“那我猜灯谜，老板出题。”苏靖荷继续道。
老板却有些为难，“这……姑娘，不是我为难你，实在是这位公子猜出灯谜在先。要不，您再看看其他的，不是我吹，我摊子上的花灯最多最好看，你瞧瞧这‘嫦娥奔月’可喜欢？还有这个‘阳春白雪’。”
老板正逐一介绍着，身侧却有浑厚低沉的声音传来：“既是这位姑娘喜欢，便送她吧。”
熟悉的声音，苏靖荷立即转身，绚丽的花灯中，不曾想过会见到他。
周辰景一袭藏青色长袍，双手背立，静静看着跟前的苏靖荷，苏靖荷亦回视着他，二人都有些诧异，即便在如海的人群，竟依然能够碰见。
待老板欢喜地把花灯送到苏靖荷跟前，她却没有动作，一时尴尬，绿萝赶紧上前接过花灯，和老板道了声谢，手肘亦轻轻撞了自家姑娘。
“苏姑娘也来赏花灯啊，姑娘还喜欢什么，我家主子猜灯谜最是厉害，都能帮姑娘赢来。”庆王身侧的言声赶紧说着，却被庆王瞥了眼，立即闭了嘴。
“不扰苏姑娘雅兴了。”庆王浅浅开口，没有犹疑地转身离去。
苏靖荷仍旧看着她背影，连一旁的老板都瞧出了门道，笑着说：“姑娘姿容昳丽，与刚才面如冠玉的公子站在一起时，仿若一对璧人，我摆了几十年摊子，第一回看见两个这么好看的人，姑娘若追上去，兴许成就了一段美满姻缘，我这花灯反倒牵了红线了。”
苏靖荷却没有迈步，只看了眼绿萝手中的花灯，接过，抬手轻轻一转，纸上的白兔仿若奔跑起来，活灵活现，配上烛火，煞是好看。
“阿姐，你们怎还在这里，赶紧陪我去河边放花灯。”长袖突地被拽住，苏靖荷低头，还不等反应，苏正便使劲拽着她往前。
只灯谜摊主看着往不同方向走开的男女，摇头叹息，明明郎才女貌登对得很，偏偏襄王无梦，神女亦无心，背道而驰实在可惜。
河边满满当当的人，苏正好不容易寻了个宽敞落脚地，让兰英帮着点了河灯。苏靖荷站的稍远，怕河水沾湿了绣花鞋，却也正好能饱览河面风光，百灯闪烁，星星点点如天上繁星，承载着河边众人的祈愿，摇摇曳曳往下游而去。
她当年也曾在这条河边许过愿望，如今想想，只求不能如愿。
“三姐，可还记得去年元宵，我走丢了，是三姐去寻我，一路背着我回来。”苏正放完河灯，兴奋朝苏靖荷喊着：“那时我才觉着三姐没那么讨要，在我受伤肯背着我的，一定是待我很好的人。”
不知为何，苏靖荷却想起两次背起她的人......河边正好放起烟火，绚丽烟火迷眼，她仰着头，天边却总是那个姿容独绝的男子。
大伙都跑去对岸看烟火，苏靖荷一个人慢慢退开，周围开始寂静，她转头，那一瞬，只觉着眼花，莫非心中想着的人，总能出现在眼前？
即便背对着她，她也能一眼认出柳树下的那个身影是庆王，只是，他跟前那个如花的姑娘正青衫掩面，哭得梨花带雨，哭得，让人刺目。
下意识往柳树下走去，近了许多，却不敢再往前，竖着耳朵听了许久，却一句也听不清楚，庆王并没有说话，反倒女子哽咽的声音很是含糊。只看着情形，应是庆王在安抚，许久，女子才是转身离去。
“怎么，敢听墙角，却不敢现身？”
庆王突然出声说着，躲在树后的苏靖荷不得不缓步走出。“正直元夜，花市灯如昼，我不过闲走着，无意打搅王爷的‘月上柳梢头，人约黄昏后’。”
庆王蹙眉：“堂妹‘不见去年人，泪满春衫袖’，我不过安慰几句。”
同一首的诗句回着，苏靖荷唇角却不自觉地扬起，而后晃动了手中花灯：“这花灯栩栩如生，刚才王爷走得急，靖荷还没来得及致谢。”
“不必，本王素不喜这些东西。”。
“既不喜欢，何必猜灯谜？王爷该不是有这般闲趣之人。”苏靖荷继续说着，眼神有些咄咄逼人。
庆王低垂了眉眼：“路过，瞧着灯上兔子可爱罢了。”
“王爷每次的路过，都实在巧得很。”苏靖荷一语双关，说道。
“姑娘。”
“三姐。”
还没听见应答，远处传来兰英和苏正的呼喊声，虽是偶遇庆王，可这两人嗓门大，若引得旁人瞧见，两人独身立在柳树下，才真是应了那句月上柳梢头，人约黄昏后，到时百口莫辩。
其实，不辩也没什么不好......被自己的心思吓了一跳，苏靖荷赶紧朝庆王行了个礼，转身离去，匆匆之下有些狼狈，庆王迷惘不解，却是看着苏靖荷的背影渐行渐远，久久没有回神。
“王爷。”言声走近，他不知前后因由，有些诧异：“郡主走了？”
“嗯。”庆王回身，看自己言声手里的食盒，蹙眉：“让你去趟苏牧府上，你却有闲心买吃食。”
言声赶紧摇头：“这是苏大人交给属下的，都是今儿刚做的元宵，王爷回去肚子饿了，正好吃一碗。”
庆王蹙眉：“你知我不喜欢吃甜腻的，拿回去自己吃罢。”
言声却是笑笑，轻咳了一声，说着：“奴才真有福气了，这可是苏家三姑娘亲手做的，听说苏姑娘手艺极好哩。”
庆王的步子微微一顿，而后一声不吭地继续往前。反是身后言声愣住，看了眼手上食盒，有些为难，他虽嘴馋，可真要把苏姑娘做的元宵吃进自己肚里，接下来的日子他可不敢想。
回府路上，言声拎着食盒想着到底该如何处置，头疼了一路。待回了王府，府门刚刚关上，庆王却突地开口：“折腾许久，倒有些饿了。”
言声愣了愣，王爷素来没有晚上加餐的习惯，却也只得应着：“奴才这就吩咐厨娘做些吃食送去王爷房中。”
“不必麻烦了，正好有苏牧送来的元宵，今儿吃这个，也算过节了。”说完，大步往院中走去。
言声这才明白过来，憋着笑，大声应了一句，他家王爷果真是舍不得的。
☆、第73章 琴瑟
“阿姐，可不可以回荣华院住。”
才回到国公府，苏正顾不得手中的花灯，随手丢开，只抱着苏靖荷手臂哀求着，可怜兮兮的模样，却丝毫没撼动苏靖荷，她平静摇头：“当初可是你想了法子要搬出去。”
“那也是因为……”苏正才说几个字，又咽了回去。
这孩子憋着不肯邀功的性子，倒是让苏靖荷喜欢，兰英却不明缘由，只想起了当时苏正为难沉香的情形，遂捡了被苏正丢弃在地的花灯，道：“小爷不是觉着咱们荣华院的丫头都委屈了您么，正好赵姨娘心善，小爷跟着姨娘，岂不更舒心。”
这般一说，苏正急红了眼，握过苏靖荷，辩解着：“阿姐，我没有的。”
苏靖荷轻轻拍扶着苏正的发顶，将他拉至一旁安慰着：“姐姐知道，正儿上回是替姐姐想法子去了，可姐姐如今又有了为难事情，正儿可愿意帮姐姐。”
声音不大，苏正却听得清楚，立即点头。
“我会和父亲商量接你回来住，但这阵子，你跟在姨娘身边，帮姐姐瞧着姨娘平日在宅院里都做些什么，见些什么人，可好？”
苏正眨了眼睛看着苏靖荷，应了下来。
苏靖荷又吩咐了他好生念书，遂将灯市里买的许多吃食让他带回院子分送姨娘和苏佑，等苏正被丫头送回，绿萝忍不住说着：“五爷还小，姑娘让她注意赵姨娘，怕会露出马脚。”
苏靖荷笑笑：“就是要姨娘知晓才好。”
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一路回了荣华院，院子里灯火通明，远远地欢声笑语传来，苏靖荷一进院子，便看见丫头们围坐在庭院里吃着元宵，很有节庆的热闹。
兰英闻见酒香，嚷着：“姐姐们好兴致，竟背着姑娘偷吃酒，可算被逮个正着，姑娘说说，该如何罚。”
兰英素来玩笑惯了，也没人理会她，姑娘性子好，尤其今儿上元节，是允许她们庆贺的。见姑娘回来，大家也顾不得吃，赶紧儿起身走上前，沉香解释着：“今儿三爷在周太傅学堂里考诗文拿了第一，老太太一时欢喜，赏了各院吃食，这酒是喜鹊姐姐送来的，说姑娘不能饮酒，便宜给奴婢们了。”
苏佑这一年仿若开了窍，以前的贪玩劲儿全没了，努力得很，苏靖荷不得不佩服赵姨娘，大哥风光时三弟毫不惹眼，却知道讨老祖宗欢喜，如今年岁到了，正好碰见大哥不在，可劲儿地处处拔尖，风头无二。
父亲之前因以为是赵姨娘引导苏靖荷与各位姨娘和苏阳作对，苏靖荷背地里使的绊子都被算在了赵姨娘头上，连着对三爷也没了好脸色，可今日在周太傅那给安国公府挣了面子，怕父亲也会另眼相待了……
见绿萝手上大包小包拎着，众人都围了过去，你一言我一语，讨着姑娘从灯市里给她们买回的礼物。不一会，绿萝手中的东西被瓜分了干净，丫头们平时都待在院子里，虽吃的用的都是上好的，却少有几回瞧见外头的热闹，尤其得了鬼面具和花灯，欢喜着呢，更有好些吃食解馋。
一众丫头带着面具，拎着花灯，在院子里你追我赶，热闹欢腾，苏靖荷起初坐在亭中看着，也跟着笑笑，待大家玩得兴起，她拎起兔儿花灯，独自起身越过花园，往后院去了。
后院里安静很多，夜里起风，苏靖荷坐在秋千架上，手中的花灯将榕树照亮，树叶绿油油地闪着光亮，好看极了。
闲着无事，苏靖荷转着手中花灯，数幅画卷相连，展现兔儿奔跑，姿态活灵活现，苏靖荷唇角漾起一抹微笑，不禁仰头看着迎面的高墙，若有所思。
身后传来脚步声，打断她的思绪，苏靖荷回头，看着绿萝端了热气腾腾的元宵过来，遂问着：“怎么不在前院陪着她们闹腾。”
“兰英简直是个疯丫头，我闹不过，索性躲来后院清静。”绿萝将元宵递上，道：“厨娘刚煮好的，姑娘逛了一晚上，可累了？”
苏靖荷接过云霄，刚送进嘴里，甜甜糯糯的，不禁多吃了几口。之后又怕夜里不消食，说着：“去把我的琴抱来，难得今夜月色好，倒是有些手痒。”
绿萝领了吩咐，刚走开，苏靖荷继续吃着剩下的元宵，忍不住仰头，她怎么也想不到，对面的高墙后，也有人正在院中吃着元宵赏月，悠闲如她。
没多时便架好了琴，苏靖荷试了试音，而后应景地弹了首前两年自个儿谱曲的小调，绿萝在一旁听着，却激动不已，这曲子她太久没有听到过，久得，恍若隔世一般，如今才算真真感觉到，活着的，是她伺候的四姑娘......
当初四姑娘最喜欢作画与弹琴，每日在院子必练上几个时辰的琴，常常指腹划破，大太太心疼得很，有时也劝着，四姑娘却一直坚持，她晓得四姑娘的心思，大太太没有生儿子，她不过希望自己愈加优秀，才能让大夫人稍稍安慰，也能给大夫人在府里多争一些。
绿萝听得入神，她不通音律，只觉得好，苏靖荷却知曲调生涩，因许久没弹，有些忘了调子，捻拨琴弦的动作总慢一些，弹了一段，正想停下换首曲子，不想远远传来箫声，低低沉沉地，引着她将曲调找回，夜色下，琴箫相和，融于月中，难得的契合，让人沉醉。
一曲近尾声，却被丫头们凌乱的脚步惊扰，绿萝最先转身，蹙眉想要斥责，却看沉香神情严肃，似有大事发生，便没有拦着。
“姑娘，不好了，孙姨娘没了。”
琴弦一颤，差些滑了手，初八才去看了孙姨娘，那时虽然有些瘦得不成形，可还有精神，怎么一眨眼人却没了？
深吸口气，苏靖荷起身，缓缓道：“为了大哥，孙姨娘倒是舍得性命，世间母亲大抵如此。”说完，下意识抚了抚手腕上的镯子。
无论孙姨娘犯了多大错，怎么挨罚，总是姨娘，如今人没了，再大的怨也没了，按礼数也该去瞧瞧，苏靖荷转身走了几步，发觉高墙后的箫声也跟着断了，不禁回头，凝神看了高墙外的月夜，随口问着：“若有个居高的地儿，是否能看得见咱们这儿？”
绿萝不明所以，跟着苏靖荷往远处看着，除了星星点点的夜空，什么都没瞧见。苏靖荷却也不是真等她的回复，转过头喃喃自语：“至少，是能听得见的。”
否则，她谱的曲，他竟比她还熟悉。
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偏房里灯火亮堂，苏瑜早一步过来，苏靖荷进屋时，便见苏正趴伏在孙姨娘跟前，哭得撕心裂肺，让人听着不落忍。
赵姨娘带着苏佑也在一旁，用帕子默默抹着泪，倒是李氏跪在地上哭出了声儿，作为媳妇，也该如此。
苏靖荷稍稍瞥了眼苏瑜，见他眼睛也有些湿润，孙姨娘总归是跟了苏瑜最久的女人，当初也曾是心心念念喜欢，才向老祖宗讨了来，这些年即便嚣张没边儿，即便年老、色衰爱驰，总归也为他生了长子，养了幼子，一直陪伴在侧……
苏靖荷上前，将苏正揽过，安抚着：“姨娘去了安逸的地方，你也莫难过了。”
苏正已不是不经事儿的孩子，这般自然是哄不住的，反而哭得愈发伤心，拉着孙姨娘的手晃着，絮絮叨叨说了许多这些年的事儿，求着姨娘睁眼看看他，孙姨娘待苏正或许不如对苏阳上心，可这些年也没委屈过这个儿子，且不管是做给苏瑜看还是真心，苏正却该感恩的。
一旁李氏一边哭着，一边说道：“可怜五爷，没了娘，小小年纪如何不难过，不禁也替夫君难过，夫君与姨娘母子情深，如今姨娘不在了，夫君连姨娘最后一眼也没瞧见，该怎样伤心！父亲开开恩，总该让夫君回来给姨娘磕个头啊。”
李氏跪在脚边磕着头，苏瑜虽抿着唇没说话，苏靖荷却知道，大哥是一定会回来的，即便再大过错，也曾是当初最疼的儿子，如今没了娘，按孝礼也该回来，否则真让外人看笑话了。
丫头欲将姨娘遮盖上，苏正却扯着被子不肯，哭闹着总不肯相信姨娘不在了，还是被下人们拉开，无助的孩子看着姨娘毫无血色的脸庞一点点消失在视线里，只得靠向苏靖荷快里，哭道：“姨娘丢下正儿一个人，正儿孤零零再没有娘亲了。”
苏靖荷搂紧他，喃喃道：“这府上，失了娘亲的又岂止你一人，这般悲切，三姐当初也是入骨，如何能不知晓。虽都是可怜人，可，咱们还有父亲，不是。”
最后一句说得一字一顿，倍加清晰，苏靖荷回身看向苏瑜，眼中情绪万千，看得苏瑜触动，既心疼了闺女，又不免正视了床榻前的小儿子，从出生至今，他鲜少在意这个儿子，却不知不觉中，孩子长大了，没有生母呵护，诺大的宅院里该很不容易......
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姨娘的丧礼是按照苏瑜的吩咐办的，不过姨娘，没有大葬的身份，苏瑜念着旧情，却也没有过分凉薄。苏靖荷也就头一天去看了眼，毕竟只是卑微姨娘，她身为嫡女，之后倒也不必跟着，有下人操办即可。
苏瑜虽允许苏阳回京奔丧，毕竟路途遥远，等不及他回来，姨娘便得下葬，扶灵戴孝都是苏正，几日不食，跪地送灵，桩桩件件，这般年岁展现出的孝心也是让人动容，连老祖宗听了下人回话都抹了泪，苏瑜待他也仁厚了几分。
等苏阳回来，早没有当初意气风发的少年公子模样，沉静了许多，第一时间去给孙姨娘磕了头，之后得了苏瑜恩准，入京这段时间住在府上，老祖宗心疼孙儿，还时常叫到跟前关切着，倒是苏瑜仍旧冷淡，反是对苏佑愈发上心，每每下朝都亲自询问功课，赏赐不少。
甚至有意将苏佑待在前院由他亲自教养，安国公府里这些孩子，也就当初的大爷苏阳有过这般待遇，三爷还没搬去前院，已有了传言，说老爷有意栽培三爷做府上世子。
因着这些传闻，府里难免待苏阳不如之前上心，苏阳仍旧闷不吭声，怕是也没了吭声的胆魄，失了父亲宠爱，他素来又没什么大本事，唯一能做的便是做个孝子、仁父、慈兄，白日里给老祖宗和父亲请了安，便在自个院子陪着祖儿，时不时往赵姨娘院子去看看苏正。过了正月，国公府难得安宁。
哪想到，才平静了没多久的安国公府，却又出一桩闹局。
☆、第74章 礼物