回程时，已近黄昏，月桐尽兴而归，心情甚好，一边策马徐行，一边哼着曲子。
柳文静静地聆听，忽然，幽幽道：“月桐，我明日就要离开长安，五个月后会回来。你等我回来，我再带你去一个好玩的地方。”
月桐撅嘴道：“你又要走啊！唉，可以陪我玩的人怎么都那么忙？”
“谁陪你玩？”
月桐眼珠子转了转：“不告诉你！”
柳文淡淡一笑，眼中闪着不容置喙的光：“没有人可以比我让你玩得更尽情。”
月桐柳眉轻挑：“你说话的神情真像我哥哥！对了，要写信给哥哥，让他接我回大月氏。长安太闷了。”
柳文急道：“就等几个月。我保证带你去一个前所未见的地方。”
月桐脸上的雀跃沉了下来，她轻叹了口气：“就算哥哥同意，外公也不会让我回大月氏的，又说什么哥哥管不了我。”
柳文脸上隐隐的焦虑退下，微笑道：“等我回来。我会让你知道，长安比大月氏更有趣。长安才是你最应该留下的地方。”
月桐嬉笑道：“好！”
柳文举起手：“击掌为盟。”
月桐粉唇轻扬，举起手向他的掌心拍去：“击掌为盟。”
这一抺清灵的笑意飘荡在夕照下，如梦似幻。
“四哥哥：
你猜我今日去了何处？想你也猜不到。外公的一位学生柳文大哥带我去北城郊树林打猎。策马奔驰，挽弓射鹿，实在玩得尽兴爽快，好想日日如此。可惜柳大哥要离开长安一阵子，他答应回来后再带我去好玩的地方。原来长安城也有让我意想不到之地。
月桐”
萧逸之不能置信地看着布帛。柳大哥？打猎？尽兴爽快？好想日日如此？她竟然与一个男子去打猎？
文叔进来时，看见萧逸之脸上极少出现的失神，很是诧异。看到案几上的来信，不由然心中暗笑。
“少爷，月桐小姐天真烂漫，无男女之防于心，与一名男子去打猎倒也不足为奇。只是，若康公子知道月桐小姐与男子去打猎，又玩得开心开怀的，相信会很生气吧！生气，就回封信训上几句，让月桐小姐知道男女之防也好。”
萧逸之看了看文叔温和的笑脸，走向案几，举笔就书。
“小月儿：
我今日遇见四公子，他提到你与一名男子去城郊打猎。孤男寡女去荒郊野外，你要惹起多少事端？城中的公子还烦你不够，还要烦到城外去，你是特意要我担心、生气、恼怒？
佳人无心，君子有意，你怎么不懂避忌？二公子来信时，时有提起太傅府如今提亲之人络绎不绝。我是又气、又恼、又急。你就不能为了我多留府中，再忍耐几个月？
抑郁于心，夜不能寐。箫音不解，离愁别绪。念伊于心，伊可相同？
康哥哥”
萧逸之把布帛折好，放入竹筒，对文叔道：“连夜加急送给二哥。”
叔温和一笑：“月桐小姐着实让人恼也不是，爱也不是，却又念之不绝。少爷，你还是早日着办大婚，月桐小姐进了门，烦恼也就少了。”
萧逸之望向天上明月，月桐的笑颜彷如在皎洁的银光中回荡，扰人心，乱人绪，却又念之如蜜。
☆、第36章 结
萧念之还在用早膳时，月桐的脑袋就探入。
萧念之见月桐满脸苦恼，微笑道：“今日怎么这么早？有事？”
月桐嘟嘴苦道：“二哥哥，如果你不小心把人惹生气了，你会如何把他哄回来？”
萧念之暗暗窃笑，却面容淡然道：“那就看是什么事情？是有意而为，还是无心之失。”
月桐急道：“是无心之失。”
萧念之温笑道：“那就向他赔个礼，道个歉，下不为例便是。”
月桐秀眉紧蹙：“我见不着他，如何赔礼道歉？光写信好像，好像，诚意不足。”
萧念之微微一笑：“若要有诚意，或许可以自己为他做些什么。我听四弟说，康公子这几日都与他在北地郡曹公馆。长安城去曹公馆就三个时辰快马，有什么要送过去也方便。”
月桐双手捧腮，眼珠子转啊转。做些什么好？绣图，太慢了。
剑书捧进来几碟点心给月桐：“小姐，吃点点心吧，是厨房新做的。”
点心？月桐灵机一闪：她从不曾下厨，如果亲自下厨做一个点心，康哥哥的气应该会消了吧！
月桐猛然站起：“剑书姐姐，带我去厨房。”
月桐想起羽柔在府里时，做过不少又精致又美味的点心。可惜她只念着吃，没想过学。羽柔倒是对她说过红枣糕是如何做出来的，脑子禁不住努力回想。
去到厨房，厨师厨娘们都急着想帮忙，却全被月桐轰了出去。月桐对剑书道：“我要自己一个人做一道点心，你们在外面等着。”
于是，整个厨房就只有月桐一人在里面忙这忙那，一会儿粉飘飘，一会儿烟满布。剑书站在门外，心惊胆颤，忙叫仆人提了好几桶水在厨房外候着，怕厨房真的着火，也可立即救火。
萧念之见月桐和剑书去了厨房许久未回，走来查看是怎么回事。厨房外满院子的人都是惊慌得如临大敌，从窗户看入，里面烟雾重重。他禁不住皱眉道：“她这是要做什么大菜？”
剑书忍俊不禁：“小姐从未下过厨，第一次下厨不知道会做出什么惊天动地的菜肴来。”
萧念之失笑道：“只怕会是泣鬼神吧！”
从早上，过了午时，再到了未时，月桐终于捧着一小碟深红色的点心，满脸满身又白又黑地从厨房走出。月桐笑意满盈道：“做好了！二哥你快点派人送去。今晚康哥哥就可以吃到了。”
萧念之瞄了瞄这碟形状怪异的点心，困惑地问：“这，就是你花了半天做出来惊天动地的菜肴？”
月桐娇嗔道：“这是红枣糕，又香又甜，康哥哥肯定喜欢。”
萧念之哑然失笑：“这是红枣糕？”
月桐鼓腮冲萧念之瞪了一眼：“这是我亲手为康哥哥做的，他一定会喜欢！”
“四弟：
看来康哥哥一生气，小月儿就哆嗦了。她今日可是在厨房忙了半天，几乎把厨房给烧了，才做出这几块红枣糕。我想要尝一口，她都不让，你可要细细品尝！
我已查明，柳文确为太傅的学生，是大司农柳杰的二子。他明日会随太子前去幽州，约半年后才会回长安。
二哥”
“康哥哥：
小月儿知道错了，下次再也不敢了。你不要生我的气，好吗？我会乖乖地待在府中等你回来。
我亲手为你做了红枣糕，你尝尝看好不好吃？如果你喜欢，我以后每天都为你做，可好？
小月儿”
文叔把重新热好的红枣糕拿进来，笑道：“月桐小姐亲自下厨，可真是太阳从西边出来了。少爷可真要认真品尝。”
萧逸之暖暖一笑，拿起一块红枣糕放入口中。他脸色一变，禁不住笑了出来。
文叔愣愣地看着萧逸之。萧逸之摇摇头，窝心笑道：“我只是从未吃过咸的红枣糕。”
文叔霎时大笑：“果真是月桐小姐做出来的点心，非同一般啊！”
萧逸之看着手中的红枣糕，暖上心头，甜入心扉。
**
因为不敢再乱出去闹腾惹怒了康哥哥，月桐苦闷时只好来找萧念之下棋。
萧念之道：“你的棋艺是越发好了。如今，四弟也未必能轻易赢你。”
月桐苦道：“四哥哥在外面逍遥快活，我只能在这苦闷下棋，棋艺能不进步吗？”
萧念之伸手一敲她的脑门：“四弟是有正事要做，不是出去玩。你也要学会修心养性，别一天到晚地要玩这玩那。总有一天你要嫁为人-妻，要尽一个妻子的本份。”
月桐愣了愣，呆呼呼地看了看萧念之：“什么是妻子的本份？二哥哥，你没娶妻，你又怎知什么是妻的本份？”
萧念之霎时怔住了，站在一旁的剑书也脸色一红。
萧念之叹了一声：“这些事还是让你以后的夫君告诉你吧！”
月桐掠见剑书脸泛红晕，心中诡计暗起：“二哥哥，你年纪也不小了，为何还不娶妻？”
萧念之脸色微红：“我的事不用你操心。”
月桐哄上前去蛊惑道：“二哥哥是不是有心仪的姑娘，如果不好意思表白，小妹我可以代劳。”话语中眼光掠向剑书。剑书仿若心事被她窥见一般，面红耳躁地垂首。
萧念之努力地沉了沉流淌的思绪：“你一个姑娘家怎么就不懂害躁。”
月桐刚想出言反驳时，宋管家匆匆而至：“二少爷，王媒婆与明堂丞赵正明大人求见。”
月桐大叹一声，趴倒在案上：“又是王媒婆！怎么来了鸣月庄都不放过我。”
萧念之摇头笑道：“没有人会来鸣月庄向你提亲的。宋叔，爹不在庄中，我去见见他们。”
***
月桐冲入萧念之房里，劈头就问：“你为何不直接回绝了赵大人的提亲。”
萧念之坐在一个阳光照不亮的位置，神色凄清：“赵正明虽官位不高，但却愿娶剑书为妻，可见他对剑书确是有情。剑书嫁给他，倒也是个好归宿。”
月桐直视萧念之双眼：“二哥哥，那你呢？你对剑书不是也有情吗？”
萧念之脸色惨淡，他悄悄别过脸，避开月桐的目光：“我只希望剑书有个好归宿。”
“二哥哥，你到底在怕什么？剑书心意如何你还不清楚？你还要昧着真心让剑书嫁给赵正明？”
萧念之幽幽地望向院子中翻飞的鸟儿，他的身子就是他此生的牢笼，他永远都飞不出去。既然如此，为何还要再困住她呢？
夜幕高悬，剑书点起油灯。昏黄的灯光下，萧念之与剑书的面容都挂上不约而同的凄怆。
剑书呆呆地望着萧念之，回想起幕幕往事：
记得刚入庄时，有一次因萧逸之被大夫人罚跪，她也要一起被罚。跪了一夜，早已又累又饿又痛，眼冒金星。萧念之偷偷地拿来馒头和肉，硬要她吃下。此后，大夫人总是有意无意地苛扣萧逸之的饭粮，剑书把能吃都给了萧逸之，自己就经常要饿肚子。萧念之就总在夜里偷偷拿来馒头包子，有时甚至是整只鸡，整条鱼。剑书边吃边流泪，萧念之就在那时悄悄地住进她的心里。
剑书曾想，今生今世只要能留在萧念之身边服待，她就心满意足了。她只是一个侍婢，从不敢奢盼。
萧念之静坐在暗处的榻上，看着默默地整理房间的剑书，回想起第一次看到她时那一张俏丽却又倔强的面容。正是因为她的硬朗，三娘才把她安排给了四弟，要她好好照顾他。每一次四弟受罚，她都愿陪着一起受罚，甚至愿意冒着被责打也要去偷食物给四弟。于是，他为她偷偷地带去吃的，出于怜惜，也出于疼爱。后来，四弟教她弹琴，她就弹给他听。四弟让她练舞，她就跳给他看。每次他病发时，她总是在痛心流泪。看着她抚琴，看着她起舞，看着她垂泪，剑书就在那时悠悠地淌入他的心里。
萧念之曾无数次念想把她留在身边。但是，他不忍心他的牢笼从此就是她的束缚。她如此一个好女子，值得更好的依靠。
“剑书，那赵大人是位不错的男子。你嫁给他，是个好归宿。”萧念之悠凄地道。
剑书静默了半晌，怅然道：“奴婢自小入庄，此生只愿留在庄中，不愿离开。”
“鸣月庄怎可以拖累你。你总要嫁为人妇，有一位好夫君疼爱你。你那么好，赵大人一定会对你宠爱有加。”萧念之声音已有颤抖。