宫里有点什么消息，总是不胫而走，昨夜也一样，说是姜容惹恼了陆乾珺，已经彻底失宠了。
人人都是欺软怕硬的主，这一年又是节衣缩食，整个皇宫的开销整整少了一半，连取暖用的木炭都换了便宜那种，只有家里有钱有势的妃子才从外面买些上好的木炭，宫里分发下来的干脆赏给丫鬟们用了。
姜容一失宠，内务府别说木炭了，连每日膳食都克扣了，自从他们自己在小厨房做饭后，便是每日从御膳房取了食材回来，以往每日有肉有菜，今日去一看，就只剩些烂菜叶了。佳音跟他们理论，反被他们气的心里难受，只好自己在做法上下功夫。好在姜容不喜肉食，一时半会儿倒也看不出来。
烂菜叶被她挑挑拣拣，剩下的做了个醋熘白菜，煮了白粥，加上她早些日子腌制的干萝卜，早饭也足够了。
夜里没有木炭用，佳音一整天都提不起精神，就怕姜容开口问，她连怎么答都不知道。
好在姜容并未开口，他心里总归懂的。
入了夜气温骤降，点了木炭都能感受到冰冷刺骨的寒风，更别说现在，整个屋子犹如一座冰窟，冻得人浑身发颤，根本没法入睡。
为了更好的伺候姜容，佳音在外间小榻上睡，那里更冷些，冬日的风能从窗子吹进来，直直刺入骨缝去。
连床多余的被子都没有，姜容坐起身往外看了一眼，见佳音整个人蜷缩在一起，拿了自己的大氅轻手轻脚盖在了佳音身上。
下人睡眠浅，姜容一动佳音就感觉到了，揉了揉眼还没坐起了，就被姜容轻轻摁住了肩膀，“不用起身，睡吧，明日我们再想办法。”
他心存愧疚，佳音待他很好，他却只能让佳音跟他一起遭人磋磨。
身上渐渐暖了，对佳音来说却更难入睡了。
迷迷糊糊睡下，不多时便传来鸡鸣声，远处的群山笼在白雾里渐渐显现出真面目，冰凉的气息让人忍不住打个喷嚏，呼出的热汽在眼睫上凝成冰滴。
他们还有些柴火，佳音烧了点热水，正好暖屋子又能用来洗漱，她打算白日去后山看看，若是捡些柴火夜里也没那么冷。
“主子，先洗把脸吧。”起床梳洗了番，又吃了与昨夜一样的早饭，佳音和姜容说了要去一趟后山，姜容也换了件薄些的袄子跟她一起去，佳音不愿意，姜容便笑着劝她，“日子总要过下去的，仔细计较下来还是我连累了你，往后我也不算主子，苦日子我们一起过。”
“可是……”她仍旧不愿意姜容去，后山危险，还有豺狼虎豹。
“好了，走吧。我们不入深山，就在靠近皇宫这一块捡柴火。”说罢就走了，佳音见阻拦不住，只能任他胡来。
二人一起上山的消息传到陆乾珺耳中，让他愈发气愤。宁愿上山捡柴火，也不愿跟他低头，真是好得很。
陆乾珺不闻不问，下面的人惯会见风使舵，料想一定是姜容失宠，惹得陛下不快，因而行事上愈发过分。
到了分发月俸的日子，姜容的月俸被人贪的只剩了五两，佳音气不过跟管事公公理论，那公公颐指气使，将银钱扔到了佳音脚下，姜容与她离得近，有几块碎银落到了姜容脚下，“这个月就这么点！爱要不要！”
“你！……”
“就这样吧。”姜容低身捡起地上的碎银，拍了拍佳音的手，温声道，“别气，气坏了身子咱没钱治。”
佳音噗呲一声笑了出来，眼眶却有些发红，“主子说的对，奴婢想得没有主子通透。”说罢抹了把脸，也将地上的银钱捡了起来。
正要走，苏月远远走来，头上步摇一晃一晃，满头的珠钗，瞧着便价值不菲。
“呦，这是怎么了？大冬天穿的那么寒酸，冻坏了身子陛下该心疼了，真是不懂事。”
“见过淑贵妃。”姜容低身行了一礼，佳音也随着他低头行礼。
“行了，这是怎么了？”苏月扫了一圈，那管事的公公谄媚上前，“奴才见过贵妃娘娘，娘娘千岁。”
“原是你在这儿，说说吧，怎么回事儿？”
“他们嫌月俸少了，殊不知这位份低，月俸自然就少，若是像娘娘一样，位及贵妃，月俸才多呢。”说着将一木匣子举过头顶，捧到苏月身前。
打开木匣子一看，里面满满都是金子，瞧着能有一百两，苏月看也不看，兴趣缺缺就将木匣子合上了，伸手抚了抚头顶的金钗，“这么点银钱，都不够本宫买套头面，看你还算识趣，便赏你了。”
“谢娘娘，奴才多谢贵妃娘娘。”管事公公千恩万谢，苏月也得意够了，抬起下巴乜了姜容一样，趾高气扬地走了。
她走后管事公公也抱着木匣子走了，佳音气得咬牙，方才忍了许久的眼泪也掉了下来，却见姜容往前走了几步蹲下了身，“哎？主子……”
佳音话音未落，只见姜容手里拿了根金钗，上头还沾着沙土。她破涕为笑，“方才还在炫耀这金钗呢，转头就掉了。”
“回去吧。”姜容也没说什么，只是把金钗交给了佳音，让她保管好。
监视的暗卫汇报消息，说到姜容捡了苏月的金钗后，陆乾珺冷硬的面庞有一瞬的僵硬，暗卫怀疑自己看错了。
“去把这件事告诉苏月。”
他倒要看看，无权无势，姜容怎么应对苏月的刁难。
第08章 责罚
“这是陛下的意思？”
“回娘娘，正是。”玉芝伺候苏月穿鞋，暗卫传达了陆乾珺的命令，苏月听后红唇勾了下，眼神轻蔑起来，“看来，他根本没有本宫想的有本事，连个男人都守不住，惹得陛下不高兴，平白被用来给本宫泄火气，走，去瞧瞧。”
涂着蔻丹的手被太监扶着，苏月捏着手帕走了出去，半路上又吩咐玉芝去喊了几个妃子，“就珍贵嫔吧，她最近颇得陛下宠爱。”
“是。”珍贵嫔是太子太傅的女儿，长得极好，性子也傲。玉芝去告诉珍贵嫔的的时候，还有其他妃子也在，听到是苏月的吩咐，也都跟来了。宫里闲闷，找找乐子也是好的。
一众妃子你一言我一语来到清宴阁，苏月在主位上坐着，桌上还放着被姜容捡到的金钗。
“这罪臣的儿子就是下贱，净做些腌臜人的事。”珍贵嫔心直口快，还未进门便叫人听到这讥人厉语，姜容攥起了手，复又解释了遍。
“不是我偷的，我只是捡到。”他并不觉得自己做错了，他与苏月相看两厌，捡到金钗不可能主动交还给她，而且他也没有生出昧下的心思，他就是再不堪，也不至于做这种事。
“你说不是偷的就不是偷的了，谁不知道你惹怒了陛下，屋里连最低廉的木炭都用不起，怕是过些日子饭也吃不上了。不过你也不用担心饿死，咱宫里姐妹这么多，一人赏你一口，也够你活个十年八年了。”说话的是一位商人之女，家里最是不缺银钱，听到她这番言论，大家都笑了起来。
“岚嫔说的对，大家保你饿不死。”苏月见姜容低眉顺眼，心情十分畅快，“只是我这有位小太监，说是看见你偷了本宫的金钗，如今人证物证俱在，姜侍君你还有什么好说的。”
“欲加之罪而已。”事到如今，他哪能不知这是苏月故意刁难，而苏月敢捏造所谓的证据诬陷他，必然也是陆乾珺的意思，只是明白越多，心里越难受。
他不得不承认自己爱错了人，想抽身却无法，注定只能在宫里蹉跎一生。讨好陆乾珺或许能获得一时的安稳，但他不愿。
“呵，事到如今还在狡辩。”珍贵嫔走近了指着姜容，美艳的脸上具是幸灾乐祸，“贵妃娘娘，依臣妾看，这金钗便是他偷的，宫里偷盗罪当杖责二十，念他初犯，便……”
“本宫在这儿呢，用不着你替本宫做决定。”苏月最厌恶旁人越了她去，珍贵嫔见此便乖巧匿了声，苏月对她识时务的反应很满意，幽幽开口道，“方才珍贵嫔说的倒也不错，若是杖责二十，陛下恐怕会恼了本宫，那便小惩大诫，刑罚减半。”
“娘娘仁慈。”
“陛下不会恼了娘娘的，谁不知道陛下最宠爱娘娘了，一登基便迫不及待纳娘娘进宫。”
“就是就是，不像某些人，跟个木头一样……”
身旁全是叽叽喳喳的诋毁，姜容听着有些麻木，他不太在乎，趋炎附势是多数人的本能，至于责罚，他也不太在乎，宫里向来吃人不吐骨头，能活下去就很好了。
等听腻了众人的恭维，苏月召来两个身强体壮的侍卫，“可仔细着些，既要打的让姜侍君知错，又不能伤到人惹陛下心疼，至于到底怎么打，就交给你们二位了。”
两个侍卫对视一眼，看着姜容冷冷道，“姜侍君，请吧。”
杖责用的竹板大约手掌宽，姜容俯身趴在长椅上，耳边妃子们的议论声开始尤为刺耳，他像被人脱光了衣裳羞辱，打在身上的长板轻飘飘落下，却带来让人难以忍受的剧痛，姜容脸上几乎是刹那间失了血色。他咬紧牙关坚持着，心里明白不能再平白让人看笑话，在场的所有人都让他记恨起来。
每一下都是煎熬，什么时候打完的姜容不知道，众人何时散的姜容也不知道，慢慢恢复意识的时候，耳边只有佳音低低的啜泣声。
他轻轻动了下，身后便传来剧痛，让他倒吸了一口凉气，佳音听到声音赶紧抹了抹脸，“主子醒了，太医开了药，再不喝就凉了。”
“什么药？”姜容接过，神情十分虚弱，边问着边喝了。
“麻沸散。”佳音想起又差点落下泪来，“奴婢就知道他们不安好心，众人只瞧着那两个侍卫没用力气，却不知道他们在竹板上做了手脚，上面全是密密麻麻的倒刺，现在全扎在主子身上了。”她说着最终还是忍不住哭出了声，看着姜容血迹斑斑的身子心疼不已。
“别哭，我没事，就是些皮外伤而已。”总归要不了他的命，姜容扯了扯嘴角安慰佳音道，“我喝了麻沸散，是要把倒刺取出来吗？”
“嗯。”佳音还有些哽咽，她恨自己只是个婢女，什么都做不了。
“那取吧。”姜容深吸了一口气，希望麻沸散有用，或许，让他再昏过去一次。
取倒刺的过程堪比再经历一次刑罚，每取一根出来，总要勾下一块嫩肉，刚凝固的血又重新淌了出来，姜容下唇被咬的糜烂，身子不住发着抖，硬是忍着一声不吭，身下的床单在寒冷的冬日里竟然湿透了，他无数次想开口问能不能不取了，又无数次强迫自己咽下这句话。脑中一直坚持的信念第一次动摇了，他开始想若是费尽心机讨好陆乾珺，是不是此时就不用受这种苦了？
能抵消痛苦的或许只有甜蜜至极的回忆，姜容搜刮了脑海中所有关于甜的记忆，发现最甜的还是幼时爹爹做的槐花饼，那时他无忧无虑，有高大沉默的父亲保护，也有温柔和蔼的爹爹疼爱，他缠着父亲抱他摘了槐花，拿去让爹爹做给他吃，可现在他什么都没有了。
冰冷的现实只会让他更疼，身上的疼好像有了意识，是要折磨死他，要逼死他的，他恨不能死了，又不能死。
入宫不过两月，便有这么多次无妄之灾，姜容不知道他能在宫里度过几个月。
终于倒刺被全部取出，伤口也被涂了药，冰凉的药膏有了些许麻痹作用，姜容贪恋这来之不易的舒缓，昏昏沉沉睡了过去。
宫里的事自然全都瞒不过陆乾珺的耳朵，苏月误解了他的意思，他的确存了让苏月刁难姜容的念头，却没有让人受伤的打算，好在十仗也不算什么，行刑的人也有分寸，想来伤的不会很重。
下了朝陆乾珺赶来看姜容，进屋便是扑面而来的血腥气，屋里阴冷无比，姜容趴在床上又无法穿衣，佳音只能让他多抱几个汤婆子取暖。
身后的伤处经过一天已经高高肿起有些发炎，上一次姜容退烧后便留下了头疼的毛病，佳音怕他再次发烧，时刻不敢懈怠，外头的动静就不太注意，一心扑在姜容身上，因而陆乾珺走到身前了，佳音也没注意。
不过打了十板子就下不了床了，姜容在陆乾珺眼里彻底跟个女人一样柔弱了。
这时候佳音也终于发现了陆乾珺的存在，忙行了一礼，陆乾珺挥手免了。身上的被子由一上一下两个板凳撑起来，这样姜容既能盖到被子，又不会被黏住伤口，只是保暖效果没那么好，他一整晚都没有睡着，现在太阳升起，气温也终于有所升高，姜容才有了些睡意，只他也迷迷糊糊听到陆乾珺来了。
陆乾珺摆弄着他露在外面的一只手，塞进被子里，手腕细到他一手能握住两只，姜容不愿跟他说话，陆乾珺也没说什么，只坐了一会儿就走了。
陆乾珺走后不久，佳音在屋子里纠结地踱步，终于一跺脚追了上去。内务府现在克扣他们的开销，连木炭也不送，若是往常还能捱过去，可姜容受伤严重，这样在床上躺着，万一冻出好歹来，可就麻烦了。
于是姜容睡过一觉醒来，就感到屋子里十分暖和，炉子烧的旺，甚至让人感觉有些热，见他醒来佳音十分高兴，“主子，咱们有木炭了。”
“哪儿来的？”姜容撑着身子小幅度动了下，问道。
“陛下给的。”佳音兴致不减，“主子睡着的时候陛下来过一次，奴婢去求了陛下，陛下就派人送来了，还有几件新的棉衣。”
“嗯。”姜容闷闷地应了声，也不知道在想什么。
“主子，以奴婢看，陛下待您还是不一样的，主子若是想争，未必争不过……”佳音也不是非要姜容争皇后之位，只是宫里谁不是看皇帝脸色活着，把陆乾珺哄好了日子就好过，何苦非要过人人可欺的苦日子。
“再说吧。”他现在没有那个心力，也没有那个理由，得过且过罢了。
第09章 龙嗣
倒刺太多，总有落下的，又过两日，刺激得伤口化了脓，此时姜容倒不算太疼了，太医来看过，说还是那个法子，让佳音把倒刺挑出来，伤处看起来十分可怖，有些皮肉外翻，说是皮开肉绽也不为过，前来诊治的太医姓章，是谦恭良善之人，与姜容的父亲的姜厉也有几分交情，虽说在姜府没见过姜容几面，可毕竟是旧时好友的孩子，能帮衬一把是一把，于是他把情况汇报给了陆乾珺，宫里人一直认为打的不重，恐怕陆乾珺也是这样想的，把真实情况告诉他，姜容又是他的后妃，是男人总会有那么些愧疚心疼的。
只是他到底不了解陆乾珺，告诉陆乾珺后，陆乾珺心里确实有那么一丝不舒服，更多的却是怪罪。
明白姜容是宁愿强撑过去也不肯跟他示弱，陆乾珺愈发气愤，他冷哼一声，“以后这种事不必跟朕说了。”既然如此坚韧，看他也能忍过去，到底算半个男人，又不是弱柳扶风的女子。
不是能忍吗，他倒要看看他究竟能忍到何时！
姜容下不了床，屋里一天十二个时辰都烧着木炭，眼看木炭慢慢减少，佳音打算去内务府再取些来，以备不时之需。
交代了小太监照顾姜容，佳音却在半个时辰后空手而归。内务府不知怎么了，一听她是清宴阁的，就又将她赶了出来，她说了是陛下同意的，却得到对面不屑地嗤笑，说陛下刚下了旨意宫里又要节省开支，他们刚领了木炭，不能再领了，把佳音急得团团转，不懂陆乾珺怎么又变卦了。
在第三天的时候，木炭已经用完了，陆乾珺于夜晚来了清宴阁，彼时佳音刚给姜容喂了半碗粥，屋里也烧上了捡来的柴火。小太监在院子里忙活，把柴火劈成小块，方便明日用来烧。三个人的生活倒完全不像在宫里，反而像在偏僻的小山村。
“皇，皇上！”小太监慌忙跪下，陆乾珺却连看都没看他，直接越过他走进了屋里。
进屋便被呛了下，整个屋子里的浓烟还未散进，佳音在火炉旁咳嗽，递给姜容一张湿帕子捂住口鼻。
“主子先委屈下，奴婢烧上柴火散了烟就好了。”
身子已经能动一些了，姜容一直看着佳音手上的冻疮，有些出神。