出玉门，沿着廊西方向一路往前，倘若看到一条流水清蓝的河，那就是织兰河了。
五月的天，中原的江南兴许早已入夏，西塞的绿草才始及葱郁。蔚蓝的天空白云朵朵，眼目望过去一片清新。远处放牧的人们，在羊群里唱着凄长的牧歌，塞外的生活总是不定，那歌词中总带着几许道不出的哀凉。
再行几步便能依稀看到零散的村寨了，有健硕的汉子骑在骏马上等待，浓密的墨发在风中乱拂，他目不转睛。那应就是劫后余生的拓烈了。
大伙儿的速度渐渐慢下来，芜姜忽然有些紧张，不自觉地紧了紧萧孑的袖子。
彼时一心赶回京都，那场暴厉恣睢的匈奴屠寨萧孑不曾亲见，但看她如此拘促，猜也知那一幕到底在她的心间烙下多少阴影。
性命如蝼蚁，惶惶为奴隶。
他想起自己的绝情抛弃，心中不免生出歉责与疼惜。
“不是你的小情人么，过去打声招呼。”萧孑宠溺地亲亲芜姜的脸颊儿，打马快行了几步。
拓烈自收到芜姜今天要回来的消息，大清早就在寨门口等待了。他穿得很正式，从起床起就肃着一张冷脸，妲安一上午都不敢与他说话，吃过早饭就去了邬德家。
遥遥看见几十匹马儿驰骋而来，打头的清隽男子怀里箍着个红裙少女，他不由心跳怦怦然。那拽缰的手骨蓦地收了一收，像是深吸了一口长气，忽然喝一声驾，迎面打马过来。
抱拳打了个招呼：“一早得知萧大哥要来，拓烈便在此提前等候。”
萧孑回了一礼，低头觑着芜姜道：“在房里梳妆打扮，耽误了时辰，让拓寨主久候。”
那凤目熠熠，眸间几多柔情，一个小小的动作便昭示了他对她的呵护与占有。
拓烈顺势一睇，便看了现在的芜姜。别后半年余，她竟已是美得叫人陌生。那荼白的衫子宛如蚕丝，裙裾轻盈缱风，绾着汉女的小髻，轻插一枝杏花簪。一切都是素雅，但一看却知价格不菲。
他不禁忆起很久以前的芜姜，那时候穿着布衣素裙，乌亮的长发梳成两束垂在胸前，风一吹，便跟着她的小肩膀一拂一拂。他那时一看见她就怜就疼，最大的愿望便是给她置一副耳环，裁很多的新衣裳。
现在的他可以做到了，但生离死别，再相见已然物是人非。他快要当爹，她亦已是那叱咤天下的将军娇宠。逝去的不会再来，是自己亏负她在先。
他是后来才听说芜姜被匈奴人锁了脖子，在漫天大雪下被一群男人扛到了脊背上……以为那般刚烈的性子，早就已经性命不再了的。
拓烈哽咽地叫了一声：“芜姜。”
拓烈成熟了很多，下巴上长出来一片硬硬的胡茬，倘若不是从小一起长大，只怕要以为是个二十多岁的大汉子。
芜姜的眼睛也亮闪闪的，一样叫了声“拓烈”。
“大家都活着真好。”芜姜说。
拓烈调马的动作一顿，又想起彼时杀戮冲天的一幕。他心中有很多很多的话想要对芜姜解释，比如那个被匈奴鬼戎全然包围的她的帐包，比如妲安突然说肚子里怀了孩子，还比如倘若自己去救她，妲安就要被轮贱了。
但最后还是没有解释，只是抿了抿唇：“嗯，当时……算了，你能回来就好。阿耶阿娘都在等你，我们这就走吧。”
说着自在前头打马，一路上并不再回头多看她。
新建的寨子临水而居，拓烈在寨子周围挖了很深的沟渠，还布下铁篱笆设了重防。一路往里打马，许多处都是萧孑从前手把手教给他的影子。
春夏之际匈奴人倒是不怎么来骚扰，他们通常都是秋冬寒冷时候才出来扫荡猎食。寨子里一片安生。别雁坡的族人们死去了大半，这里很多都是陌生的面孔。他们不认识萧孑与芜姜，但见一对俊逸璧人打马进寨，不由翘首微笑。
正如阿耶阿娘所说，织兰河岸的一族分支都是和善。
忽而看到一间小院，院中间妇人汉子围着一匹小马驹，有孩童的声音叽喳吵闹。
“老阿春又生了，是个小雄马儿！”
“它明年还会再生吗？它都好多岁了！”
是小聑犁一家，他们竟然也还活着。
聑犁似乎长高了不少，牵着弟弟站起来，忽然抬手一指：“看，那是项子肃，还有芜姜姐姐！”
众目霎时看过来。
隔壁院子里住的是从前骑兵队里的青年，和一起逃出来的族中少女组成了一家。曾经小芜姜是他们梦中的妻子啊，此刻看她梳着汉女的妆容坐在项参军怀中，却觉得恍若前生般杳渺。没有人再能比得过他们共度浩劫的妻子，真实拥在怀中的才是最宝贵。
大家都有点伤感，却又各个眉间带笑。一种别后余生的感念，与天性里不挠的坚韧灵魂。
芜姜的眼睛亮闪闪的，笑着和他们一一打了招呼。
阿耶阿娘的院子临水而建，老两口正在忙碌。妲安挺着六个多月的肚子站在一旁，叫：“阿妈，阿妈，你给我量量腰身。”
她叫得很亲昵，好像芜姜的阿娘真的成了她的阿妈。
自从那场杀戮后，拓烈就把邬德夫妇当成了自己的父母。妲安没了阿爸的荫护，从此一切都仰仗拓烈而活。拓烈的男人气越来越强了，她学会了小心翼翼，也把邬德夫妇当成了公婆照顾。
阿娘虽对她不冷不热，到底是心软，便放下簸子里的蚕豆，走过去把她扶进了屋里。
阿耶就没那么好脾气了，他走路似乎有点拐，可能是那次受伤留下的腿骨后遗症。正勾着背在晒草药，睨着妲安笨拙的步子轻叱了一声，随后又矛盾地叹一口气。
“阿耶。”芜姜小声叫他一句，他的动作忽然抖了抖，然后颤巍巍地看过来。
头发几乎全白了，原来不是勾着腰背在扑草，是真的直不起来了。
“咯噔——”里屋传来器物掉落的声音，也不知是阿娘，还是怀孕了的妲安。
芜姜咬了咬唇，又放大了声音重复道：“阿耶阿娘，我回来了。”
眸瞳里噙了泪，却兀自绽眉一笑。
☆、『第八十回』不应
慕容煜误打误撞解散了被抓去的奴隶们，那些认识的奴隶逃回去后，只道芜姜被一群匈奴莽匪扛起来摔在了雪地上。
所有的人都以为芜姜死了。
阿耶阿娘甚至用她装金子的小布袋埋在土里，给她堆了个衣冠冢。
早前听拓烈说遇见了萧孑，说芜姜还好好的活着，他们还将信将疑。如今忽然俏生生地站在跟前，老两口激动得竟有些不知所措。
“活着就好。我就说，那小丫头六岁就能一个人在大漠里挣出一条命，怎么能好端端的说没就没有了呢？”
阿娘拭着眼角，不停地感谢着天神，连栅栏门都忘记了给她开。
“活着就好”，这是芜姜今天听到的最多的一句话了。芜姜给阿耶阿娘带回来很多礼物，绸缎、茶叶与蔬果……都是在塞外少见的稀罕东西。萧孑为人虽冷淡寡情，对她花钱却是从不眨眼睛，一应的物事都是他在那三天里提前派人备下的。
将士们忙碌着，把大大小小的礼盒、箱子从马背上卸下来，院子里进进出出好一派热闹。老兽医邬德看病不收钱，穷了一辈子，还从来没有过这样的风光。邻居们不由好奇地围拢过来，想看他传说中死而复生的小闺女，还有那看起来威风凛凛的英俊女婿。
妲安站在门下的阴影里，一时有些错愕。十五岁的芜姜站在阳光下，穿一抹素淡的衫子，水红的裙裾在风中簌簌，比去岁秋天高出了半个头。那个手握铜雕长剑的汉人将军，与她五指相扣地站在栅栏外，就像是一对天造地设的璧人。
她还以为她死了，有时想起幼年一起成长的时光，想起她死前定然被群戎凌辱的不堪，心里还会同情与惋惜，觉得芜姜的人生就是一个单薄而短小的悲剧。
没想到再见面却是这样。她的身子不是惨遭匈奴共欺过吗？那个据说是天下最决绝的男人，竟然还肯为了她而弃军叛国。
——“芜姜，你一个牧民养的女儿，怎么能够留得下他赫赫有名的征虏大将军呢？”妲安想起之前说过的话，不免有些涩涩的。
阿娘进来放东西，看到妲安木怔地杵在门下，连忙歉然道：“郡主还站在这里？看我，一忙就乱了，我这就给你量腰身。”
说着便弯腰去寻尺头。
栅栏外萧孑牵着芜姜走进来，芜姜恰恰到萧孑的肩膀下，两个人的目中恩爱正浓，看起来真是登对极了。拓烈跟在后面，刚毅的脸庞看不清表情。
妲安连忙又晕开笑脸：“哦，不急，改天再量好了。外面可是芜姜回来吗？都没人提前告诉我，乍一看都傻了。”
拓烈听见熟悉的声音，抬眼看向妲安：“不是不舒服么，你怎么也在这里？”
天下皆权谋，中原乃是主心骨，然眼下列国纵横交战，自顾不暇，以致匈奴鬼戎肆意扩张。西塞各部落为了利益与自保，纷纷都在联盟结交。拓烈作为织兰河岸最年轻武猛、最有谋略的郝邬一族头人，更是周遭部落眼中的联盟首选。
自古国与国、族与族之间的结交，最稳固的平衡靠的终不离婚娶。妲安的阿爸阿妈去世后，他的枕榻虽只有她一个女人，但却一直没有与她成亲，所有对外的应酬也几乎不叫她露面。外藩人对性事向来豁达，只要是没名分的，便是先纳了十个八个也无所谓。听说已经有不少部落给他送来郡主的画像，想要与他结盟联姻。倘若他有心壮大势力，只需趁机受下来几个，那么羽翼渐丰指日可待。
妲安见他这两天总是心绪不定，尤其早上起床就肃着一张脸，换一身正装便骑马出门。她原本还满腹担心，想来邬德夫妇这里打探情况，没想到却是为着迎接芜姜。
此刻看着眼前拓烈的浓眉鹰眼，那宽肩阔背，每一样每一样都是那么叫她痴迷，心里便有点酸。她也不知道他为什么不娶她。除了那火一样的情欲，她就好像是个外人。
妲安抚着肚子，抿嘴嗔娇道：“宝儿大了，总是调皮踢人，坐也坐不住。我来叫阿妈量量腰身，正好做几件换季衣裳。”
说着站去拓烈的身边，像是忽然才看到芜姜，眼睛亮濯濯道：“芜姜，竟然真的是你。他们说你被一群匈奴……我原还以为你必定已经……老天保佑，还能见面真好。”
看一眼面如冠玉的萧孑，也对他弯眉笑笑。
妲安的个子很高挑，站在拓烈的身边很般配。怀孕快七个月了，圆圆的肚子骄傲地挺起来。说话时眼睛依旧像从前那般亮，一闪一闪掩映着心绪，但身上的张扬与傲慢却好像收敛不少，多出几分贤良谦顺的味道。
拓烈看了眼她的肚子，目中到底几分柔情，神色便缓和下来。
在芜姜昏死在西去匈奴的雪地上，被慕容煜用冰水泼得浑身僵冷的时候。那时得知真相的她，多么想煽妲安两巴掌。以及在后来的很多日子里，只要一想到妲安和她的阿爸，竟然用一袋白米谋算老实的阿耶，她就不止一次想过再见面时要怎么质问她。
芜姜看了眼妲安的大肚子，淡淡一笑：“是，我回来了。我这人恩怨计较，耶娘的养育之恩未报，那害阿耶的仇也没有讨回来，怎么舍得死呢。自然是要回来的，妲安。”
芜姜变了。从前的小芜姜傻呆呆的，眼睛里也空灵，听自己说什么她就是什么，哪儿像这样，莫名听着咄咄逼人。
妲安有些意外地抿了抿唇，但看着芜姜娇满的胸口，想到她的那些遭遇，又觉得释然。少女经了那样惊天动地的辱没，性情难免都会大变。
她便抬眼看向拓烈，笑盈盈道：“看你说的，你不在这些日子，拓烈和阿爸阿妈每日都在念叨你。如今可好，你这一回来，他们心中的石头也该放下了。无论经历过什么，那些都过去了，芜姜，我们还是好……”
“好姐妹吗？但那也都是从前了。”芜姜看了眼阿耶前倾的背：“对了，你刚才说的阿爸阿妈是指我的阿耶阿娘吗？如果是，这阵子我不在，谢你照顾了。今后我回来，你还是改回从前的称呼吧。”
妲安的话便滞在原处，凝着芜姜隔阂的眼眸，猜她应是知道了什么，良久笑容落寞下来：“是。在那场匈奴人的杀戮中，我阿爸阿妈为族人殉死了，我也和你、和拓烈一样，成了无父无母的孤儿。我怀了拓烈的孩子，拓烈把你阿耶阿娘认作父母，他们便也是我的阿爸和阿妈。但愿死去的人能带走伤痕和误会，我们都能够从过去中走出来，芜姜。”
她的最后一句带着些暗示性的恳求，阿娘便在暗中拽扯芜姜的袖子：“日头烈烈，颠簸了一路，如何总在外头站着？郡主月份也大了，还是进屋来坐着吧。”
当真死了便能抹平一切吗？倘若妲安她的阿爸没死，为了掩盖女儿犯下的过错，又如何能容得下知道真相的阿耶继续活着？芜姜蠕了蠕嘴角没有说话。
拓烈不由蹙眉，在他的印象中芜姜是最好说话的，很少有对人这样犀利。正待要张口，一名侍卫从外面跑进来，单臂在胸前一箍：“报告头人，乌尔族老族长带着几十骑人马，正在寨子外等候。”
他便问：“可有说是何事？”
那侍卫看了眼妲安：“呃……说是来参观我们郝邬族的五月跑马赛。听说还带了张二郡主的画像。”
那乌尔族族长年愈花甲，膝下只有三个郡主，没有郡爷，小郡主尚七岁，大郡主招了个女婿入赘，前岁业已守寡，他这般亲自前来，择婿之意不言以表。倘若结交，等待老族长一过世，两族联盟，拓烈的势力不日便将大增。妲安的心思顿时被吸引过去，有些紧张地睇着他的眉间眼角。
“唔，拓烈哥哥，宝儿又开始不乖了，你不陪他？”她娇嗔地挺着肚子。
拓烈眉头拧得紧紧的，少顷只应道：“这里正忙着，你带着肚子不方便，还是先回去。我处理完要事再找你。”
说着对萧孑歉然地抱了一拳，打马先走了。
女仆扶着妲安走远，快七个月的妲安身材有些笨拙。离了阿爸阿妈撑起的荣耀，整日栖栖遑遑，生怕拓烈不娶她。
阿娘收回眼神，长叹了口气：“她说得对，就让那些都过去吧，你别和她计较。”
芜姜不理解：“阿娘为何不把事实告诉拓烈，当初她险些害死了阿耶。”
“告诉了又怎样，肚子里都有了，便是有再大的气，总不能叫拓烈那孩子为难，终归是的头一个子嗣。这一路上她也吃了够多的苦头，起初逃到这里，房子也没有，就搭了个小帐篷，你阿耶病得厉害，她一边孕吐，一边跟着照顾。到底是郡主，算了。”
阿娘心软，叹了口气，拉着芜姜走进屋子。