人之后。郭沉那时虽已经募入内殿值，做了御前亲兵，但一直跟着哥哥过活。这个嫂嫂似乎一开始便不喜欢郭沉，却又从来不明说。郭沉也有些看不惯她那冷傲样儿。两人极少言语，哥哥夹在中间，也是百般不顺意。他也曾想过搬出去另住，但心里始终气不过，我是我哥哥的弟弟，我吃的住的，都是哥哥的，不能平白便宜了你。于是，他便硬是住了三年多。
直到有一天，哥哥到他房里，坐下来郑重其事跟他说：“你已经长大成人，该自己成家了。你嫂嫂相中了步军万捷营一位都指挥使的女儿……”他听到这里，“腾”地站起身，收拾起衣裳被褥，打了个卷儿，就离开了哥哥家。去外面赁了一间房住，住址也不告诉哥哥。哥哥来班值里寻他，他也总是避开不见。
他自己托媒人相看了许多女子，却始终没有高过嫂嫂说的那个，直到寻见一位马军都指挥使的妹妹，人才样貌都不差，他才应允了婚事。成亲之后，他才带着新娘子去拜见兄嫂。哥哥自然喜出望外，嫂嫂却仍旧冷淡淡的。他娶的这位妻子也是个硬性子，当天就和嫂嫂斗起气来，两家人不欢而散。之后两三年，两妯娌只要见面，总要生出些是非来。怨气越积越深，他们两兄弟也跟着有了嫌隙，不时发生口角，最后竟对骂了一场，两家人从此再不相见。
然而，此刻回过头去看，这么多年的是非恩怨，郭沉竟已想不起究竟发生了哪些要不得的事，能让他们兄弟冰火一般无法相容。能说得出口、摆得到桌上的，更是一桩都找不出。然而，至亲之人仇起来，竟比仇人更痛也更绝。
他唯一能记得清的，只有哥哥自小说过无数回的那句“这辈子再不想见你！”
望着地上哥哥蒙着白布的尸身，想起哥哥当年说这话时的神情。哥哥说这话时，虽然气极，却从未当真过。而他自己，从来都没顾忌过这话真不真。如今，这话真的成了真。
他心里一阵揪痛，忽然感到漫天的孤单与伤悲，如同被举世遗弃了一般。他再忍不住，猛地跪倒哥哥尸身旁，放声哭了起来。
许多年没哭过了，喉管像是枯了许多年的泉洞，又干又涩。每哭一声，都像有石块滚过喉咙，能磨刮出血来。
丁豆娘跛着脚赶到了新郑门外的莲花楼。
莲花楼虽不算正店，但建在金明池畔、板桥东，楼后引了金明池水，开了一大片莲池，颇有些风亭花榭景致。是河东、陕西五路官员的别馆，官员出任，常在这里饯行。丁豆娘刚刚怀孕那年春天，正好赶上皇家三年一次的郊祀大礼，照例要遍赏三军。她丈夫韦植得了三十贯赏钱，心里欢喜，格外挥霍了一回，租了辆车，带她来金明池赏春。两口儿玩累了，正好经过莲花楼，她丈夫说，常听这莲花楼酒菜全是江南风味，极精致，咱们也去领略一回。
两口儿进去，拣了个临池的座儿，要了几样从没吃过的风味菜肴，菜名丁豆娘至今都记得，三样主菜，花炊鹌子、荔枝白腰子、鸳鸯炸肚；两样下酒果菜，春藕和水红姜，还要了一瓶私酿的雪醅酒。他家盛菜都是用琉璃浅棱的碧碗。窗外柳池清风，桌前碧碗佳肴，两口儿不时相视一笑，那精贵风情，丁豆娘生平只领略过这一回，到死恐怕都会记得，都会怀念。
然而，今天再来这里，想起当日，她却一阵伤叹。那时，赞儿还在自己肚子里，都还没成形。若那时没有生下来，该多好。她望着那秀秀巧巧的莲花楼，伤了一会儿神，猛然想起庄夫人的话，“你是做娘的？”她慌忙收回神，骂自己，想这些没用的做什么？赞儿早就生了下来，如今正哭着唤娘呢。
她低头瞅了瞅自己一身旧衣破鞋，忙伸手拍了拍灰，抿了抿鬓发，而后忍着脚疼走了进去。一位酒楼大伯候在门边，见她进来，先上下急扫了一眼，随后板着脸拦住了她：“大嫂，你要做什么？”
“这位兄弟，我来打问件事。”
“这里不是菜市。”
“好兄弟，我要打问的事，牵扯着几条性命，就耽搁你一小会儿，咱们到门外头去说？”
那大伯迟疑了一下，还是跟着她走到了门边：“啥事？”
“我是要问虎翼营都指挥使郭深的娘子，姓庄。”
“我家每天进出多少官人，一个小小都指挥使谁记得？更莫说是他娘子。”
“我说的这两口儿都已经死了，一个被杀，一个自杀，他们的孩子也被食儿魔掳走了。好兄弟，求你仔细想想，二月二十八那天，庄夫人急匆匆到你店里，不一会就离开了。她穿了件紫绫的对襟长袄，前襟有些脏了。”
“二月二十八？嗯……似乎是有这么一个妇人，疯疯癫癫冲了进来。”
“她来做什么？说了什么没有？”
“她来寻自己的丈夫，我跟她说不认得她丈夫，那时还是上午，店里并没有几个客人。她根本不听，楼上楼下找了一圈，没找见，下来又问有没有个姓焦的客人。我说没有。她又张望了一阵，才急慌慌走了。”
洪山来到城南菜市口，一路打问着找见了刘九菜铺。
他从武严营那老军口中探到一些疑情，全都告诉了梁兴。武严营都指挥使派了程得助去看守双杨仓，双杨仓军卒的菜肉又是由那都指挥使的大舅兄刘九包办。程得助办事一向勤恳，值夜从不偷懒，双杨仓鬼搬粮那晚，他和手下二十个军卒竟全都睡到天亮。而同一晚，刘九和人在酒楼吃酒，去解手时竟溺死在粪池里。
梁兴听了，也赞同那老军的见解，刘九怕是在双杨仓的菜肉里下了药，他溺死应该不是偶然，而是被灭口。要解开双杨仓鬼搬粮之谜，必须查明刘九之死。
洪山没敢贸然走进那菜铺，先站在斜对门朝里面偷觑。这时天还早，菜铺里只有三四个妇人在选菜，一个中年妇人头戴着白麻孝布，正在和其中一个买菜的妇人争执，两人声音都极尖厉，菜刀对锅铲一般。旁边还有一个年近三十的男子在劝架，将那戴孝的妇人劝进了里屋，而后出来给那买菜妇人赔着笑，抓了两个萝卜放进她篮子里，半扶半推地把那妇人送了出来。
那个男子洪山隐约认得，似乎叫黎二。当年他在武严营时，刘九来营里送菜肉，黎二总是跟着过秤记账，为人极和气，常和营里的军卒说笑。而那个戴孝妇人应该便是刘九的妻子。
洪山见时机正好，忙快步走进那菜铺，略压低了声音唤道：“黎二哥。”
黎二扭头一看，有些纳闷。
“我姓洪，原先是步武营军头。”
“哦……小人眼浊了，原来是洪军头！”黎二其实并没有认出洪山，但仍堆起笑撮手躬身拜了一拜。
“黎二哥，有件事要打问，能否借一步说话？”
黎二虽有些犹豫，但还是朝里头高声喊了句：“嫂嫂，这位官爷寻我问些事，我出去一下，您看着些铺子。”说着，他便跟着洪山走到市口边僻静处一棵大榆树下，“小人想起来了，您跟程军头是至交，您是来问双杨仓的事？”
“嗯。我是来打问刘九的事。”
“刘九哥？您千万别听人们乱嚼舌，刘九哥只是撞了霉鬼，碰巧跌进粪池，他和双杨仓那事没一丁点儿首尾。”
“你莫怕，我只是想打问清楚一些。他既然和这事没有干连，那就更不需担心了。”
“小人知道洪军头一向仗义，心里顾念老友，想搭救程军头。小人虽算不得什么，却也知道情义二字，程军头平日也没少看顾小人。小人心里的确想帮程军头出些力。可是，我们只是每天往双杨仓送一回菜肉，搬进灶房就出来了，连话都难得说两句，真的什么都不知道。还有，刘九哥死那天，小人在铺子里看着，更加不知道详情。”
洪山知道这人看似和气，实则久经市井历练，早已如油抹布一般，滴水不沾，于是便板起脸：“你不告诉我，也没什么。只是那天晚上，双杨仓连军头和士卒全都昏死过去，自然是饭菜里被人下了药。这菜肉又是你家送去的，这其中有没有干连，我说了自然不算。但十万石军粮，天大的案子。莫说宰相、枢密，连官家也日日催逼开封府赶紧查明白这案子，开封府正急得要拆墙泄火。你若不跟我讲，我只好把这信儿报给开封府，那时就看你的福分深浅了。”
“洪军头仍这么耿直，连说笑都这么威威严严的。洪军头莫急，小人话还没说完呢。”黎二脸色微变，但随即堆起笑。
“你说。”
“刘九哥和小人替武严营效力已经十来年了，何曾敢有一星儿不恭不敬不诚心？何况是十万石军粮，这事比泰山还重，凭刘九哥和小人这草籽一般的胆儿，敢沾惹这毁家破国的大祸？”
“嗯，还有呢？”
“刘九哥和小人虽说是清白的，可刘九哥的死，正如洪军头所言，里头的确有些弯拐儿。”
“哦？”
“那晚，刘九哥是被一个人邀去吃酒。”
“什么人？”
“姓倪，叫倪光。两人吃酒时，刘九哥去后头茅厕解手，却溺死在粪池里，第二天才被酒楼的人发觉。我陪着大嫂去问那酒楼的人，酒楼的伙计说刘九哥先走了，那个同去的人付了账，跟着也走了。并不知道刘九哥为何会死在粪池里。”
“那个姓倪的是什么人？现在何处？”
“是个卖菜的经纪。第二天我到处寻他，都没寻见。接下来大半个月，都没见他人影。直到清明那天，几个朋友约我去东郊踏青，我出城走到虹桥那里时，一眼瞧见那个姓倪的在对岸一只船上，正和一个人坐在船篷上说话，那船就泊在章七郎酒栈前边。我正要过去问他，河里忽然闹起仙船神仙来，桥上挤满了人，根本过不去，我只隔着河瞧见姓倪的忽然站起来，似乎有什么事，急忙忙下船去了。等神仙闹完，我再过去时，已经不见那姓倪的了，问那船上的两个船工，两人都摇头说不知道，再不搭理我。我也只好作罢了。”
“哦？刘九和他相识有多久了？”