领了命，宫人继续施罚，秦艾词倒也不需多待，杜朝阳开了金口，便不会再出尔反尔了，他虽是小人，这些事情也是不屑做的。
“被何大人的事情折腾一番，差些忘了本宫的来意，众位大人为国事操劳，本宫特定命宫人备了几盅猪骨汤送来给各位大人提神。”
身后果然有宫人陆陆续续走进，每人手中端着一盅汤，算上陛下，倒是人人有份，连如今趴着的何大人那份也备着了，好似并不知道何大人受罚了。
杜朝阳看向秦艾词的眼神深了几许，她和三年前果然不一样了，这回显然是特地为何意求情来的，但焦急之下还记得吩咐宫人准备汤盅，倒是让人觉得今日替何大人说情不过是碰巧而为之。
“几位大人和陛下定还有国事要商议，本宫就不打搅了，辛苦各位大人了。”
客气后，才是转身告辞，看着长公主的背影，尹大人和赵大人先一步跟着陛下进了内殿，他们俩年纪大了，听不得何意的叫囔，头晕心烦得很。只有傅正臣冷眼看了整出戏，才终是明白杜朝阳心思，走近杜朝阳身边，轻声道：“你倒是为她想得周全！”
杜朝阳不置可否，那头何意嗷嗷直叫，他仍旧眼睑不抬，淡定从容地转身，并未接下傅正臣的话头。
直到出了宣政殿，秦艾词才是敛了笑，嘱咐着如意：“准备几盒药膏送去给何大人，并替本宫带句话，若何大人还是执意鲁莽行事，下回，本宫或许会好心替他收个尸，只可惜，他的满腔报国之情便从此终了。”
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将军府书房内，管家站立在书桌旁，看着书桌前的杜朝阳龙飞凤舞写着东西，他只低着头，等着吩咐。将军刚从宫里回来，便第一时间叫了自己跟来书房，显然是有事情要交代。
好一会儿，杜朝阳将写好的纸张装进信内，封好，而后将信笺交与管家，道：“派几名心腹，把这封信亲手送到南洲何老手中。”
管家接过信，见将军没有其他吩咐，便先行退下，才走到房门口，却遇见正走近的婉言姑娘，低头行了礼，心中却是叹息，可惜神女有心襄王无梦。
婉言正值妙龄，在将军府已有多年，府里上下都将她视为未来主子，即便不是夫人，也定是位侧夫人，再不济也能是个妾室，日后有老夫人护着，指不定正牌夫人还得对她礼让三分呢，是以府里没有人敢轻易得罪了婉言小姐，即便是将军不喜欢人进入他的书房，可婉言小姐执意，下人们也不敢拦阻。
一袭鹅黄色长裙，显然经过悉心的装扮，精致的小脸笑意盈盈，带着几许娇羞，道：“将军昨日一夜未归，今儿一大早又赶着早朝，必然没有休息好，婉言一夜不敢合眼，清早便亲自炖了茯苓猪骨汤等着将军回来，将军趁热喝。”
说罢，将手中冒着热气，小巧的青花白底汤盅放置在书桌上，而后手背状似不小心触碰到了桌沿，霎时疼得一酢
刻意将手放下，可被烫出水泡的手背却仍旧红得显眼，杜朝阳瞥了眼，却没有说话，想起今日在宫里的那盅猪骨汤，他喝的一滴不剩，如今是怎么也再喝不下去了，只道：“在宫里吃过东西了，并不饿。”
婉言眼中难掩的失落，有些委屈说着：“婉言熬了一个时辰的……”
“嗯，既然是费心熬的，便不能浪费了……”
杜朝阳这般说着，婉言心中一喜，正想弯腰亲自喂给将军，却听杜朝阳下一句说道：“最近表妹照顾母亲辛苦了，这盅猪骨汤该留给表妹自己喝才是。”
婉言面容一僵，而杜朝阳接下来的话，却是更令人心伤。
“表妹正值芳龄，之前因为母亲的病，一直耽误了你，表哥深感愧疚，一直想替表妹寻个好人家，但朝事繁忙总耽搁着，今日正好瞧中了个好人选，南洲何家的少爷，状元郎何意！我瞧着何大人相貌堂堂，才情出众，不会辱没了表妹。”
婉言惨白着一张脸，咬着唇，泫然欲泣的模样我见犹怜，偏偏杜朝阳毫无怜香惜玉之心，不解风情的很！
“放心，并不会让你远嫁南洲，何意如今入宣政殿内阁，将来仕途定是坦荡，常居京中。我已经修书何老，定要何家八抬大轿风光迎了你做夫人，你若想念母亲，常回将军府探望便可，记住，日后受了委屈，只管和表哥说，将军府便是你的娘家。”
“表…表哥…婉言……不嫁！”支支吾吾了半天，面上已是泪如雨下，凄婉说着。
“胡说，岂有不嫁之理，日后我有何颜面面对黄泉下你的父兄！放心，这事有我做主。”
婉言抿着唇，含泪看着杜朝阳，这些年她的心思，府里上上下下谁人不知，可偏偏杜朝阳对她冷淡至极，但她总觉得那是杜朝阳性格使然，这些年府里从未出现过其他女眷，杜朝阳不近女色的传闻让老夫人很是着急，一心帮着撮合她与杜朝阳，她以为，假以时日，他总会接受她娶她，她也以为，在他心中，她是不同的那一个，至少，他肯留她在府中......
最终，婉言捧着手绢捂脸，哭着跑了出去，杜朝阳看着婉言背影，挑眉，一句话未说。
☆、第14章 驸马
下朝后，众臣都不敢走在杜朝阳前边，等他走远，才敢三三两两走出紫宸殿。朝臣中，唯一敢与杜朝阳比肩而立的，只有傅正臣一人。
“听说昨儿将军府甚是热闹啊，老夫人那是一哭二闹的，就差要和你断绝母子关系了吧。”傅正臣幸灾乐祸说着。
杜朝阳冷着脸，步伐未停，对傅正臣的话恍若未闻。昨日将军府里确实有一场风波，也是杜朝阳早预算到的，和婉言坦言这门亲事，便知她会去找母亲哭诉，但即便是母亲不许，这场婚事也是非定下不可！杜朝阳知道，母亲再怎么与他闹，终还是舍不得他。
“要说杜大将军你也够绝情的，你多年待在军营，人家婉言姑娘这些年任劳任怨伺候老夫人，不就是为了能嫁给你，不求名分的待你这般好，你要不就先收了房？”
杜朝阳斜眼瞪向傅正臣：“当初你怎么不收下张家表妹？”
本来想戏谑杜朝阳几句，反倒被他扯出往事，只撇撇嘴，道：“你知道珺和的性子，宁为玉碎不为瓦全，我若纳了妾，她怎还肯跟我。”
是啊，她们表姐妹在这一点上倒是极像，或许，因为都是景荣皇后带大的……
“你这事倒是安排得一箭双雕，可，别说婉言不肯，就是那倔得像头牛的何意会同意？”
“何老自有他的办法，无需我操心。何意虽然迂腐，却是个君子，婉言若真嫁过去，他自不会委屈了她。”
“其实，我晓得老夫人得心思，也不是非要你娶婉言不可，你年岁也不小了，作为男人，你已是一人之下万人之上，无需再建功立业，此时只待成家了，可偏偏身边却连一个女人都没有，能不让老夫人忧心么！平日你也只和那些旧部将们去酒馆饮酒谈笑，连踏足个青楼楚馆听听小曲都没有过，建安都在传你有断袖之癖！甚至，还有说你……”
傅正臣抬眼看着杜朝阳，尴尬咳了几声，继续道：“还有说你那方面不行的……你若肯娶个女人回家，无论是谁，老夫人都能安心。”
杜朝阳眯着眼，道：“行不行，日后自有人知道！”
傅正臣憋着笑，“那啥，禁欲太久对身体不好……”说完，才发现杜朝阳根本不是出宫，遂纳闷道：“你这是往哪去？”
“天宝宫！”
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天宝宫内，任谁都想不到权倾朝野的杜大将军会突然出现在眼前！看着越来越近的杜朝阳，青和愣神了会儿，正欲大声通报，却在杜朝阳冰冷的瞪视下，欲出口的话硬生生给吞了回去。
看着杜朝阳往宫内走去，宫人们面面相觑，昨儿长公主才救下何大人，今天杜将军就亲自过来，别是来找公主麻烦的。
青和思索了会儿，招手叫来身后的小公公，吩咐着：“赶紧去宣政殿，给李公公传话，说杜将军来了天宝宫。”
杜朝阳穿过前院，这里他何其熟悉，当年满院子各类的兰花，如今已换成了棵棵桃树，嫣红一片只让他觉得刺眼！他多年费心各地收罗，找来各地独特的兰花，甚至在肃州戍边时，凄寒艰苦之下，他亦不忘为她寻来稀有的兰花品种，只为博得她一笑。在她离宫的三年，他仍旧命人悉心照料，一旦寻得了好兰花，第一时间送进宫来，却不想，她一回来，便弃之如蔽……她终究，还是喜欢文靖忱！
“可还记得咱们第一次出宫玩耍？”屋内，珺和郡主的声音传来，屋外的杜朝阳顿住了脚步。
秦艾词笑了笑，她怎么不记得，那年她兴奋不已，随着父皇母后出宫，如平常人家的女儿一般，嬉闹地逛着热闹的集市，那夜，有看不完的花灯，有猜不完的灯谜，有吃不完的好吃的，有买不完的小玩意……
“我听母后说过，当年父皇陪着母后第一次出宫，便是在上元节，父皇给母后买了个猪头面具，母后让父皇戴着獠牙面具，她们便如平常的夫妻一般。父皇母后一直珍藏着那一对面具，三年前我去皇陵时，便将面具一同带了过去，如今它们正躺在皇陵陪着父皇母后。”
说起先帝与景荣皇后，两人难免情绪有些低落，想着话题是她扯起的，珺和遂刻意打趣道：“说来也巧，咱们好好的逛个灯市，竟能碰见朝…杜将军，我记得那时你赖着杜朝阳送了你一个泥人儿。”
秦艾词却是扯了扯嘴角，漫不经心道：“是么，不记得了。”
她怎么会不记得，那时候她觉着什么都新鲜，见到有捏泥人的，觉着有趣，赖着杜朝阳给她捏一个，那时杜朝阳对她言听计从，当真挽起袖子捏了起来，他不过学了一眼，做出的泥人竟一点不比老板差，当时杜朝阳做了一对泥人儿，她囔着全要，杜朝阳却不肯给，只塞了一个在她手中，另一个自己收在了袖子里，直到几天后，在表姐那看见了另一个泥人，她才知道，他为何当时不肯都给了她……
“当真不记得了？”珺和继续追问着，可见秦艾词一脸不耐的样子，好像真是忘记了，到嘴的话，终是吞了回去，若是真不记得了，她也便没有再说的必要了……
“杜将军？”
屋外突然传来如意的声音，屋里头两人皆是一愣，回头，便见杜朝阳大步走进，冷着一张脸，道：“长公主回宫后，日子过得倒是悠哉。”
身边珺和郡主与杜朝阳对视一眼后，竟很快低着头，双手绞着有些无措，神情更是不太自然，表姐出嫁已经三年有余，竟还不能忘情么？秦艾词却只浅浅笑道：“自然，这里是本宫的家，当然要比将军更惬意。不知将军今日前来，所谓何事？”
“何事？”杜朝阳从袖中抽出一道奏折，递给秦艾词。
是一道安阳侯送来的折子，展开，里头的内容倒是让秦艾词微微讶异，通篇只说着一件事情，安阳侯这是在替世子求娶她……好个安阳侯，如意算盘打得倒是很好！
从秦艾词翻看奏折时，杜朝阳便一瞬不瞬地盯着她，她的每一个神情都落入杜朝阳眼中，从诧异到厌恶，倒是取悦了杜朝阳。
“郡主也在这里，那正好，不知郡主对安阳侯上呈的这道奏折如何看待？”杜朝阳扫了眼秦艾词身侧的珺和郡主，问着。
“我并不知父亲的意图，父亲素来疼宠世子，不过，世子配不上长乐。”珺和倒是说的直接，她算是在大梁宫里长大的，自幼看着先帝与景荣皇后恩爱有加，一生一世仅此双人，自然不能理解自己的父亲喜新厌旧，甚至对父亲，连带着姨娘生的弟弟，都有些憎恶。
杜朝阳再次将视线转向秦艾词，“公主若有意选驸马，安阳侯世子倒是不错的选择。”
“这件事情就不劳杜将军操心了，长乐并没有远嫁的心思，父皇膝下只长乐和皇帝二人，如今父皇母后不在，长乐怎可再离了陛下远走。”
“是么？”杜朝阳挑眉：“那，公主心中可已经有了驸马人选？”
秦艾词抬眼，与杜朝阳对视，他总是这副冷淡模样，看不出心思，她道：“先帝只托付将军辅佐陛下治理大梁江山，至于长乐的婚事，若还要劳烦将军费心，便有些说不过去了。”
“无碍，先帝对微臣恩同再造，长公主是先帝的掌上明珠，微臣该为公主多上些心，才对得起先帝与景荣皇后之恩！长公主既不愿意远嫁，那，微臣便替长公主在建安城内好好挑选，如何？”
秦艾词抿着唇，当初便是差了一步……她没想过杜朝阳会回来得这么早，本想着借花萼楼宴会与尹彦卿亲近，待他不反感时，再让陛下下旨赐婚，如今，因一步晚便要落得满盘皆输么？
若让杜朝阳替她选个无用的驸马，再借由出嫁从夫，将她驱逐出了大梁宫，困在民间高墙内院之中，便更是不妙，遂委婉笑着，道：“本宫刚刚回宫，与陛下姐弟相处时日尚短，驸马之事暂且不急。”
“不急么？”杜朝阳唇角上扬，道：“长公主说得有些在理......”
还没说完，却见陛下匆匆而来，看见屋内一片和谐，才是安心：“大将军来找皇姐，可是有事情？”
杜朝阳对着陛下说道：“本是特地为了驸马一事征询长公主意见，谁知长公主说希望与陛下多些时日相处，挑选驸马一事，便暂且搁浅。”
陛下看了眼皇姐，而后点头：“只是这样啊……”
杜朝阳挑眉，“不然？陛下以为微臣还有什么事情要烦扰长公主么？长公主回宫，微臣早该来给公主请安了。”
请安？秦艾词心中冷笑，怕是对待陛下他也不曾毕恭毕敬过，还会记得要给自己请安？当年父皇母后便是被他一脸伪善给骗了吧！而后又自嘲笑笑，自己何尝不是？
“既然请过安了，微臣也不便多打搅长公主。”说完，行了礼告辞，才踏出房门，却又突地说道：“听宫中花匠提及，天宝宫内土质不宜种桃花，公主怕是得多费心照料了，否则，容易枯死。”
秦艾词一愣，院中桃花明明开得好好的。
“我也该回去了，已进宫好一会儿了。”
珺和郡主跟着杜朝阳，后脚也是离开，秦艾词脑海突地闪过一个念头，从奏折的时间推算，昨儿应该就送到了杜朝阳手中，他却在今日才拿过来，当真不是因为珺和姐姐过来了？
☆、第15章 鹤庭
马车停在鹤庭山脚下，由着如意扶着走下，秦艾词仰头，晨间雾大，白雾缭绕的山间确实有几分像笼罩着仙泽之气。
当年皇陵差些选址在鹤庭，之后开国国师探看风水时，断言鹤庭与皇家龙蟠相克，是以如此依山傍水之地，多年荒芜。
“你们在这儿等着，如意一个人随我上山便可。”
此次出宫，长公主并未让太多人随行，只如意青和与张公公，甚至，陛下都不知长公主出宫。
山路平坦，一路上行至半山腰，远远便看见竹林后若隐若现的屋舍，说是陋室一点都不为过，在建安街上，都难以见到这样简单的用茅草竹竿搭成的屋子，屋子前边并没有扎篱笆，却散养了些许鸡鸭，一个十五六的小童蹲着身子正在给鸡群喂着谷粒，听见脚步声，诧异回头，一时竟有些看呆。
小童这些年跟着公子游历各地，没少见过美人儿，塞北的、蜀地的、苗疆的、江南的......可谓应有尽有，但眼前的女子气质出尘，仪容韶秀、婉兮清扬，有着说不出的清绝脱俗，但眉宇那掩不住的贵气温妩却是独一无二。
“敢问小哥，彦卿公子可在？”
听着是找自家公子的，小哥收起了手中的簸箕，板着脸，正色道：“公子不见客，两位娘子还是请回吧。”
“麻烦小哥与你家公子说一声，就说长乐前来拜访。”
小哥却是一脸不耐烦，他家公子盛名在外，每年前来拜访的文人墨客太多，都一一通禀了公子还不烦死，公子肯见的统共那么几个，他都熟知，眼前的女子还是第一回见，莫不是哪家小姐爱慕公子？这么胆大的女子倒是少见，不免让他轻视几分，摆了摆手，道：“我家公子不在，两位娘子还是赶紧回去吧，别妨碍……”
话音还没落下，午后传来悠悠歌声：采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，置彼周行。
其声恰似流水击石，清明婉扬，又似清泉入口，水润深沁。秦艾词莞尔一笑，径直往屋后头走去，小童原本因为说谎，脸上微微羞红，待反应过来时，已见秦艾词转身越过茅屋，遂匆匆跑过去，追着囔道：“这位娘子好不懂礼，主人未请，怎可自入！”
屋后豁然开朗，一片空地上开垦出了数块菜园子，园子当中，那个卷起袖子挽着裤腿，挥着锄头悠悠唱歌的男子，竟是人称谪仙的彦卿公子？
听见小童的声音，尹彦卿回头，正好与秦艾词视线交汇，短暂的停顿后，立刻又低头继续着刚才手中的动作，忙活着播种。
“说了我家公子不喜见客的，娘子还是请回……”