听爹爹说“太子”二字, 秦桑下意识往门口看了一眼, 小声提醒道：“小心隔墙有耳。”
朱缇哈哈一乐，颇为自得地说道：“在东厂这个一亩三分地，还没人敢监视你爹。”
朱闵青也笑着劝慰道：“无妨的，没有旁人在，这个院子等闲人也进不来。”
秦桑便放下心来，思索片刻问道：“你们是看中辽东的兵力了吗？”
“这是一个原因。除边境上偶有蛮族侵扰, 近百年都没有大的战事。”朱闵青解释说, “因此我朝内外卫三百余所，战力最强的是边关卫所, 其中以辽东二十五卫尤为突出。”
“若能得到辽东的兵力, 于我争储大有裨益。”朱闵青自嘲似的笑了笑, “毕竟，无论是宗亲勋贵, 还是朝臣士林，我的风评都不大好，必要时还得强硬点。”
“二来嘛, 辽东镇总兵卫宁远……”朱缇接过话头, 放轻声音道, “曾在锦衣卫任职, 协同张昌审理寿王谋反案。结案后，突然自请去辽东镇戍边，十几年来慢慢积功做到总兵的位置。”
秦桑恍然大悟，“寿王谋反案另有蹊跷对不对？和先皇后之死有关联吗？”
朱闵青嘴角紧绷着, 缓缓点点头。
朱缇安抚似地拍了拍他的肩膀，叹道：“皇上极其痛恨闵皇后和寿王，甚至怀疑闵青不是自己的骨血。”
“我手上只有一个张昌，还不够替闵皇后翻案，再来个卫宁远，才有可能给闵后洗清冤屈。”朱缇向后一靠，幽幽叹了口气，“等了十几年，终于等来了机会！只要让卫宁远开口，事情就成了一半。”
秦桑只觉心头突突地跳，不知不觉中，爹爹和他都已开始夺嫡的准备。
她想了想说道：“所以要借这个贪墨案收伏卫宁远，但又不能让他丢官，不然拿不到辽东卫的兵力……也就是说，既要将案子范围控制在宗长令身上，还要让卫宁远害怕，领我们的情。”
朱缇摩挲着下巴，苦笑道：“要大办此案，还要控制牵连范围，难啊，一不小心咱们就栽进去了，这事须得好好谋划谋划。”
朱闵青心下掂量一阵，说：“我可以去趟辽东，和卫宁远当面谈谈。”
“不可！”朱缇立马否决，“咱们要掌握主动权，要让他着急，若是咱们先露出急切的模样，反倒落了下乘。”
秦桑沉吟道：“宗长令将妻女托付给卫家，可宗倩娘这一退亲，摆明了先前的话不作数。卫家肯定着急，若是得知宗长令进了诏狱，没准儿会主动探听消息。”
朱缇起身踱到门口，望望天色，“咱们且等着就是，反正都等了十几年了，不在乎再多等俩月。今儿就到这里，皇上还等着我回话，我先探探他的意思。”
“差点忘了！”朱缇又转身回来，叮嘱秦桑，“你在新乐捡的那个小郎中，得空问问他能否治心悸不眠之症，皇上连着半个多月没睡好觉，太医只会开安神汤，却也越来越没效果。”
秦桑应下，“小吴郎中人在京城，后天是他药铺开张的日子，我正好要去给他捧捧场，到时仔细问问便是。”
离开东厂署衙时，天色已过午牌，秋阳高悬碧空，几缕薄云悠悠然随风飘着。
秦桑没让朱闵青送，独自坐轿归家。
轿杠咯吱咯吱的响，随着这单调又枯燥的声音，她的心也渐次平静下来。
隔轿窗望去，红的黄的落叶铺满整条街巷，好似一条五彩锦缎铺就的地衣。
不远处就是禁宫，高高的绛红宫墙上，黄琉璃瓦映着灿烂的阳光熠熠生辉，与高大巍峨的宫殿相映成辉，处处彰显着皇家的气派。
秦桑出神地望着那处，直到再也瞧不见，才轻轻地放下轿帘。
回到家时，院子里静悄悄的，耳房的门窗都紧闭着。
月桂道：“宗小姐一回来就把自己关在房间里不出来，听声音像是在哭，奴婢敲两回门，她都没理会，后来没动静了。”
豆蔻拧着眉毛，担忧道：“她可别想不开寻短见。”
秦桑失笑：“不可能，她可不是轻易寻死的人，可能哭累了睡着了。等晚上送饭时再叫她，若还不回应，你们就直接冲进去看看。”
等到天光蒙蒙发暗，还不待月桂去叫，宗倩娘已出了房门，施施然来到秦桑这里和她说话。
秦桑不禁暗笑，时辰卡得刚刚好，正是朱闵青下衙之时！
朱闵青到家，习惯先来西厢房看看秦桑，然后再回他自己的房间，这宗倩娘不过三五日便摸清了。
只见她神色凄然，双目微肿，鼻头也红红的，还时不时的用手帕子擦擦眼睛。
秦桑只颔首笑了一下，没开口，继续忙手中的针线活。
宗倩娘没有丝毫的不自在，探头看看，陪笑道：“这荷包是给大哥做的？瞧瞧这竹叶纹绣的，鲜活得跟真的一样。”
秦桑淡然道：“闲来无事，做着玩的。”
似是看出她有意疏远，宗倩娘讪笑几声不再言语，却不肯走，随手从针线笸箩里拿过一团丝线，默不作声低头劈线。
侍立一旁的豆蔻瞧见，暗自腹谤：好个厚脸皮，真坐得住啊！
不多时，朱闵青回来了。
秦桑坐着没动，宗倩娘已立起身与他见礼，指着秦桑手里的荷包道：“大哥快看，秦妹妹给你绣荷包呢，这绣工可比我强百倍，我娘总笑我绣的鸳鸯跟秃毛鸭子似的！我也只能帮着劈劈线了。”
哪个要你帮忙！秦桑眼神微眯，想讥讽两句，却见朱闵青一脸的笑意，实在是不忍心破坏他的好心情，只得按下不提。
朱闵青拿过荷包，放在腰间比了比，虽没说好还是不好，然眼中流淌出来的欢喜止也止不住。
趁他心情愉悦，宗倩娘不失时机问道：“大哥，我爹已然都交代清楚了，照此情况看，他有多大几率脱罪？”
朱闵青答道：“谁也拿不准，不过我会尽力请督主保下宗大人的性命。”
宗倩娘眼圈一红，忙低头拭泪，因笑道：“能保下性命意思谢天谢地，全仰仗大哥和朱伯伯……”
说着说着，睫毛微动，只见泪光点点，却不见泪珠滚落，越发显得凄婉惹人怜。
“我只感叹我爹爹，不是我自夸，他将辽东治理得路不拾遗、民风淳厚。在辽东地面上，提起宗巡抚，上至达官贵人，下到平民百姓，哪个不是没口子的夸赞。可惜，这样的好官，以后却无法一展抱负了。”
她自顾自说着，屋里没人劝她，秦桑冷眼瞧着，豆蔻暗暗撇嘴翻白眼，而月桂忙着收拾桌子摆饭，压根不知道她在说什么。
朱闵青自然听懂她的暗示，却也没吱声，只和秦桑说几句话就出去了。
宗倩娘略停片刻，推说身子不适，也告辞而去。
秦桑私下和朱闵青发牢骚：“本是板上钉钉的死罪，一个抄家也是逃不掉的，现在的能活命还不满足？我真怕帮来帮去，还帮出不是来。”
朱闵青没当回事，“若宗家有怨言，那我和他家的交情就此了断。”
“你能断？宗夫人可是闵氏一族的啊！”
“闵氏旧人多了，我个个照拂，能照拂得过来么？识相的还好，不识相的我何必自找麻烦！”
秦桑微微松口气，心里便有了底。
隔日，是吴郎中药铺开张的吉日，秦桑早早起来，收拾好各色礼品就要出门。
宗倩娘也想跟着去看热闹，秦桑婉拒了，“我提前约了盛夫人，今儿实在不便，见谅。”
宗倩娘忙道无妨，然而秦桑人一走，她马上寻洒扫的小丫鬟打听盛夫人是谁。
待得知秦桑与盛家的来往经过，又听到新乐百姓自发给盛御史送匾、送万民伞一事，宗倩娘的眼神渐渐发直。
盛御史靠这个法子摆脱不利困境，那爹爹也可以！
民意不可违，若老百姓都为爹爹喊冤，那皇上肯定要安抚民众，由此轻判，甚至判爹爹无罪。
宗倩娘兴奋了，立时回屋子拿出纸笔，准备给母亲去封信，请她在辽东布置一番。
刚写个开头，小丫鬟来报：“宗小姐，门上有位年轻男子找您，自称姓卫，要不要请进来？”
竟是卫峰找来了？宗倩娘惊得手一抖，差点把笔掉了，忙道：“不用请进来，我出去见他。”
小丫鬟转身要走，宗倩娘却又叫住她，也不说话，慢慢想了半日才吩咐说：“还是请他进来。”
须臾，小丫鬟领着一个英武男子进了垂花门。
那男子二十多岁，浑身充满彪悍之气，见了宗倩娘就道：“倩娘，我可算找到你了！”
宗倩娘倚门而立，在笑，笑容里透着苦楚，“何苦来，偏生遭这罪。”
她掏出几粒碎银子递给小丫鬟，“辛苦姑娘跑这一遭，这些钱拿去买果子吃。”
宗倩娘从没给过下人赏钱，小丫鬟一时愣住，不知该接不该接，犹豫间，宗倩娘已把钱硬塞到她手里，也就拿着了。
卫峰见状，皱了皱眉头。
宗倩娘把他往屋里让，捧茶道：“这是我的茶，还没动，不嫌弃的话请用吧。”
卫峰东张西望打量一圈，“你就住这里？这屋子好简陋。”又看手中的茶，略尝一口，更是不悦，“怎么一股子涩味，这什么茶？”
“你小声说话！”宗倩娘向外张望一眼，小心把门窗掩上，“寄人篱下，有这些就不错了，况且我还得求人家办事。”
卫峰重重将杯子往桌上一顿，沉声道：“你知道你求的人是谁？朱缇、朱闵青，阴险狡诈之徒，你简直是与虎谋皮！我这次来就是要带你走的，收拾东西，马上跟我回辽东。”
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第68章
听卫峰言语中对朱闵青多有鄙夷怨怼之意, 宗倩娘一阵着恼, 却不发作，转而用手帕子掩住脸，抽咽道：“我如何不知他们手段的厉害，可我没办法。”
她眼中含着泪水，“只有朱大哥肯帮我，不管他是真心还是假意, 我都感激他。哪怕给我一杯鸩酒, 我也会笑着饮下去。”
卫峰叫道：“我也会全力帮你的，你用不着求他们！”
“你？”宗倩娘笑着摇摇头, 颇为无奈地说, “爹爹出事之后, 我第一个想到的就是卫家，可你父亲怎么说的？他反倒催我尽快成亲, 天哪，我爹爹都要没命了，我却要办喜事？简直太荒唐。”
卫峰脸一红, 喃喃道：“那不是怕宗伯伯的案子牵连到你么？我父亲也是好心, 你和宗伯母的气性也够大, 转天就把庚帖退了, 咱们打小的情意，你就一点也不放在心上……”
“都过去了，休要再提情意不情意，我也不会跟你回去的。我在这里挺好的, 和你见面只是为安你的心，你走吧。”
卫峰一下子着急了，拽住她的胳膊道：“我来时已说动父亲上书求情，母亲也答应婚事依旧作数，好倩娘，和我回辽东吧，我会一辈子对你好的！”
宗倩娘大惊，却又暗暗欣喜，随即用力甩开他的手，摆出一副又羞又急的样子，“放尊重些！你我早没了关系，休要败坏我的声誉。”
卫峰先是一愣，猛地警醒过来，脸腾的一下红到脖子根，仍是不甘，“倩娘，先前你对我不这样。”
宗倩娘睃了卫峰一眼，冷笑道：“正因为顾及往日的情分，我才没和你翻脸。原本我是不想说的，既如此，你仔细听着——我爹挪用了库银不假，可你知道他是为什么吗？”
卫峰愣愣问道：“为什么？”
“为了给你卫家军发军饷！”宗倩娘的指头几乎戳到卫峰脸上，“朝廷拖欠你家的饷银，你爹不去想办法要钱，却要我爹堵这个窟窿！现今好了，你爹仍是威风凛凛的总兵大人，你仍是春风得意的少年将军，可我爹呢？”
说到此处，她已是泣不成声，“我爹身陷囹圄，备受刑罚之苦，莫说此后仕途如何，能活下来就要谢天谢地了。”
卫峰只觉脑子“嗡”的一响，惊愕、羞愧、内疚齐齐涌上来，心中五味杂全，就像被雷击了似的僵立在地，已是面如死灰。
宗倩娘偷偷觑着他的脸色，有一声没一声抽泣着，捂着嘴不肯放声大哭，越发显得委屈。
卫峰颤抖着嘴唇道：“竟是因我爹而起……倩娘，是我家对你不住，我这就回去，劝我爹把罪名扛下来，还宗伯伯一个清白。”
“不用说这些好听的唬我，且不说你能不能劝得动，只怕你爹手下那些将士就不答应！”