凝翠点头：“是，夏公公是这么说的。”
不但裴瑶惊讶，周幼宁也很茫然：“太后找我做什么？我不是官家小姐，也不是诰命夫人……”
裴瑶则小声道：“我想我可能会猜到一些。”
她的第一反应便是太后想为表妹保媒，从她这里下手碰壁后，就把主意打到了宁宁头上。不过这也太迂回婉转了吧？
现在明面上，宁宁也只是暂时客居裴家而已啊。
周幼宁从未见过什么大人物，如今乍然要去见这世上最尊贵的女人，也不由地紧张害怕。她连忙问：“你知道？是做什么？”
裴瑶摇摇头：“我猜想可能是跟裴家有关，反正不管她说什么，你只管说不知道，说你和裴家无关就好了。”
周幼宁有些摸不着头脑，迅速换上了凝翠递过来的衣服。
裴瑶想来想去，还是不大放心，就跟着周幼宁一起去见了夏公公。看到夏公公，她笑嘻嘻道：“夏公公，我也想太后了，想去拜访她，能不能跟你们一道去？”
夏公公的一张脸几乎笑成了一朵花，可眼里并没有多少笑意：“这可不成。太后的吩咐，只唤了周氏一人。裴小姐别让老奴为难。”
裴瑶只“哦”了一声，笑道：“我知道了，那好吧。夏公公，宁宁胆子小，你这一路可要多多提点照顾她。”
“裴小姐还请放心。”夏公公又对周幼宁做了一个“请”的动作，“请上车吧。”
周幼宁深吸一口气，理了理心情，大步上了马车。
她自小长在江南，后来又一直待在平江伯府，再后来去了裴家。但是皇宫大院，她却一次也没进过，不免心中忐忑。
而裴瑶思来想去，还是放心不下。不管怎么说，宁宁现在待在裴家。那作为裴家人，裴瑶自忖有责任与义务保证宁宁的安全。
夏公公刚带着周幼宁离开，裴瑶就命人备马车，她要进宫一趟。
裴皇后还在世时，很喜欢这个侄女，曾多次召她进宫，连先帝也曾赐她腰牌。也是这几年她进宫少了。
周幼宁跟着夏公公进了太后所住的宫殿，在外面候了好一会儿后，才听到一个尖利的声音：“太后传召周氏。”
她稳了稳心神，快步随太监入内，恭恭敬敬施礼。
然而过了好一会儿，都没听到要她平身之类的话。直到她身体微微发僵，她才听到一个颇为年轻的声音道：“起来吧。”
周幼宁心下狐疑，慢慢起身，这才看清了上座那个年轻女子。
那女子约莫才有二十岁上下，杏目桃腮，生的艳丽非常，衣着庄重的与年纪不太相符。
周幼宁心知这就是高太后了。她进宫之前，曾听裴大小姐简单提过，说高太后年轻守寡，并非皇帝生母。不过这太后也太年轻了一些吧？高太后旁边还坐了一个少女，一身粉衣，相貌清秀。
“原来你就是周氏。”高太后语气散漫，带着一股居高临下的味道。
周幼宁隐约能感觉出来，这位太后并不喜欢自己，却又猜不出缘由。她态度恭敬声音清晰，回道：“回太后，民女周幼宁。”
高太后打量着她，又转头问身旁的粉衣少女：“庭萱，你看看，像么？”
粉衣少女就是高太后的表妹杜庭萱，她也打量着周幼宁。仔细端详一阵后，以肯定的语气对高太后道：“不说一模一样，也有八.九分像。如果不是提前说了不是，我多半会认错的。”
周幼宁心念微动，猜测着知道表姐宋元婧，但没见过，而这个叫庭萱的姑娘，大约是见过表姐本人的。
果然，下一刻，她就听见高太后道：“你既然这么说，那肯定是很像了。哀家没见过京城第一美人，不过看这据说像了九成九的替身，啧啧，原来是长这么个模样。”高太后扭过头，冲表妹小声道：“也就这样嘛。”
周幼宁的脸腾地红了。她从小到大所接触的人讲话大多都是斯斯文文，像刘妈妈那样的少之又少。她从没自恃过美貌，但高太后话里的轻视和不屑直白得让她难堪，这敌意太明显了。可她不太明白，太后对她的敌意究竟从何而来？
是因为表姐宋元婧？还是因为宋元婧京城第一美人的虚名？
周幼宁稳了稳心神，轻声道：“民女蒲柳之姿，让太后见笑了。”
高太后杏眼微眯，笑道：“你也不必太过自谦，你这要是蒲柳之姿，其他人也就别活了。”
周幼宁很少遇到这种局面，对方又是身份尊贵的太后，她一时不知该如何作答。
高太后忽然“咦”了一声，似是很惊奇的模样：“你不是已经嫁到裴家了么？怎么还做闺阁少女打扮？”
“什么？”周幼宁一愣，心头忽然涌上一种极其荒谬的感觉，她一颗心怦怦直跳，脸颊的热度迅速退却。她深吸了一口气，轻声解释，“回太后，原本跟裴家有婚约的，是民女的表姐宋元婧，不是民女。”
“哀家知道啊。”高太后回答，一副理所当然的模样，“可是，穿上嫁衣嫁到裴家去的，不就是你自己么？”
“是我，可是……”
“可是什么？”周幼宁话还没说完，就被高太后打断。高太后皱了皱眉，继续道，“难道哀家听错了？哀家久居深宫，对外面的消息也不灵通，昨天才知道这件事。不是说，京城第一美人宋元婧不愿意出嫁，你代替她嫁给了裴家二公子吗？”
“太后，上花轿的是民女不假，可当时民女被人下了药已经昏迷不醒，人事不知，还被迫顶着别人的名头，这婚事是不作数的。”周幼宁急了，她跟太后见面时间不长，可她分明感觉到太后似乎要认定她是裴家二夫人这个身份。
那是她好不容易才摆脱的。
她不知道太后的权力有多大，但她此刻真的很害怕，害怕这个年轻的尊贵女性随便说一句话，就能让她之前为之努力很久的事情，又重新回到原点。
“不作数？”高太后皱眉，十分不悦的模样，“已经拜了天地敬告神明，怎么能说不作数，就不作数呢？婚姻大事，岂能这般儿戏？不管是什么原因，你已经进了裴家的门，拜过了祖宗神明，那你就是裴家二夫人。你坚决不认，和宋元婧又有什么区别？”
周幼宁听得委屈极了，什么区别？她和宋元婧区别大了去了。她是被无辜牵扯进来的，还不能允许她证明身份、逃离火坑吗？
她想她大概知道高太后对她的敌意从何而来了。可能高太后以为她应该做的是将错就错，明明知道自己不是宋元婧，还要替裴二公子守贞，而不是说明身份，试图远离裴家。
——其实她的猜测已经离事实很近了。
高太后久居深宫，对宫外发生的新鲜事知道的不多。关于前不久京城传得沸沸扬扬的裴宋赵三家关于婚事的事情，她到昨天才知道。还是表妹杜庭萱无意间提起一句，她追问后才了解到的。
了解了整件事的始末后，高太后最看不上的是京城第一美人宋元婧，其次便是周幼宁了。
在高太后看来，宋元婧水性杨花，不守妇道，背信弃义，枉担第一美人的称号。而这件事情的第二个女主角表小姐也强不到哪里去，甚至可以说自私到了极点、毫无大局观。那个表小姐难道不知道她把真相闹将出来后，平江伯府会成为别人眼中的笑料？她知道的，可她还是这么做了。可见她根本就没为平江伯府考虑过。
高太后自小受到的教育就是要毫无保留地为家族奉献、为家族牺牲。所以她还不到十六岁时就被送进皇宫，嫁给比她父亲年纪还要大的皇帝做皇后，不久之后就守寡做了太后。
青年守寡的日子并不好过，她也没有子女傍身，后半生的漫长岁月，她只能在宫里熬日子。但高太后从不觉得有什么，毕竟她这也是为了家族的荣耀。
如今高太后骤然得知有个年轻女子置一大家子的名声于不顾，非要将家里的丑事闹得人尽皆知，她不能理解，还觉得反感至极。高门大户里，谁没受过委屈？谁受了委屈不是含着眼泪往肚子里咽？谁会像周幼宁一样还非得争个公平明白？
高太后在宫里闲着无事，就想见见这个表小姐。得知周幼宁要将自己曾嫁到裴家的经历全给抹杀，一点也不接受、不承认，高太后更难接受了。
虽是冥婚，虽是替代，可是拜过天地、入过洞房，这都算正经夫妻了，怎么就不算数了？她跟先帝也没正式行过夫妻之事啊，可她也不是以未亡人的身份替先帝守贞？
见周幼宁沉默，高太后压着火气，又道：“怎么？难道哀家说的不对？”
周幼宁低眉垂目，轻声回答：“此事太后只知其一，不知其二，婚书上写的并非民女的名字，民女当时并非自愿，裴侯爷得知真相后也表示这件事与民女无关。所以，做不得数……”
—— ——
裴瑶坐了马车直奔皇宫，到了宫门口后，直接亮出了腰牌。太后没有传召她，她也不好贸然去见太后，干脆去求见皇帝。
萧鄞正在御书房批阅奏折，听闻裴大小姐求见，微微一怔，立时放下手上的事情：“快，让她进来。”不等太监出去通传，他就改了主意：“算了，朕出去见她。”
他大步出去，刚走出御书房，就看到一个熟悉的身影在檐下张望。他心中一喜，大步走了过去，笑问：“怎么了？是你想朕了，还是富贵儿想朕了？”
“都不是，我是来找你帮忙的。”裴瑶胡乱施了一礼，“好表哥，皇帝哥哥，我有件很重要很重要的事情，要找你帮忙。”
“你说。”
“太后召宁宁进宫了。”
“谁？”皇帝一时没反应过来。
“宁宁啊。”裴瑶解释，“我们家的事，你也听说了吧？当初宋元婧不肯嫁过来，迷晕了她表妹，让表妹替嫁的。那个表妹就是宁宁，你知道吧？”
“知道。”皇帝点头，“这件事，朕有所耳闻。”
——事实上，他这话说的有所保留，他是皇帝，耳目众多，京城大小事件，当然会有人报给他。他当时不是没想过惩治宋家，但是裴岩从未对他正式提起此事，他就知道裴家自有主张，不想让他插手，他就没深管。
皇帝挑了挑眉：“你说的那个，宁宁，她怎么了？”
他对这人有印象，那日在金光寺，她被刺客劫持的情形，这会儿还历历在目。
裴瑶圆圆的脸上写满担忧：“太后让她进宫，我怕太后为难她。”
皇帝失笑：“不至于吧？”
“你忘了上回太后想从我这儿帮她表妹保媒了？”裴瑶叹了一口气，“还有个其他缘故，我现在不太好告诉你。所以，我想找你帮帮我。”
她担心太后找周幼宁帮那个杜庭萱做媒，万一周幼宁不知就里或者碍于太后的威严答应，那她大哥岂不是要呕死？
尽管她事情都没说清楚，但皇帝还是点头应下：“好，你说怎么帮。”
裴瑶面露喜色：“帮我把她带回来就行啦。”
皇帝微微一笑：“这有何难？”
他带着裴瑶前去高太后所住的宫殿，他人还未到，早有太监通传了。他们进到内殿去，太后仍在上首坐着，旁边的杜庭萱已经站起身和周幼宁一起行礼。
看到皇帝，太后含笑问：“皇帝急匆匆到这里来，是有什么事么？”
皇帝轻笑着解释：“回太后，瑶瑶今天进宫，这会儿要回去了，听说周姑娘在太后这里，想顺道结伴同行。不知太后这边……”
“那就一块儿回去吧！”高太后摆了摆手，“哀家这里也没什么要说的了。”
皇帝的面子，高太后还是给的。毕竟她还要指靠皇帝的尊重。
顺利带走了宁宁，裴瑶心情甚佳，对皇帝道：“多谢你啦，我就知道，不管有什么事，只要找你就行了。”
她这满是信赖的语气让皇帝不自觉勾了勾唇，轻轻“嗯”了一声。
将这一切尽收眼底的周幼宁对于自己先时的猜测忽然多了几分确定。她想笑一笑，但只是扯了扯嘴角。
回去的途中，周幼宁和裴瑶共乘一辆马车。她回想着方才在皇宫里的经历，有些心不在焉。
裴瑶小心观察着她的神色，小声问道：“太后没跟你说什么吧？”
周幼宁眼神微闪，轻轻摇了摇头：“没有。”
她虽然说着没有，可是裴瑶并不十分相信。裴瑶想了想，忖度着说道：“其实吧，关于婚事这方面，我大哥还是能自己做主的……”
“嗯？”周幼宁眨了眨眼，有些不解，“什么？”
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第41章 心思
裴瑶理了理思绪, 很认真解释：“我父母都不在人世了，家里也没有能说的上话的长辈。我大哥完全能够婚事自主, 不受任何人干涉。”
周幼宁愣了一瞬，不太明白裴大小姐为什么忽然说起这个话题，她只点一点头, 表示自己知道了。
想了想，裴瑶又道：“高太后不是皇上生母，也不是他养母，完全是皇上尊重她, 才显得她尊贵。其实他们高家的男人一个个都没什么本事。你不用害怕她。”
周幼宁心知裴大小姐这是担心她受了委屈, 安慰她呢。她笑了笑，异常诚恳：“我知道了，谢谢。我也没有很怕她。”
“不用谢我, 你没被吓着就好。”
此时已经离开皇宫有一会儿了, 周幼宁的心情已渐渐恢复平静。她回想着方才发生的事情, 微微一笑，又道：“皇上是你搬的救兵吧？真难为你为了我来回奔波。”