“你要我说实话吗？”陈爝转过身来看着我说。
“当然啦，难道我要你骗我？”
“算你猜对了一半，我来这里，确实是为了调查这个刑具博物馆。当然，谭丽娜愿意付我们酬金，那自然更好不过。我虽然不贪财，却也不会和钱过不去。”
“调查什么？”
“对不起，这件事我答应过宋伯雄队长，暂时不能告诉任何人。”
“你这家伙，太不够朋友了吧！我可是什么都讲给你听！”
“韩晋，相信我，你还是不知道更好。即便让你知道了，你也帮不上忙，还会添乱。”
陈爝话说得极为诚恳，这反而令我更加恼怒。
正当我打算还击，质问陈爝为何如此没有义气时，忽然听见一阵敲门声。
我跑去开门，见是董琳送来了晚餐，忙对她说：“太感谢了，还让你亲自送来。”她端来的餐盘上有两碗米饭、好几个炒菜。
董琳客气道：“我手艺平平，如果饭菜不对胃口，还请多多包涵。”
“有饭吃就很好了，哪里还敢挑，而且看菜的卖相，味道绝对不会差。”我听她说话有点鼻音，忙问道，“你是不是伤风感冒了？”
董琳笑着说道：“鼻炎而已，老毛病了，一到这个季节就犯。”
我关心道：“那要好好照顾自己，这个病虽是慢性病，也马虎不得。我也有鼻炎，程度还算比较轻，你的症状怎么样？”
“医生说鼻息肉堵塞，下个月准备去做个手术，应该没问题。”
董琳走了之后，我把餐盘端上方桌，也不等陈爝，拿起筷子就吃。这些菜里面，辣子鸡的味道最棒，色泽红亮，味道酥脆，另外樟茶鸭子也不遑多让，外酥里嫩，肉香浓郁。不一会儿，一大碗米饭就被我吃得干干净净。陈爝胃口比我小，吃了半碗饭就说饱了。
我摸着微微凸起的肚子，感觉自己又活了过来。
这时，敲门声又响起。我以为是董琳来取餐具，开门一看，袁嘉亨站在门口。
“老师晚饭吃了吧？”他朝房里瞧了一眼。
“刚吃过，刚吃过。”我笑着点头。
“还吃得惯吗？如果吃不惯，我让小董给你重做一份……”
“吃得惯，非常好！”
“那就好，吃得惯就好。”袁嘉亨就这样笑吟吟地站在门口，也不像要进屋的样子。
于是我问：“袁先生不进来坐坐？”
袁嘉亨踌躇片刻，才道：“你们有没有兴趣，参观一下我父亲的展品？我只是觉得你们难得来这里一次，可能会想看，但碍于面子，又不好意思提。当然啦，如果韩晋老师没有这方面的想法，就当我没说。”
展馆所藏都是古物，对于我这种学历史出身的人，说不想看是假的。
“当然，我和韩晋刚才正在讨论这件事呢！袁老爷子的藏品天下闻名，怎么会有人不想参观呢？”还未等我开口，陈爝先替我回答了。看来他对古代刑具的兴趣比我更大。
“对了，还未请教这位先生尊姓大名。”袁嘉亨这才想起询问陈爝。
“贱名不足挂齿，你叫我小陈就好了。”
“陈先生是吧？好！”袁嘉亨连连点头，然后道，“那就请两位移步。我来当向导，带大家参观一下父亲的藏品。”
我们出了客房，紧紧跟在袁嘉亨身后，朝展厅的方向走去。
袁嘉亨告诉我们，他父亲的展厅分为四个部分，分别为刀锯展厅、碓捣展厅、水刑展厅和火刑展厅。展厅内的刑具，也是按照这个分类进行布置的。
当我们要进入火刑展厅的时候，忽然闪出一个人来，挡住了我们的去路。
定眼一看，原来是袁嘉亨的哥哥袁嘉志。
“你做什么？”袁嘉志脸色铁青，用手指着他弟弟的脸骂道，“想带这两个来路不明的家伙去看父亲的藏品吗？万一藏品有损伤，你担待得起吗？”
袁嘉亨挺直了腰杆，道：“首先，这两位是我的朋友，并不是什么来路不明的人；其次，这里边的藏品我也有份，就算损坏，也由我来负责，与他们无关。”
“你……你……”袁嘉志气得表情都扭曲了，指着袁嘉亨的手指也在微微颤抖。
“两位跟我来。”袁嘉亨回头对我们说了一句，然后绕过袁嘉志，径直朝火刑展厅的大门走去。陈爝朝我眨了眨眼，现出狡黠的笑容。但我见他们兄弟搞成这样，心里很不是滋味，无论如何也笑不出来。
袁嘉志冲着袁嘉亨背后骂道：“臭小子，你别得意太早！”
我看着有点过意不去，快步跟上袁嘉亨，关切地道：“没事吧？如果不方便那就算了。”
袁嘉亨对此却毫不介怀：“我们姐弟三人从小关系就不融洽，母亲去世之后，我们姐弟便分道扬镳，各自发展。父亲续弦后，对我们姐弟更加不闻不问。若非父亲去世，彼此恐怕这辈子都不会相见，还谈什么家族感情？家人和陌生人也没太大分别。说句大逆不道的话，此次父亲离世，我一滴眼泪都挤不出呢！”
说话间，我们便已来到了火刑展厅的门前。袁嘉亨拉开大门，我们跟着他走了进去。
刚踏入展厅，我立时感觉阴气逼人。虽然展厅有灯，但总体来说还是十分黑暗，四周像有一层薄薄的黑雾笼罩着。
袁嘉亨转过身来，对我们说道：“这里的收藏，全是古时候火刑所用之刑具。而且这些刑具上都有过人命，是以阴气较重，如果在观看时发生奇怪的事情，或是见了什么不该见的脏东西，还请两位立刻离开！”
他说话的时候面容冷峻，不像在开玩笑。
4
人死之后，灵魂会附着在刑具上，这种鬼话自然吓不倒我。不过我也不能当面反驳袁嘉亨，唯有嘴上答应，保证一有特殊情况，立刻向他汇报。
袁嘉亨满意地点了点头，开始带我们浏览这里的古代刑具。
展厅面积很大，保守估计也有两百平方米以上、近三百平方米，沿墙放置着一个个火刑刑具。
其实早在周朝就有火刑，根据《周礼·秋官·掌戮》记载，凡是杀害亲生父母者，均要受火刑处死。春秋时期，对于那些犯上作乱的人也常用火刑，算是相当严重的一种刑罚。
首先映入我眼帘的是一根高约两米的铜柱，下面的方格中置有木炭。柱身雕有一个人像，头发、周身皆有火焰，铜柱上缠有锁链。因为长时间氧化的关系，铜柱的表面大部分都已成铜绿色，还有些黑色的斑块，不知是不是受刑者留下的皮肤组织。
铜柱前的铭牌上写着“炮烙”二字，年代未知。
铭牌上还有一段文字写道：炮烙之刑，传说为商纣王所创。《荀子·议兵》记云：纣刳比干，囚箕子，为炮烙刑。《韩非子·喻老》记云：纣为肉圃，设炮烙，登糟邱，临酒池。
“别看这铜柱又高又粗，其实不重，中间都是空心的。”袁嘉亨指着铜柱对我们道，“当年父亲带我来看这炮烙，说就算他的眼力，也辨不清这东西的朝代。不过一定是清以前的东西。”
且不说这个藏品是真是假，单说商纣王当年使用的火刑究竟是什么，目前学界也未有定论。比较主流的有两种说法，一种说是铜格子，一种说是铜柱，两种说法各有文献证据。
比如《史记·殷本纪》中的司马贞索引说，纣王“见蚁布铜斗，足废而死，于是为铜格，炊炭其下，使罪人步其上”。《荀子·议兵篇》记此事时说是“炮格”。《吕氏春秋·过理篇》也有“肉圃为格”一句，高氏注云：“以铜为之，布火其下，以人置上，人烂堕火而死。”此处认为也是铜格。郑康成注《周礼·牛人》篇说“互若今屠家悬肉格意，纣所为亦相似”，与高氏注《吕氏春秋》所言相同。
但也有不少学者认为纣王烙人用的是铜柱。《史记·殷本纪》的集解引《烈女传》说：“膏铜柱，下加之炭，令有罪者行焉，辄堕炭中。妲己笑，名曰炮烙之刑。”《汉书·谷永传》有“榜棰僭于炮烙”之句，颜师古注云：“膏涂铜柱，加之火上。”
不过后世提起炮烙，多说是铜柱。
再往前走了几步，出现一个一丈见方的铁牢笼。正方形的铁牢笼以钢索从屋顶上吊垂下来，铁笼下布满木炭。我看了一眼铭牌，这东西叫“火笼”，是南宋时候的刑具。南宋初年著名的抗金将领曲端就是被这种铁笼活活烤死。建炎四年，秦桧党羽张浚诬陷曲端谋反，曲端被施以火笼之刑，终年四十二岁，令人嗟叹。
火笼边上是个大铜缸，名曰“赤焰缸”，是明朝发明的刑具。据说行刑时用铜缸倒扣住人，四面点燃炭火，将铜缸烧得融化成铜汁，将里面的人活活烧死。相传明成祖朱棣次子朱高煦造反，就被明宣宗施以此刑。清初尤侗作的《明史乐府》诗，其中就有“可怜高煦亦英雄，顷刻烧死铜缸中”的句子。
陈爝感慨道：“说起残忍的动物，大家都会提及那些毒蛇猛兽，其实这些动物哪里比得上人类？它们杀人，大多为了生存，唯有人类以折磨同类为乐。”
我们来到展厅的另一侧，见此处并排摆放着许多巨型金属炊器。
袁嘉亨介绍道：“这是烹煮之刑的器具，因为与火有关，也归入了火刑展厅。父亲告诉我，这种烹人的大锅古时候叫鼎或者镬，几乎都是用铜或者铁铸成，不同的是鼎有三足，镬无足。你们看这只明代的镬，是专门用来油烹的。”
我们顺着他所指望去，见到一口直径约为一米的大镬，用木头支架撑着。镬前的铭牌上写着“炸鬼镬”三个字。烹人之刑，多用水煮，而油烹则是油炸。
此外，我还见到了蒸人的大瓮，这种器具专门用来实行“蒸刑”。可以想象，一个活人被困在瓮中，被蒸气逐渐加热而死，是一种多么恐怖的滋味。想到此处，我不由浑身发冷，鸡皮疙瘩掉了一地。
我不想再继续待下去，想要离开，但见陈爝还瞧得津津有味，袁嘉亨也说得口沫横飞，实在不忍心打扰他们的雅兴，只好自己一个人离开展厅。回到中庭，本想在这里休息一会儿再回客房，谁知眼角瞥见刀锯展厅的大门敞开着。
除了刀锯展厅，水刑展厅和碓捣展厅皆大门紧闭。
——展厅中难道有人？
我走近刀锯展厅门口，发现展厅内部的灯并没有开。我猜想可能是上一批参观者忘了关门，准备把厅门关上，然后离开。可就当我双手握住两边的门把时，忽然听见展厅内隐隐传来一声女人的叹息。
这声音听得我浑身上下顿生寒意。转念一想，这展厅黑灯瞎火，怎么可能有人，一定是我今天赶了一天路，累得都出现幻觉了。但真的是幻觉吗？正当我犹疑之际，女人的叹息声仿佛再次响起，于我耳边盘旋，弥久不散。
最后我还是决定进刀锯展厅看个究竟。我的个性就是如此，心里留着一个谜团，如果此时转身离开，恐怕今天晚上也睡不着觉。
我不知道展厅电灯的开关在何处，只能打开手机探路。
手机的光源能照亮的区域十分有限，除此之外都是漆黑一片，仿佛一切都被浓重的黑雾所掩盖。光源扫过一个个刑具，有斩腰锯、抽肠钩、抉眼刀、鬼头铡、断头台等，均是用利刃伤人的刑具，触目惊心。我不敢多看，只是匆匆瞥上几眼。
三百多平方米的地方说大不大，说小也不小，我惴惴不安地走了一圈，始终没发现人的踪迹。看来真是我出现了幻听。这件事千万不能让陈爝知道，否则又要讽刺我犯花痴，想女人想出了幻觉。
正当我转身想要离开时，忽然发现刀锯展厅的大门不知何时被人关上了！
展厅的大门非常重，绝不可能是被风吹动的，也不会自己关上。唯一的可能，就是有人偷偷关门，故意将我困在这里。
——难道展厅内还有其他人？甚至，是不是人都难说……
这一惊非同小可！我陡然想起袁嘉亨的警告，说这里收藏的刑具都要过人命，是以阴气极重，一不小心，容易撞见脏东西。虽不知道那东西为何物，但既然把门关上，定是要把我留在这展厅内。想到此处，我只觉得腿脚发软，几乎迈不开步子。
我定了定神，将光源对准前方，快步朝大门的方向走去。
手机的光源能够照亮我面前三四米的距离，但两侧照亮的范围不大，只能隐隐约约看见一些。走路的时候，我双眼直视前方，两侧的事物只能用余光去瞥。然而就在这个时候，发生了一件异常诡异的事情。
在距离大门还有十几米的右前方，我的余光蓦地瞥见了一张苍白的脸！
由于我走得极快，手机光源也迅速扫过我两侧的刑具，失去光源的照射，那张脸很快消失在手机照明的范围外，隐没在黑暗之中。
这一次不可能是幻觉，虽是余光，但我瞧得真切，那绝对是一张人脸！
我顿时头皮发麻，僵在原地，不知该如何是好。
第三章 阎帝案1
在漆黑的展厅内，忽然瞥见一张人脸，这种惊悚的感觉，没经历过的人完全无法体会。我只感觉浑身的血液都涌向头顶，所有的关节像被上了锁，无法动弹。
我呆立许久，心想这样耗下去也不是办法，是人是鬼，还是要看看清楚，就算死也死得明白。待惊恐的心境稍稍缓解了一些，我鼓起勇气，转身向右后方望去，同时将手机光源对准那个方位。
同样的位置，此时却空无一人。
——难道是我看花了眼？
我可以向天发誓，当时看见的绝对是一张人脸，幻觉不可能如此真实。
眼下我脑子里只有一个想法，赶快离开这个邪门的地方。
我回过头，刹那间，视线猛然撞上了一个白衣女人！她就立在我的正前方，与我距离不过一米，苍白的脸上没有一丝血色，一双眼睛直勾勾地盯着我。
这人原本应该站在我身后，何时悄无声息地跑到了我跟前？难道是……女鬼？！
我再也压抑不住内心的恐惧，骇然惊叫起来！
谁知我的叫声竟然也惊到了“女鬼”，她不由往后退了两步，发出一阵短促的尖叫声。
“冤有头债有主，我不过是个游客，你要报仇，就去找杀你的人！不要害我！不要害我！”
乍见女鬼，我吓得语无伦次，一股脑儿说了许多不着边际的话。